Чтение онлайн

Вспышки в окнах высоток он заметил, но они были направлены в центр, прочь от сармата, и стрелять он не стал. «Сигнал. Может, после снесённых ворот что-то дошло?» - Гедимин осмотрел подозрительно тихую улицу и ускорил шаг. Сфалт лежал на плече – и очень скоро пригодился.

Вспышка ударила по глазам, и сармат, зажмурившись, откатился в сторону и выстрелил наугад. По наплечнику чиркнул край упавшей плиты, сброшенной откуда-то сверху, - тяжёлой плиты, даже от скользящего касания затрещала обшивка. «Купол уплотни!» - Гедимин вскинул руку над головой, пытаясь промигаться от красных бликов. Сирена выла всё громче. Ещё блик в окне, в полусотне метров, - сармат выстрелил, и вовремя. В здании громыхнуло, облицовка пошла трещинами и «потекла» вниз. «Вылезайте,» - Гедимин угрюмо сощурился. Глаза наконец-то были прикрыты тёмным щитком. «Хорошо бы, вышли экзоскелетчики. Почистить убежище от этого добра…»

Сармат шёл напрямую к «Хилларсу», не выпуская сфалт из рук. Вокруг было до странного тихо, только впереди что-то шипело и громыхало, да сирена, отключённая во «внешнем городе», заголосила внутри «посёлка». «Готовятся к вылету?» - Гедимин недобро ухмыльнулся. «Хорошо. Я-то выдержу. А вот к мирным жителям уже не полезут.»

Он выстрелил плазменным шаром, едва выйдя на прямую дорогу к убежищу. Зашипел испаряющийся фрил, загремели обломки. Сирена внезапно замолчала. Гедимин выстрелил снова, уже с открытого места. Остатки второй высотки рухнули на вал обломков. «Городская стена» стала ниже, но шире. Третий выстрел снёс несколько ярусов соседней «башни». Падающие обломки стучали и шуршали долго, но в убежище было тихо. Гедимин тронул передатчик.

– «Хилларс», приём! Разумные внутри остались?

В наушниках долго скрежетало. Гедимин следил за «крепостью», но внутри было тихо. Ни вспышки, ни движения, ни шороха…

– Что, с безоружными воевать проще? – сармат двинулся к воротам. «Зачем я высотку рушил? Теперь поди проберись…»

– А с вами пытались по-хорошему… - он, примерившись, забросил плазменный шар внутрь периметра, ближе к люку убежища. «Мне не пробраться – и они пусть возятся подольше.»

– Нанны разрывают договор, - Гедимин выстрелил ещё раз. Скрежет в наушниках на миг стал громче, сквозь него долетело слово «слизь». «И это помнят,» - сармат криво ухмыльнулся. «Ещё добавим мусора. Мусор к мусору… sa hentu!»

– Теперь любой из вас – им враг. Сидите в развалинах. Могли бы жить, как нормальные существа. Не надо – так не надо.

– Грёбаный мьют! – донеслось сквозь скрежет. Над люком, насколько сармат мог видеть, поднялась уже пятиметровая горка обломков. «И ещё нарастить… А теперь – подогреть,» - плазменный шар взорвался над свежей насыпью. Фрил ещё долго булькал и падал каплями, соединяя обломки в труднопроходимую массу.

– Это – ваши налётчики, - сармат обернул лентой со скальпами круглый обломок и запустил в «крепость». – Ещё кто-то полезет к наннам – вернусь и заварю люк намертво.

Он развернулся и пошёл к дальней стене. Сфалт лежал на плече, палец – на переключателе. Хватило бы доли секунды, чтобы обернуться и открыть огонь. Но и позади, и в наушниках было тихо. «Мартышки драные,» - Гедимин угрюмо щурился на развалины, проходя по местам недавних стычек. Нашлись обломки гранатомёта. Сармат потоптался по ним, чтобы и на запчасти не годилось. «Не вылезли. Засели в норе. Значит, мозги есть. Может, не у всех, но есть. Может, со временем сообразят, как можно было бы жить. Может, будет новый договор. Уже нормальный. Но нескоро. У наннов долгая память. А забудут – я им напомню.»

