Чтение онлайн

Демон с сомнением покачал головой. План ему нравился, он был составлен безупречно. Аэтана была мастером порталов, магией владела виртуозно...

Но этому проклятому вампиру постоянно везло! Прямо как Дариэту! Почему собственно они и решили бросить одного везунчика на другого. Так-то Актар, при всей своей ненависти, вряд ли рискнул бы выступить против императора, хорошо понимая возможные последствия. Но в роли одержимой ненавистью куклы у него был шанс преуспеть. А там убили бы и его - и конец двум ненавистным родам одновременно.

Но что если и теперь поганому кровососу повезет?!

Было сложно представить, что что-нибудь может снова им помешать. Но вдруг?

– Ну, вот и ущелье, - произнесла Ашасси, с опаской поглядывая на спутника.
– Слева, в скалах.

Но вампир уже смотрел туда, не мигая, на лице застыло непроницаемое выражение. Ей стало страшно, хотя Ашасси не могла объяснить себе, почему. И она не могла понять, о чем думает сейчас нелюдь, что испытывает.

А испытывал вампир двойственные чувства.

С одной стороны, показанная ему картинка была правдива. С другой стороны, перед тем, как туда соваться, очень хотелось понять, кем эта картинка была показана и с какой целью. Он скрипнул зубами, стиснул кулаки. Вампира тянуло туда - но вместе с тем что-то останавливало его...

– Ладно, - наконец выдавил он.
– Утром пойдем дальше, сейчас уже темнеет. Как приблизимся - я зайду вперед, ты пойдешь в отдалении. Если что - убегай и не думай ни о чем, поняла?

– Нет. Так нельзя, я...

– Ашасси. Ты сбежишь, не оглядываясь. Мы это уже обсуждали.

– Но что может ждать нас там?
– теперь и девушка смотрела на ущелье со страхом.

Вампир вздохнул и как-то ссутулился.

– Если бы я знал, - горько прошептал он.
– Все, что угодно, по сути. Поэтому я не хочу рисковать.

– Но...

– Ашасси.

– Хорошо, - сдаваясь, прошептала девушка.

– Возможно, это просто веха на пути, и там нет никакой опасности, - неуклюже попытался успокоить ее вампир. Но она видела, что сам он в это не верит.

К вечеру Ашасси поняла, что он не верит в это настолько, что не может скрыть тревогу. Вампир снова отдалился, замкнулся в себе, помрачнел. С охоты вернулся нарочито медленным шагом, будто ее компания сейчас была ему крайне неприятна.

И на ночлег, вопреки обыкновению, устроился по другую сторону костра, словно пытаясь отгородиться от девушки пламенем.

А ведь только все стало налаживаться...

Непримиримо сжав губы, Ашасси поднялась и упрямо села рядом с вампиром. Тот покосился на нее, но ничего не сказал.

– Мы справимся, - негромко произнесла она.

– Мне казалось, это моя проблема. Я же сказал, что не желаю тебя в это втягивать.

– Мы уже оба в это втянуты, вампир.

Он откинулся на спину, глядя в ночное небо.

– Зачем тебе это?
– тихо, серьезно спросил он, оставив нарочитую грубость и уже не пытаясь колким тоном заставить ее отвязаться.
– Ты ведь совсем еще девчонка.

– Я тебя не оставлю, вампир.

– Почему?

Она задумалась, не зная, как облечь в слова чувства, которые в последнее время не давали ей покоя.

– Ну, допустим, брошу я тебя. Сбегу. А что дальше?
– говорить было тяжело.
– Что со мной будет дальше?

Он посмотрел на нее и снова отвел взгляд.

– Ашасси, этого не может знать никто. А что будет с тобой, если ты останешься со мной?
– он вздохнул.
– Ты многое для меня сделала, и я благодарен тебе за все, правда, а потому... Тебе было бы лучше уйти. Что до возможных вариантов... Поселишься в каком-нибудь местном селе, закончишь обучение... может, через несколько лет выйдешь замуж, как мечтала. Я тащил тебя за собой, когда нужно было увести тебя от дома, но больше причин следовать за мной у тебя нет. И я об этом не прошу. Я справлюсь сам, поверь мне.

Ашасси колебалась не дольше двух ударов сердца, хотя решение далось нелегко. При всех своих недостатках... он спас ее от рашта. От егерей. От нежити. Хотел спасти и от раграта, несмотря на то, что она до этого бросила его в лесу. Если она оставит его, а в ущелье произойдет что-то, что вернет его в былое состояние... не факт, что ему сможет помочь кто-то еще. Пусть от нее мало толку, но иногда и малость спасает жизнь.

Зачем уходить от того, кто перестал быть чужим, к чужим? И неизвестно еще, как ее примут в других деревнях... Не говоря о том, что из владений лорда Праша лучше все-таки уйти. К семье ей все равно не вернуться, и за прошедшие дни она успела немного свыкнуться с этой мыслью.

– Прошлого уже не вернуть, - пожала плечами она.
– Я останусь.

– Ты не жалела меня раньше, не начинай сейчас, - резко бросил он.

– Я тебя не жалею. Просто... ты сам сказал: мы уже не чужие вампир. И мне не безразлично, что будет с тобой дальше. Мне страшно здесь, но я не хочу тебя бросать. И не брошу.

Он долго молчал. А потом тишину нарушил хриплый шепот:

– Почему?

И Ашасси чуть слышно прошептала в ответ:

– Потому что кроме тебя у меня больше никого и ничего не осталось.

Новая пауза. Затем вампир непривычно тихим шепотом спросил:

– Возможно, появятся другие? Если попробовать пожить среди других людей?

– Закрыли тему, вампир.

Он вдруг тихо хмыкнул и произнес чуть слышно:

– У меня ведь тоже нет никого, кроме тебя. И знаешь, это странное ощущение. Кем бы я ни был...
– стиснул на миг клыки, - и каким бы я ни был... одно точно: я всегда оставался одиночкой. Я бы вполне мог решить, что у тебя имеются какие-то коварные планы на мой счет, если бы не было всего того, что мы уже пережили, - он усмехнулся, глядя в ночное небо.
– Похоже, мне вообще не чужда паранойя.
– Посмотрел на девушку и серьезно спросил: - Если честно, учитывая твой рассказ про лорда, я думал, что у тебя возникнет аллергия на всех мужчин, и на меня в первую очередь.

Ашасси потупилась, напряглась, как всегда, когда речь заходила про лорда Праша.

– У меня прекрасный отец и любящие братья. Я знаю, что не все мужчины плохи. А что до тебя...
– она беспомощно пожала плечами.
– Ты доказал, что тебе можно доверять.

– Я вампир, Ашасси, - напомнил он.

– И что?
– резко отозвалась она.
– Лорд Праш человек, но я, знаешь ли, предпочитаю твою компанию!

Он вдруг резким движением сел на лежаке и с каким-то новым уважением посмотрел на девушку.