Чтение онлайн

Когда Александр уже взялся за полог шатра, принцесса сказала:

– Алекс, я могу попросить, чтобы вы не начинали раскопки до моего выздоровления?

– Конечно, мы так и сделаем, Беспечная Стрекоза! Всё равно сейчас мы будем строить аэродром, и расчищать дорогу.

– Я так хотела помогать вам, Алекс!

– Выздоравливайте, ваше императорское высочество, и я вам дам серьёзнейшее поручение, которое выполнить сможете только вы.

Александр вышел, а принцесса спрятала разгоревшееся лицо в полотенце, с завернутыми в него пакетами льда.

При обследовании поляны, на которую приземлилась аварийная «Агата» выяснилось, что это центральная площадь и примыкающие к ней улицы крупного города. Там, куда по счастью, не доехал самолёт, находилась ступенчатая пирамида, уже покрытая землёй и поросшая деревьями. Площадь и улицы были вымощены камнем. Дорожное покрытие кое-где было вздыблено корнями деревьев, причём на месте рухнувших и давно сгнивших лесных великанов зияли большие ямы с камнями, раздвинутыми в стороны. Но в целом работы по устройству взлётно-посадочной полосы было немного, ведь покрытие не требовалось восстанавливать до идеального состояния, а всего лишь сделать пригодным для приёма самолётов.

«Агата», прилетевшая на следующий день, сбросила десяток мешков и контейнеров со снаряжением и продовольствием. Тюки, ориентируясь на ярко-красные парашюты, быстро собрали, и груз тут же пустили в дело. Три бензопилы позволили быстро свалить и разделать мешающие деревья. Лебёдки помогли убрать все тяжёлые камни, потенциально опасные для приземляющихся и взлетающих самолётов. Траву скосили, ямы и выбоины засыпали, заровняли, так что на третий день приняли первый самолёт из базового лагеря.

– Вот чёртушка! И кто бы сомневался, что эта не долеченная зараза помчится куда ему не следует. Ну как же – без него ничего не должно произойти! – сквозь зубы ругался Александр, глядя как из самолёта выходит князь Игорь, улыбаясь ярче неоновой рекламы зубопротезного кабинета.

Делать нечего, Александр пошел навстречу.

– Что с её высочеством? – обеспокоенно спросил князь, не убирая с лица улыбки.

– Всё благополучно. При посадке она отказалась пристегнуться и поэтому получила небольшой ушиб. Хвала небесам, синяки рассосались, отёк сошел. Откуда ты знаешь о том, что случилось?

– Не знаю. Предчувствие такое было. Не поверишь, я нестерпимо затосковал, потом разом успокоился и уснул. А потом вернулись самолёты, мне доложили о происшествии. Когда сказали, что ты десантировался, на душе сразу отлегло. Я знаю, что ты не допустишь беды. Но эти дни мы подскакивали, как грешники на чёртовой сковородке, ну, ты понимаешь, о чём я. Сегодня вернулся разведчик, сообщил, что вы подняли оранжевый аэростат, вот я и полетел узнавать, что с вами. Ну, да ладно, пойду, нанесу визит её высочеству.

И князь Игорь отправился к шатру принцессы Химэ, а Александр – руководить установкой палаток для него и остальной «титулованной верхушки», что непременно явится завтра если не с утра, то уж к обеду совершенно точно.

***

Осматривать найденный дворец отправились всей компанией во всеоружии металлоискателей, фонарей, щупов, лопаток и кисточек. Черную работу, конечно же, оставили рядовым исполнителям, а как же: им за это деньги платят.

За три дня, что Александр готовился к приёму «титулованной верхушки», его разведчики нашли вход во дворец и расчистили его. Теперь группа вельможных археологов гуськом двигалась по узкой траншее вниз. Всё глубже и глубже ко входу в величественное здание, по самую крышу ушедшее в землю.

– Это сколько машин грунта нужно удалить, чтобы открыть свету божьему найденный город? – пораженно вздохнул Берти.

– Очень много. – ответил ему Александр – Но поверите ли друзья, главная проблема не удаление этой земли, а куда её вывозить и складировать. В сущности, нам придётся просто насыпать очередной холм где-то в окрестностях.

– Если хочешь, я могу заняться превращением именно этого города в туристический аттракцион. – предложил Берти – По некоторым причинам нам с Присси нежелательно возвращаться в Англию ближайшие год-два.

– Почему? – живо отреагировал князь Игорь – Я знаю, что у «Айсберга» начались нешуточные проблемы, но, ведь если взяться всерьёз, корпорацию можно спасти.

– Нельзя её спасти. Дело в том, что покойный сэр Хьюго подмял под себя финансовый департамент «Айсберга» и бесконтрольно тратил деньги, причём не только доходы. Он транжирил оборотные средства и даже основной фонд. После его скоропостижной смерти всё вскрылось, но что-либо делать было поздно. Помните историю войн за Испанское наследство? Совсем, как в те времена, нынче в Англии дерутся за наследство «Айсберга», но мы не желаем быть участниками крысиных боёв.

– На время оставим грустные разговоры, друзья мои! – оптимистичным тоном сказал Александр – Мы подошли к парадным дверям дворца, как видите, их немного расчистили, и даже такого маленького фрагмента, представленного на обозрение достаточно, чтобы осознать великолепие сооружения. Вообразите, что мы увидим, когда расчистим всё в полном объёме и разобьём вокруг шикарный парк!

Перед дворцовыми дверями траншея перешла в довольно большое расчищенное пространство, позволяющее увидеть дверной портал и часть стены. Камень был покрыт красивым растительным орнаментом, необычным для мезоамериканской культуры. – Обратите внимание, дорогие коллеги-первооткрыватели, насколько отличается здешний орнамент от того, что мы с вами видели во всех сооружениях майя, встреченных нами ранее.

А вот двери, изготовленные из некогда прочного и красивого дерева, совершенно сгнили. Ещё можно было разобрать богатый резной орнамент, но гниль и древоточцы практически превратили произведение искусства в труху.

– Парадные врата мы сфотографировали во всех возможных ракурсах, и я надеюсь, что нам удастся создать их копию.

– А какое дерево использовалось при создании ворот? – спросила принцесса Химэ.

– Квебрахо. Специалисты определили видовую принадлежность дерева. Мои агенты уже начали заготовку древесины, а это вовсе не просто: в переводе с испанского слово квебрахо, вернее это два слова, означающие «ломай топор». Впрочем, это уже технические детали.

Вошли внутрь, и по широкой, но невысокой, всего в десять ступеней лестнице, поднялись в зал, где уже побывал Александр. В потолке дальнего конца зала виднелось отверстие, куда он провалился – сквозь дырку падал яркий солнечный луч. В помещении уже были расставлены светильники, позволяющие рассмотреть убранство. Группа пошла по периметру зала, осматривая стены, пол и потолок: здесь было на что посмотреть. Рельефная резьба на стенах была великолепна, а мозаика пола необычайна.

– Мозаичный пол напоминает византийские и римские образцы, но очень отдалённо. – сказала Маргарет, дочь Агаты.