Чтение онлайн

– Златок-то? Видели. Они сюда шустро перебираются. Как раз деревья вымахали им по размеру. И лучше со Златками знаться, чем с ушастыми, - Златки хоть не заморочат до одури. Живут по гнёздам, тесноты не любят. Шуму бывает много, но не до драки. А вот про «напал»… - сиригн почесал когтистой лапой за ухом. – Чего не слышал, того не слышал. Шрамы у тех, кто постарше, есть, это да. Может, с подземными эсками – шемтами – повздорили? Вот шемтов я не видел. Сильно они на вас похожи?

Гедимин пожал плечами. В голове носились малосвязные мысли. «Шемты? Ну да, знаю, хески так называют сарматов. Как в Найе принято название «эски». А это значит… мать моя колба! Значит, в Хессе тоже сарматская колония. И, как и в Найе, с неведомых времён. Дезертиры Саргона так широко расползлись? Надо спросить – кто-то из наших выходил с шемтами на связь?»

– А в Хессе они рядом живут? Златки и сарматы? – спросил он. – Есть из-за чего ссориться?

– Чтоб я знал о делах Хесса! – отозвался сиригн. – Это ты с кем другим поговори. С Агва, что ли. Или с хесками на севере. Там, внизу, места много. Может, разные народы друг о друге и не слышали. Но вряд ли ваш народ в леса забрался. Вы здесь-то, где поднялись, делянку расчищаете. Не знаю я, в общем, что там со Златками. Но если вы с кем-то всерьёз дерётесь – то он, если не дурак, ноги унесёт подальше. Жить у вас на голове не будет.

– Ты тут надолго? – другой сиригн выглянул из-за «грибного ангара». – На травы идёшь, или кого за тебя послать?

Оба мицелиала исчезли. Гедимин переглянулся с Феликсом, удивлённым не меньше него.

– Не знаю, чем вам помочь, - сказал скайот, немного помолчав. – Опустевшая планета заселяется заново. Попробуем вписаться. Останетесь на ночь?

…Гедимин спускался с холма, обходя настилы-«дороги» скайотов, и косился на передатчик – когда он уже «нашарит» восточные станции? Пока излучение Гиблых Земель заволакивало экран рябью, к верхнему краю уплотняясь до непрозрачности. «А северный лес облучается с двух сторон,» - думал сармат. «Мицелиалам там должно быть хорошо. А вот как приживутся бывшие люди…»

16.05.254 от Применения. Западная пустошь, Высокий Лес

Гедимин проснулся от тряски и грохота. Земля содрогалась. С окрестных деревьев пластами валилась кора. Метрах в пятидесяти огромный папоротник пошатнулся, накренился – и рухнул, ломая подрастающие деревца. На защитный купол над сарматом брызнула зелёная жижа – папоротниковый сок.

«Зелёный дождь,» - всплыло в мозгу сармата. Прислушиваясь к затихающим подземным толчкам, он смотрел на поломанный, истекающий «кровью» подлесок. «Видимо, это оно и есть – растение «зелёный дождь». Больше ничего настолько сочного я тут не видел.»

Через полчаса, когда всё, что собиралось упасть, упало, а земля перестала колыхаться, Гедимин копался среди поломанных папоротников и двоящихся «ветвей» плауна, собирая образцы. Глубоко рыть не пришлось – среди коры и листьев, поеденных жучками и проросших грибницей, он подобрал пару длинных жёлтых волосков. Нашёлся и один красный, с «каёмки» на беличьих ушах, - Златки тут бывали. «Ещё образец для Крониона,» - Гедимин засунул шерсть под сканер. «Пусть биологи разбираются.»

Сармату-небиологу даже сканер мало чем мог помочь. «Народ Кивеси» нёс в ДНК квантовую составляющую, как все хески, с белками родства не имел, с другими хесками, известными Гедимину, тоже.

