Чтение онлайн

Корнев не стал поднимать в ружье всю роту. Устраивать полномасштабную операцию с применением техники и гранатометов в густонаселенном городе означало завалить всё трупами гражданских. Работали только два десятка опытных разведчиков.

Эйрин шла в авангарде рядом с Корневым. Девушка была проводником, так как знала структуру яруса и расположение покоев старейшины клана. Она двигалась бесшумно, перетекая из тени в тень. Бойцы вышли к первому посту охраны. Четверо вооруженных арбалетами кошаков скучали у больших дверей, освещенных тусклым кристаллом.

Разведчики вскинули «Валы». Глухие хлопки, слившиеся в один звук. Все четверо стражников рухнули на деревянный настил. Тяжелые дозвуковые пули раздробили кости, не дав им издать ни звука.

— Чисто, — шепнул по связи Леший.

— Двигаемся дальше. Контроль секторов, — скомандовал Корнев. — По возможности без трупов.

Группа втянулась в лабиринт коридоров. Любая попытка сопротивления подавлялась в зародыше. Стража клана выскакивала из боковых комнат, размахивая мечами, но натыкалась на мерцающие лучи фонарей и тут же получала выстрелы по конечностям. Проблема возникла на подходе к главным покоям старейшины.

В широком зале, перед двойными дубовыми дверями, их ждали. Три мага Ночных Теней, облаченные в ритуальные одежды, уже читали заклинания. Воздух в зале гудел от скапливающейся энергии. Между ладонями центрального мага начал формироваться пульсирующий сгусток пламени.

— Маги по фронту! — сообщил идущий первым боец.

Корнев не стал ждать, пока в них полетит огненный шар. Три гранаты «Заря» покатились по деревянному полу. Маги, привыкшие к стрелам и клинкам, не поняли, что это такое. Никто не закрыл глаза и не отвернулся.

Оглушительные взрывы слились воедино. Вспышки били по глазам. Звуковой удар выбил воздух из легких и порвал барабанные перепонки. Заклинания магов осыпались безвредными искрами, концентрация была сорвана. Ушастые, ослепленные и оглушенные, рухнули на колени, зажимая уши руками и крича от боли.

Штурмовики ворвались в зал. Дальше дело техники, пара ударов и безвольные тела оттаскивают в сторону, чтобы не мешали…

— Гвоздь, дверь!

Один из бойцов Асташко выстрелил из дробовика в район замка. Толстые створки с треском разошлись, лишившись запорного механизма.

Корнев шагнул в покои.

Старейшина клана Ночных Теней, немолодая, но всё еще крепкая кошка уже вскочила с кровати. Ее глаза расширились при виде вооруженных чужаков, ворвавшихся к ней в покои. Инстинкты воина сработали быстрее разума. Она схватила короткий изогнутый клинок и бросилась на Корнева, готовясь применить какое-то заклинание ближнего боя — левая рука уже начала светиться.

Капитан поднял ствол, выдав три выстрела. Пули ударили точно в правое предплечье старейшины. Клинок со звоном отлетел в сторону. Кошка взвизгнула, схватившись за простреленную руку, из которой обильно хлестала кровь. Она рухнула на пол, магия на ее левой руке погасла.

— Пакуйте, — приказал Корнев подоспевшим бойцам. — И окажите первую помощь, чтобы не истекла кровью по дороге. Она нужна живой.

Через двадцать минут на центральной площади города развернулось зрелище, которое кошаки не забудут еще очень долго.

Ил’да стояла на нижнем ярусе, окруженная представителями других кланов. Старейшины, разбуженные шумом, собрались внизу, с тревогой глядя наверх, периодически рассматривая кулоны, которые демонстративно держала в руке старушка.

Из тьмы деревянных переходов вышли разведчики. Они молча, без лишних слов, бросили к ногам Ил’ды трех связанных и мычащих магов. Следом двое штурмовиков выволокли старейшину Ночных Теней. У нее была перебинтована рука, глаза лихорадочно бегали.

Корнев спустился последним. Капитан не стал произносить длинных речей. Просто остановился напротив Ил’ды, посмотрел на напряженных старейшин других кланов, и молча козырнул главе Совета. Намек был более чем ясный.

Адреналин после зачистки начал медленно отпускать, оставляя после себя сосущую пустоту в желудке. Рейд прошел идеально, как по учебнику. Зачинщицу, связанную, скулящую от боли и униженную перед всем Советом, передали в руки личной стражи Ил’ды для показательного суда.

Корнев стоял на широком подвесном мосту, соединяющем два крупных ствола Древа. Отсюда открывался вид на спящий, погруженный во тьму город. Капитан достал из разгрузки помятую пачку, вытянул сигарету губами и щелкнул зажигалкой. Огонек на секунду выхватил из мрака его усталое, но удовлетворенное лицо.

Эйрин стояла рядом, опершись локтями о деревянные перила. Кошка смотрела на Корнева. В ее взгляде больше не было раздражения. Только открытое уважение воина к воину.

— Вы сработали как тени, — тихо произнесла девушка, нарушая тишину. — Вы просто… прошли сквозь охрану клана, как клинок сквозь гнилое дерево.

Корнев затянулся, выпустил дым в прохладный ночной воздух.

— Мы не полагаемся на заклинания, которые могут дать сбой. Мы полагаемся на расчет, связь и огневую мощь. И на то, что каждый боец знает свой маневр.

Девушка задумчиво кивнула.

— Ил’да была права. Вы — страшные союзники. Но еще более страшные враги. Я думаю, после сегодняшней ночи больше никто в Совете не рискнет плести интриги у вас за спиной.

— Надеюсь, — Корнев сбросил пепел вниз, в бездну между корнями. — У меня нет желания устраивать здесь полицейские зачистки каждый вечер.

Эйрин повернулась к нему, собираясь сказать что-то еще, возможно, извиниться за утреннюю сцену в кабинете, но слова застряли у нее в горле.

Корнев внезапно замер. Рука с сигаретой остановилась на полпути к губам.

В наушниках капитана прорвался голос Ланцета. Голос Георгия был сбивчивым, он тяжело дышал, на заднем фоне слышался какой-то грохот и маты.

— Барон… Барон, ответь!

— На связи, Ланцет. Что у тебя за дискотека? — Корнев мгновенно подобрался, всё расслабление испарилось без следа.

— Командир, у нас ЧП! Полный пиз… — медик запнулся, переводя дух. — Те трое бойцов. С которых ты кулоны снял.

— И что?

— Снятие этих гребаных кулонов… Это была не отмена магии, и даже не ослабление, кэп!

Корнев почувствовал, как по спине пополз ледяной пот.

— Говори внятно, Георгий! Что произошло?

— Они словили психоз! Жесточайший приступ агрессии. Парни просто слетели с катушек, командир. Дневальный, Савчук, попытался их тормознуть — они его чуть насмерть не забили. Тяжелое сотрясение, сломанные ребра и рука, я его сейчас пытаюсь стабилизировать.