01.03.280 от Применения. Западная пустошь, берег реки Фиран, город Рааласа

Небо прояснилось. Гроза уходила дальше на север, теряя силу. Ветер усилился. Что-то белое шмякнулось на броню Гедимина. Он отлепил здоровенный, с пол-ладони, лепесток и удивлённо хмыкнул. «А хорошо подросли деревья в садах Рааласы. Ген гигантизма «развернулся» быстро…»

Лепестки, белые и розоватые, путались в высокой траве. Вдали зеленели холмы с редкими белыми пятнами – вишня уже отцвела, доцветал и тёрн. Гедимин присматривался к листьям, выискивая признаки избытка меди, - плавильни Рааласы были совсем рядом, да и руду из-под холмов достали не до последней крупицы.

Между ближними холмами росли обычные степные злаки – посевы начинались дальше, а тут была граница. Сейчас она колыхалась, трава пригибалась, и за ней в сети переплетающихся лоз раскачивалось что-то блестящее. Крупный обломок металлофрила, зачем-то выкрашенный в жёлтую полосу, был соединён с чем-то, запутавшимся в траве. Сторожевые вьюнки дёргали его и раскачивали, отряхивая от остатков краски и пытаясь оторвать от основы. Обломок не поддавался. Лозы расплелись, выпустив края, и потоком хлынули в квадратный пролом, разделяясь на два пучка. Фрил затрещал, кусок порвался на две части, третья упала сверху. Гедимин ошалело мигнул. «Там у них что, стенка «флипа»?!»

Он подошёл ближе. В клубке лоз было трудно что-то различить – только иногда выглядывал то край лобового щитка, то погнутый штурвал, то содранная и проросшая насквозь шина. Сквозь металлофрил пробиваться было труднее, и растение прощупывало его со всех сторон, то пробуя на излом, то пытаясь просунуть тонкий побег между незаметными слоями. Из клубка то и дело доносились хлопки – ещё одна деталь не выдерживала и раскалывалась.

«И сюда «макаки» добрались…» - Гедимин вдруг сообразил, что скоро от трофея лозы останется только пыль, и изучать будет нечего. Он быстро двинулся вперёд. Растение, заметив чужака так близко, зашелестело, поднимаясь волной. Брошенные обломки «флипа» и оружия посыпались наземь. На холме громко рявкнули.

– Ну куда, куда?! – на Гедимина, отступившего на шаг от клубка лиан, смотрел сердитый древесный сиригн. – И ещё отойди! Не лезь к лозе, за добычу она порвёт!

Сармат криво ухмыльнулся.

– А можешь с ней договориться? Я только посмотрю, что она добыла. И всё оставлю ей.

Сиригн шевельнул ухом.

– Ну ладно. Если согласится, мне-то без разницы. А если нет – иди, куда шёл!

Охранник сада сел на каменный поребрик по краю плато и тихонько зашипел. Побеги лозы приподнялись и зашелестели в ответ. Не прошло и минуты, как они медленно, будто нехотя, начали расползаться в стороны. На изрытом пятачке с обрывками травы осталась горка разломанных деталей.

Конструкцию «флипа» Гедимин опознал и в таком состоянии – как и рисунок изорванного протектора. «Машина «ульфов»,» - он посмотрел на измятый корпус двигательного отсека, окрашенный в серый цвет, с ярко-жёлтыми зубцами по бокам. Два ряда зубцов смыкались – возможно, это означало захлопнувшиеся челюсти. Лобовой щиток всё-таки лопнул и смешался с кусками корпусов, вывороченными трубами, выдранными поршнями и обрывками проводов. Провода растение распустило по жилкам, сняв изоляцию. Гедимин смотрел на медистый фрил и чудом уцелевший под облучением алюминий и думал о пропадающем зазря сырье. Кажется, излучение уже брало своё – металлические детали чаще ломались, чем гнулись…

– Была одна машина? – Гедимин тронул остатки гранатомёта. Их опознать удалось с трудом – растение сдавило сопло снаружи и вломилось внутрь, разодрав оружие в ошмётки, и теперь доламывало слишком крупные. Взрывчатка из растёрзанных, но почему-то не сработавших гранат рассыпалась по траве.

– Две, - ответил сиригн. – Вторую на берегу догрызают. Пытались уехать вплавь. Ага, так Агва их в реке и ждали!

– Никто из ваших не пострадал? – спросил Гедимин, хотя по довольной ухмылке сиригна и так всё было понятно. – Они не успели обстрелять вас?