Пока прибор работал, сармат сверился с картой и облегчённо вздохнул. Отсюда сигнал уже «добивал» до скопления станций вдоль разлома – больше не нужно было проламываться сквозь папоротники.

– «Пустошь» на связи! «Скорпион», «Флан», «Эджин» - приём! – едва проговорив это, Гедимин вздрогнул от внезапной мысли – Высокий Лес уходил сквозь все климатические пояса едва ли не до ледника, значит, Златки могли столкнуться с сарматами хоть в северной тайге. – «Латарин», «Агмас», «Ларат», приём! Общая связь!

– Мать твоя колба! – изумлённо выдохнул кто-то; на экране один за другим загорались значки станций. – Что за большой совет?

– «Пустошь»? – буркнул другой связист. – Да небось мозгом потёк, пока шарахался в пустошах. Возомнил себя координатором. Отбой!

– «Латарин», приём! – значок «Ларата» сверкнул ярче. – Погоди, вдруг что дельное скажет. «Пустошь», что у тебя там?

– Все на связи? – Гедимин смотрел на светящиеся точки. «Да, все шесть. По крайней мере, целы и отзываются.»

– «Арамси» на связи! – на экране зажёгся седьмой значок. – «Пустошь», что у тебя?

– Существа, похожие на огромных жёлтых белок, - быстро проговорил сармат. – Кто из вас их встречал? Донесения ликвидаторов, дронов, лучевая разведка?

В ушах защекотало от досадливых вздохов.

– Ну совсем поехал на своём зверье! – сердито сказал связист «Флана». – Тут нас под рекой протащило, теперь нам леса не видно, - какие белки?!

– Тут, на севере, живности прибавилось, - признал «Ларат». – «Рута» сводки получала. Белки есть, да. Огромных – не видели. Но с такими деревьями – может, кто и мутировал. Эти грёбаные шишки ещё надо разгрызть, а там семечки с кулак…

– Значит, никто не встречал? – переспросил Гедимин, напрягая слух и «чутьё». «Что-то скрывают? Да нужно оно им, - я ведь правда не координатор и спросить с них не могу…»

– Нет, не знаем таких. Сам ищи, если надо, - ответил «Скорпион». – «Руту» спроси. Нам тут не до зверья!

– Они не звери, - буркнул Гедимин. – Разумная раса. Если кто встретит – не трогать!

В ушах снова защекотало.

– Ну мать твоя колба! Совсем трёхнулся на дикарях, - донеслось со станции «Флан». – Нам твои друзья сто лет не упали.

Половина значков погасла.

– Разумные белки… Не, ну если обезьяны смогли… - пробурчал кто-то на «Латарине», и станция тоже оборвала связь.

– Было из-за чего шуметь, - проворчал «Эджин». – Тут только-только тряска притихла. Пугалки у нас от зверья, а разумных тут не видно. И леса нет – только трава в двадцать метров. Увидим твоих белок – сообщим на «Руту». Биологам там заняться нечем, пусть возятся…

Огонёк погас. Гедимин в растерянности смотрел, как станции одна за другой отключают приёмники, пока не остался только один подсвеченный значок. «Кто всё-таки напал на Златок? Я сарматов знаю. Я им не угроза – от меня ничего скрывать не стали бы. Ещё и поржали бы, что я вступаюсь за дикарей. Но кто-то же на Златок напал…»

– «Пустошь», приём, - раздался в наушниках знакомый деловитый голос. «Гескин?» - Гедимин схватился за передатчик.

– Приём! Тебя подняли? Ты что-нибудь знаешь о разумных белках? У меня есть ДНК…

– Давай, лишним не будет, - отозвался Гескин. – У нас по новоприбывшим почти ничего. Только то, чем поделился Кронион. Аватты, Тайкемы… Белки тоже как-то называются?

– Кивеси, по-местному Златки, - сказал Гедимин, напряжённо вслушиваясь в интонации. – Гескин, ваши ликвидаторы точно не встречали никого похожего? Златки заходят далеко на юг – пьют тут забродивший сок папоротника.