Чтение онлайн

«Ясно…» - он оглянулся на поваленные длинные колья, поморщился и направил луч на кострище. Первой гиене оставалось прокопать всего ничего – одно из двух тел, даже толком не обгоревших, лежало под углями и дёрном у её подкопа. Второе, с отгрызенной рукой, Гедимин уже нашёл. Оба мертвеца были раздеты до подштанников, на лицах остались пятна чёрной глины – вниз от носа, с полуосыпавшимися белыми зигзагами поверх. Волосы сгорели, но глина только затвердела и крепче прилипла к побагровевшей коже. Сканер быстро нашёл и причину смерти – оба получили пулю в корпус, так, что пробило примитивную броню и разворотило нижние рёбра и живот. Гедимин мельком представил, что должно было остаться от одежды, и в недоумении пожал плечами – стоило ли это снимать с мертвецов?..

«Похоже, «ульфы» здесь наткнулись на «муртов». Или ещё кого-то…» - Гедимин вспомнил замазанную метку на предыдущей стоянке. «Двое погребены по какому-то ритуалу. А третий… пленник, скорее всего. Или трофейный труп? И ещё собака. В убежище «Хилларс» есть собаки, но эта явно была крупнее. Собака в отряде… Боевое животное? Поэтому его голову выставили, как трофей, вместе с человеческой? И поэтому третий отряд – который замазал метку – забрал с собой оба черепа… Если они шли с запада – это люди из Емуртлы, «мурты». А победили в стычке «ульфы». Как мне и говорили те «мартышки» из Хилларса… Тьфу ты, Ликкина. А, какая разница…»

Он огляделся в поисках крупных пней или камней. Ближайший нашёлся в двадцати шагах, - валун, глубоко ушедший в почву. На его боку белело пятно, перечёркнутое странной северянской буквой. Гедимин криво ухмыльнулся. Под побелкой наверняка была метка «ульфов». Высматривать её сармат не стал.

«А «макаки» далеко расползаются от убежищ,» - думал он, выбираясь из низины. «Надо спросить кимей и эльфов, не было ли проблем. У наннов уже начались.»

… - «Аэкин», приём!

На станции Гедимина недолюбливали, он тоже не забыл им насильный карантин восьмидесятилетней давности, но выбирать было не из чего – «Аэкин» из сарматских баз был ближе всего и к Емуртле, и к Улфе.

– Ну? – отозвался филк-связист. Судя по голосу, он тоже всё отлично помнил – может, он и сидел тогда у передатчика…

– Из убежищ полезли «макаки», - сказал Гедимин. – Оружие и транспорт делать не разучились. И порядки у них, похоже, старые. Тут, у вас под боком, развалины Улфы и Емуртлы. И оба убежища живы. А я сейчас в сотне метров от места перестрелки. «Мурты» и «ульфы» успели сцепиться. Там три трупа, один изуродованный. Из оружия в основном кинетика, но бластеры тоже есть. И есть примитивные глайдеры. Осторожнее в степи!

– А, ты наконец заметил, - кисло сказал филк. – Они уже не первый год друг друга гоняют. Ядерщик! Ну хоть эту погань можно было с планеты выжечь?!

Гедимин криво ухмыльнулся.

– Выжжешь их. Слишком надёжные убежища мы им построили. Есть что рассказать об этих… племенах? Какие у них порядки, как узнать и как отличить?

– Вот же любитель ксенофауны… - пробормотали за плечом филка.

– Седна их знает, - буркнул филк. – Напялено на них что ни попадя, палят во всё без разбора, а города как стояли в руинах, так и стоят – никто ничего не строит, только ломают. «Мартышки» из Улфы подражают волкам – на морде вроде чёрная пасть с зубами, на шлемах уши. А в Емуртле кожу не красят. Есть у них большие собаки, натасканные на людей. А в Улфе… не знаю, вроде что-то тявкает, но с «макаками» не ездит.

– Вот такая метка – это из Емуртлы? – Гедимин отправил на станцию «скан». В наушниках хмыкнули.

– Верно. Намазано поверх «подписи» Улфы?.. Да, это из Емуртлы. У них и на нагрудниках такая же буква.

– Она северянская? Я таких не помню, - сказал сармат. – Новую придумали?

– Нашёл лингвистов, мать моя колба… - пробормотали рядом со связистом. Полминуты Гедимин слышал перешёптывания и тихий свист в наушниках. Потом раздался ещё один голос – к передатчику пустили сармата-Древнего.

– Не, это не новая. Наоборот, очень старая, - проворчал тот. – Северянский алфавит – давно, ещё до нас – был длиннее. Вот эта штука – «ять» - оттуда.

– Вот как? – Гедимин мигнул. – У меня с историей не очень… Она как-то читается? Что-то значит?

– Как читается – без понятия. А вот значит… ну, до Применения её сильно любили северяне, которые за традиции. А где откопали в Емуртле… Кто этих «макак» разберёт! Можешь у них спросить, раз туда идёшь.

На станции кто-то хихикнул.

– Я иду к кимеям, - буркнул Гедимин. – Мне «макак» до Применения хватило.

«Хотя… приручённые собаки – знак не такой плохой,» - думал он, уходя дальше берегом Илки. «И то, что самок там не так гнобят. Поговорю с кимеями, с эльфами – и, может, зайду в Емуртлу. С «хилларсами» вроде договорились, может, с «муртами» тоже получится…»

23.01.280 от Применения. Западная пустошь, подножие млона Сьюннар, город Руум

Тучевая спираль от «чаши» дождевой горы развернулась широко, вытягиваясь к северу. Над горой громыхало. Озерцо у подножия Сьюннара давно вышло из берегов, подтопив тростники и подступив к широкой террасе на склоне. Как Гедимин ни приглядывался к её краям, терраса выглядела естественной, разве что местами чуть «подрихтованной». Виток туч огибал её, вытягиваясь над озером. Пасущиеся на зелёном склоне ториски, отойдя от горы на десяток шагов, растерянно встряхивались и трусцой убегали обратно – за пределами «сухой полосы» стеной стоял ливень.

– Тучи ведь двигаются… - пробормотал сармат, глядя на террасный посёлок. Пока это скорее было стойбище – два десятка шалашей из веток и листьев, навесы над штабелями брёвен и горами тростниковых связок, полуразгруженная повозка…

– Ничего, успеем до ливня, - отозвался нанн, выгружающий новые брёвна и чурбаки. Кимеи с тяжёлым грузом не возились – они плели шалаши. «Времянки» строились быстро – несколько неотёсанных жердей, кольца-поперечины из лозы и «обшивка» из странного растительного «композита» - огромных древесных листьев, простёганных стеблями трав. В чём-то их основательно вымочили – они потемнели почти до черноты, но после высыхания гнулись, а не трескались. Кольцо шалашей-«времянок» росло быстро; Гедимин сунулся было помочь сначала кимеям на строительстве, потом наннам, привёзшим из Фн’аска древесину для «капитальных» зданий, но его аккуратно оттеснили в сторону. Он сдвинул щитки на запястьях и понадеялся, что «влияние эска» поможет стройке.

Две кимеи постарше вместе с земляным сиригном обходили террасу. Каждая несла торбу с цветными камешками. Гедимин видел, как они дочерчивают и отмечают по углам квадраты будущих домов. Справа от ручейка, пересекающего террасу, план был уже закончен, но сиригну понравилось не всё, и теперь неглубокие борозды перечерчивались, а камешки перекладывались. Шестирукое существо встало у ручья, чешуйчатой лапой отметило на сырой земле несколько бороздок. Кимеи переглянулись, отложили торбы, подошли ближе.