Чтение онлайн

— Усилитель магии, — определил Хаталь. — Очень качественная работа. Твоя мама явно знала, что делала.

Последним артефактом оказался небольшой кристалл молочно-белого цвета, заключенный в простую металлическую оправу.

— Этот загорается, когда рядом темная магия, — объяснил Лаар. — Я заметил это случайно на одной из лекций Смертеи.

— Детектор некромантии, — кивнул Хаталь. — Теперь понятно, почему твоя мама дала тебе все это. Она знала, с чем ты можешь столкнуться.

— Значит, я с вами, — решительно сказал Лаар, надевая браслет и пряча амулет под рубашку. — Но с одним условием — мы берем Кему и Вайла. Если мы все вместе ввязываемся в это безумие, то все вместе и выберемся.

Я почувствовала прилив благодарности и облегчения.

Потом был Вайл — его комната была ближе, и под дверью виднелась полоска света.

— Не спит, — прошептал Лаар и постучал тихо, но настойчиво.

— Лаар? — раздался удивленный голос Вайла. — Что ты делаешь здесь в такое время?

— Открывай. С нами Рен и… профессор Авельтан. Нам нужно поговорить.

Несколько секунд тишины, затем звук открывающегося замка. Дверь приоткрылась, и в щели показался один зеленый глаз Вайла.

— Это какая-то студенческая шутка?

— Нет, — серьезно ответила я. — Это вопрос жизни и смерти. Буквально.

Вайл открыл дверь шире, впуская нас в свою комнату. Она была полной противоположностью аккуратной комнаты Лаара — повсюду стояли колбы с различными жидкостями, на столе громоздились стопки алхимических справочников, а воздух пах серой и какими-то экзотическими травами.

— Простите за беспорядок, — пробормотал Вайл, быстро убирая с стула несколько флаконов. — Я работал над новой формулой для…

— Вайл, — перебила его я. — Садись. То, что я тебе расскажу, изменит все.

И я снова повторила свою историю, наблюдая, как лицо Вайла меняется от скептицизма к ужасу, а затем к гневу.

— Значит, все эти годы, — медленно произнес он, когда я закончила, — пока мы думали, что изучаем магию для благородных целей, нас окружали некроманты?

— Не все, — уточнил Хаталь. — Но достаточно, чтобы создать реальную угрозу.

Вайл встал и начал ходить по комнате, явно обдумывая услышанное.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Допустим, я вам верю. Что мы можем сделать? Мы всего лишь студенты против организации с ресурсами и влиянием.

— У нас есть то, чего у них нет, — ответила я. — Мы знаем правду. И у нас есть преимущество неожиданности — они не ждут, что мы объединимся против них.

— Плюс, — добавил Лаар, показывая свои артефакты, — у нас есть кое-что для защиты.

Вайл посмотрел на артефакты с интересом.

— Впечатляет. А у меня есть несколько экспериментальных зелий, которые могут пригодиться. Взрывчатые смеси, дымовые завесы, кое-что для временного усиления магии.

— Тогда нужно найти Кему, — сказала я.

И именно в это время Кема, известная своей невероятной интуицией… Дверь в комнату Вайла резко распахнулась, и на пороге появилась растрепанная Кема в ночной рубашке и халате.

Боги, как она сюда пробралась, как подгадала момент?

— Что здесь происходит? — спросила она, переводя взгляд с одного на другого. — И почему профессор Авельтан здесь посреди ночи?

Мы переглянулись. Похоже, выбора не было.

— Кема, — сказала я устало, — садись. Мне придется рассказать эту историю в третий раз.

Но когда я начала говорить, Кема слушала с напряженным вниманием, изредка задавая уточняющие вопросы. Ее реакция была более сдержанной, чем у мальчиков — она не бледнела и не ходила по комнате, просто сидела очень прямо, сжав руки в кулаки.

— Значит, Смертея пыталась использовать тебя как… инструмент? — спросила она, когда я закончила.

— Да. И если их план удастся, они будут использовать всех огненных магов таким же образом.

Кема кивнула.

— Понятно. Что нам нужно делать?

Ее немедленное принятие ситуации удивило меня.

— Ты… ты не сомневаешься? Не думаешь, что это звучит безумно?

Кема слабо улыбнулась.

— Рен, моя бабушка была предсказательницей. Всю мою жизнь она говорила мне о грядущих темных временах. И знаешь, что она всегда повторяла?

— Что?

— Что иногда победить можно только тем, что обычно ведет к поражению. Я никогда не понимала, что это значит, но теперь… — она пожала плечами. — Теперь чувствую, что скоро пойму.

Хаталь наклонился вперед с интересом.

— Твоя бабушка говорила что-нибудь еще?

— Много чего. Но в основном загадками, — Кема встала с кресла. — А пока нам нужно действовать. Правильно?

Я кивнула, чувствуя, как формируется наш небольшой, но решительный отряд.

— Правильно. Время поджимает, и у нас есть некроманты, которых нужно остановить.

Мы быстро собрались и тихо прокрались по коридорам к центральному зданию. В это время ночи Дом Высших Наук казался почти мертвым, только редкие магические светильники мерцали вдоль стен. Зал Стихийного Резонанса встретил нас привычным гулом переплетающихся магических энергий. Кристаллы на стенах пульсировали разноцветным светом, создавая причудливые тени. Мы расположились в центре зала, подальше от стен — здесь поля были наиболее стабильными.

— Здесь нас никто не услышит, — удовлетворенно заметил Хаталь, раскладывая карты на полу.

— И никто не найдет, — добавила Кема, оглядывая зал. — Магические поля заглушат любые следящие чары.

Я устроилась на полу рядом с картами.

— Хорошо. Теперь нужно понять, что у нас есть и как это использовать.

Вайл поставил рядом с собой небольшую сумку.

— У меня четыре взрывчатых смеси и несколько экспериментальных зелий. Правда, некоторые я сам до конца не тестировал.

— Замечательно, — пробормотала я. — Будем надеяться, что они взорвут врагов, а не нас.

— Мои артефакты, — сказал Лаар.

— Итак, — я склонилась над картами, — что мы знаем о катакомбах?

Хаталь указал на одну из схем.

— Основной вход — через храм Первого Пламени в Старом городе. Но там будет охрана. Есть еще несколько служебных входов, но они могут быть заперты или заблокированы.

— А что насчет прямого штурма? — предложил Вайл.

Кема покачала головой.