Чтение онлайн

– Ты переключилась на новую тему, значит, с предложенным планом согласна?

– Нет! Но...

– Аш, успокойся. Так короче и удобнее. Ты же называешь меня Дан.

– Ну я-то не могу постоянно обращаться к тебе "эй, вампир"!
– справедливо указала девушка.

– А мне надоела чопорность. Тем более я тебя уже и...
– он скабрезно захихикал, - голышом видел...

Знатная дама дала бы пощечину. Но деревенская травница от души отвесила вампиру подзатыльник и без колебаний добавила под зад коленом - правда, всего один раз, от повторного пинка вампир, вспомнив о природной ловкости, увернулся. Сдачи, правда, тоже не дал.

– Спустила пар?
– совсем другим тоном, деловитым, поинтересовался Данканар, и Ашасси наконец обратила внимание на то, что он и сам успел переодеться и даже вымыться где-то, судя по влажным черным волосам. Его костюм мало отличался от одежды простого фермера и, скорее всего, у оного и был позаимствован.

Не дождавшись ответа, вампир решил счесть молчание знаком согласия и продолжил:

– Умница. Теперь займись платьем. У нас нет другого выбора, нужно брать то, что посылают боги, Ашасси. Или ты бы предпочла, чтобы я кошелек украл у бедной вдовы на базаре? Заработать бы не вышло даже своим трудом - кто же пустит в свой дом такого оборванца?

Вообще-то в этом он был прав. Но...

Щеки снова заполыхали.

– Забудь то, что увидел, - сквозь зубы процедила она.

– Обитель и выстиранное белье послушниц, что ли?
– не преминул изобразить идиота Данканар. А затем серьезно произнес: - Ашасси, успокойся. Я не лорд Праш и не собираюсь тебя домогаться. Более того - не пойми превратно, ты красивая девушка, - ты мне в этом плане не интересна. Даже несмотря на то, что я видел тебя без одежды. Не все мужики одинаковы, и давай на этом остановимся, хорошо?

– Правда не будешь приставать?
– шепотом спросила девчонка, потупившись. Ее лицо полыхало всеми оттенками малинового.

Он с трудом сохранил серьезное выражение лица, поспешно прикусив щеку.

– Правда. Обещаю.

– Угу...
– кивнула Ашасси, неохотно, с суеверным страхом принимая всученное ей вампиром платье и прикидывая, что с ним можно сделать.

– Рукава я ушью... от подола можно откромсать кусок и подшить подкладкой к груди. А цвет...
– она задумалась и кивнула.
– Кора дуба сделает его темно-коричневым.

– Не самый эстетичный вариант, - поморщился вампир, - но практичный. Для дороги самое то. Так и сделаем. Ушивай тогда, я на охоту... Есть хочется, сил нет.

– Попробуй в следующий раз завтракать, - буркнула Ашасси, устраиваясь у костра на бревнышке с платьем и нитками. Ее ждал долгий и очень нудный день.

Зато на следующий день они уже входили в Элею как приличные путешественники, в которых ничто не напоминало прежних оборванцев.

Продлилась эта идиллия, правда, недолго.

Элея Ашасси понравилась. Ей доводилось раньше бывать в Тобольде, городке близ ее деревни, и он пришелся девушке не по вкусу - узкие грязные улицы, повсюду помои и мусор (ну, не повсюду, а в канавах, но канавы точно повсюду, и не все до них ведра доносят). Дома неприятного желтовато-серого оттенка только усиливали гнетущее впечатление. После этого она долго еще удивлялась тому, что столько людей хотят жить в городе. Куда приятнее в деревне, где, пусть и нет дорог и больших доходов, но хотя бы не воняет выгребными ямами.

Элея же оказалась совсем другой, и различия стали очевидны еще у ворот.

В Йерихо не было такой вещи, как налог за вход в город. В Элее все пошло еще дальше - опрятно одетые стражники даже целью визита не интересовались, если путешественники не вызывали откровенного подозрения. Все же курортный город, люди приходят и уходят, как им нравится. Вопреки ее опасениям, даже Дан не привлек к себе особого внимания. Стражи присмотрелись к вампиру, обменялись парой каких-то замечаний - и все.

Когда они вышли в центр, Ашасси поняла, почему.

От представителей иных рас откровенно рябило в глазах. Оборотни всех мастей - их было легко отличить по глазам, которые после первого оборота сохраняли особенности второй ипостаси и в человеческом обличье. Высокие, изящные эльфы. Даже парочка дриад мелькнула. Дан был тут далеко не единственным вампиром. Да и демоны в разношерстной толпе присутствовали. Впервые заметив рослых, смуглых, черноглазых нелюдей в традиционно черных плащах по колено с неровными, ассиметричными полами и в облегающих кожаных штанах, она невольно замедлила шаг и вцепилась покрепче в локоть спутника.

Но никто на них не нападал - более того, они привлекали значительно меньше внимания, чем пара водных, невесть как забредших в человеческий город, притом далеко не приморский.

В центре было чище, чем на окраинах. Мощеные улочки куда шире, чем в Тобольде, дома все невысокие для города, в два этажа с остроконечными крышами, многие - еще и с декоративными башенками, из желтого песчаника, из-за чего город, залитый бледными лучами зимнего солнца, выглядел почти празднично. Ашасси удивилась тому, что, в отличие от леса, здесь снега не было видно совсем, а потом заметила, как его нагружают в большие корзины, взваливают их на плечи носильщикам и выносят за пределы города. Улицы сразу же посыпали песком.

– Да, градоправитель здесь знает свое дело, - одобрительно хмыкнул Дан, провожая взглядом девушку, которая с ведром, плотно закрытым крышкой, двинулась к сточному люку.
– Даже канализация проложена под землей. По крайней мере, в центре.

– Канализация?
– непонимающе посмотрела на него Ашасси.

– Да, этакий аналог сточной канавы, только отходы сливаются вот в такие люки, попадают в подземную трубу, а та уже выносит их прочь из города. Скорее всего, по утрам в каждый вливают холодную воду, чтобы заторов не было. Умно придумано.

– Поэтому тут не воняет, как в Тобольде?

– В Тобольде не был, но обычно запахи в городах не ахти, да.

– Дан, а ты не знаешь, почему город курортный?
– спрашивала она с опаской, боясь, что вампир снова не сможет вспомнить и расстроится, но...

– Знаю, - улыбнулся вампир.
– Минеральные источники, грязи, плюс именно сюда поставляют на сортировку эликсиры перед отправлением в столицу и соседние города.

– Наши эликсиры?
– удивилась Ашасси.

Дан нахмурился. Аркхана... Точно, лекарственные травы, зелья, эликсиры...