Чтение онлайн

Рик нахмурился. Старый полицейский инстинкт — тот самый, что спасал ему жизнь не раз, — подсказывал: что-то не так. Не то чтобы опасность. Скорее… ощущение, что за ним тоже наблюдают.

Он медленно повернул голову, сканируя лес за своей спиной. Деревья. Кусты. Камни. Ничего необычного.

— Паранойя, — прошептал он. — Просто паранойя.

Но руку к кобуре он всё равно подвинул поближе.

Остаток дня прошёл без происшествий. Макс и Ария гуляли вдоль озера, собирали какие-то цветы (Рик не понял зачем), потом читали книги у костра. Обычная походная идиллия. Рик следил за ними, периодически меняя позицию, чтобы не затекать окончательно.

К вечеру он устроился на новом валуне — повыше, с лучшим обзором — и жевал армейский паёк. Сухой, безвкусный, но калорийный. Жена бы расстроилась, увидев, чем он питается. Она всегда настаивала на домашней еде.

— Прости, дорогая, — пробормотал Рик, запивая паёк водой из фляжки. — Служба.

Внизу Макс разводил костёр, а Ария готовила ужин. Судя по запахам, что-то мясное. Желудок Рика предательски заурчал.

— Вот сволочи, — проворчал он. — Я тут сижу с армейской баландой, а они жарят стейки. Несправедливо.

Но в целом день прошёл хорошо. Никаких угроз. Никаких происшествий. Может, шеф действительно перестраховался? Может, эта охрана — просто формальность?

Гроза началась после полуночи.

— Замечательно, — пробормотал он, натягивая капюшон непромокаемой куртки. — Просто замечательно.

Молния осветила лес мертвенно-белым светом. Рик инстинктивно пригнулся — старая привычка, хотя молнии его не особо беспокоили. Беспокоило другое: в такую погоду видимость нулевая, и если кто-то решит воспользоваться грозой как прикрытием…

Рик Клыков припарковал служебный внедорожник на стоянке департамента полиции и несколько секунд просто сидел за рулём, собираясь с духом.

Три дня в горах. Три дня мокрой шерсти, холодного кофе и армейских пайков.

— Домой, — пробормотал он. — Горячий душ, нормальная еда, мягкая постель. Вот всё, что мне сейчас нужно.

Он потянулся, хрустнув затёкшим позвоночником, и вылез из машины. Ноги всё ещё ныли, хвост волочился как чужой, а от запаха собственной мокрой шерсти хотелось зажать нос.

— Сержант Клыков! — окликнул его дежурный на входе, молодой гепард по имени Спринт. — Капитан Буйвол велел зайти к нему, как только вернётесь.

Рик застыл на пороге.

— Сейчас? — переспросил он с надеждой в голосе. — Может, это подождёт до завтра? Я вот только из командировки, хотел бы…

— Сейчас, сержант, — Спринт сочувственно улыбнулся. — Цитирую: «Как только его волосатая задница появится в дверях — сразу ко мне».

Рик выругался про себя. Конечно. Конечно, нельзя просто прийти, сдать отчёт и свалить домой. Это было бы слишком просто.

— Хорошо, — вздохнул он. — Иду.

Кабинет капитана Буйвола располагался на третьем этаже, в конце длинного коридора. Рик плёлся туда, ощущая, как каждый шаг отдаётся болью в коленях. Господи, когда он успел так состариться?

Дверь кабинета была приоткрыта, и изнутри доносились голоса. Рик узнал басистый рык Буйвола и более мягкий, но властный голос шефа Лайонхарта.

— Входи, Клыков, — раздалось изнутри прежде, чем Рик успел постучать. — Знаю, что стоишь за дверью. Слышу твоё сопение за километр.

Рик толкнул дверь и вошёл. За массивным столом сидел капитан Буйвол — огромный, мускулистый, с рогами, которые видали виды. Рядом, в кресле для посетителей, расположился шеф Лайонхарт — элегантный лев в безупречной форме.

— Сержант Клыков докладывает о завершении задания, сэр, — сказал Рик, вытягиваясь в стойку смирно. Затёкшие мышцы взвыли от протеста, но он не подал виду.

— Вольно, вольно, — махнул лапой Буйвол. — Садись. Выглядишь как дерьмо.

— Спасибо, сэр. Чувствую себя соответственно.

Рик опустился в кресло напротив стола и едва сдержал стон облегчения. Сидеть. Наконец-то сидеть в нормальном кресле, а не на мокром валуне.

— Как прошло наблюдение? — спросил Лайонхарт, не теряя времени на светские беседы.

— Без происшествий, сэр, — Рик достал из кармана блокнот. — Объекты провели три дня в горном кемпинге у озера Кристалл. Маршрут: стандартный туристический, никаких отклонений. Контактов с третьими лицами не было. Угроз не обнаружено.

— Они тебя заметили?

— Нет, сэр. Я держался на расстоянии двухсот-трёхсот метров, использовал естественные укрытия. Оптику — только ночью или при плохой видимости.

Буйвол хмыкнул:

— Значит, всё прошло гладко. Хорошая работа, сержант.

Рик почувствовал, как расслабляется. Хорошо. Задание завершено, начальство довольно, можно сваливать домой.

— Раз доклад закончен, — начал он, поднимаясь с кресла, — то с вашего разрешения…

— Сиди, — отрезал Лайонхарт. — Мы ещё не закончили.

Рик медленно опустился обратно. Что-то в тоне шефа ему не понравилось.

— Сэр?

Лайонхарт и Буйвол обменялись взглядами. Потом лев откинулся в кресле и сложил лапы на груди:

— Сержант Клыков, последние три недели вы работали с консультантом Соколовым и стажёром Найтфолл. Как бы вы оценили их профессиональные качества?

Рик нахмурился. К чему этот вопрос?

— Соколов — гражданский, сэр. Не имеет подготовки, но сообразительный. Быстро учится. Найтфолл — молодая, но перспективная. Хорошая реакция, дисциплинированная.

— А в личном плане?

— Сэр, я не понимаю…

— Как они работают в паре, — уточнил Буйвол. — Есть ли проблемы с коммуникацией? Конфликты? Или, наоборот… излишнее сближение?

Рик почувствовал, как шерсть на загривке встаёт дыбом. Он знал, куда клонит разговор, и ему это категорически не нравилось.

— Они хорошо работают вместе, — осторожно ответил он. — Дополняют друг друга. Соколов анализирует, Найтфолл действует. Что касается личных отношений… это не моё дело, сэр.

— Теперь твоё, — сказал Лайонхарт.