Чтение онлайн

— Покажем им, — выкрикнула Мина, создавая в руках сгусток водяной магии, — что студенты Дома Высших Наук умеют постоять за себя!

Коридор кафедры Теоретических Основ Бытовой Магии утопал в полумраке. Лишь редкие светильники мерцали вдоль стен, отбрасывая причудливые тени. Хаталь двигался бесшумно, проверяя каждую дверь, пока не добрался до кабинета Элиана Ворга.

Рядом с ним Артеон выглядел напряженным даже в своей демонической форме. Его крылья были плотно сложены за спиной, а когти втянуты, чтобы не стучать по каменному полу.

— Здесь, — прошептал Хаталь, указывая на массивную дубовую дверь с табличкой «Профессор Э. Ворг».

Артеон кивнул и приложил ухо к двери.

— Пусто, — сообщил он после паузы. — Но будь осторожен. Вокруг кабинета много защитных чар.

Хаталь достал из кармана тонкую металлическую пластинку и вставил ее в замочную скважину. Несколько секунд сосредоточенной работы — и замок щелкнул.

— Входим, — шепнул он, медленно открывая дверь.

Кабинет Ворга был именно таким, каким его можно было представить — педантично организованным и мрачноватым. Высокие книжные полки тянулись до потолка, заставленные толстыми томами. Массивный письменный стол из черного дерева занимал центр комнаты, а за ним высилось кресло, больше похожее на трон.

— Ищи все, что связано с Братством, — сказал Хаталь, направляясь к столу. — Документы, переписку.

Артеон кивнул и начал осматривать книжные полки, его демонические глаза легко различали детали в полумраке.

Хаталь принялся за ящики стола. В первом обнаружились обычные преподавательские документы — планы занятий, проверенные работы студентов. Во втором — личная переписка, но здесь было что-то более интересное.

— Артеон, — позвал он, разворачивая несколько писем. — Здесь переписка с другими членами Братства. И даже с Смертеей.

— «План воскрешения вступает в финальную фазу», — прочитал Хаталь вслух. — «Жертвенные ритуалы дали необходимую энергию». И дальше… — он замолчал, читая следующие строки.

— Что там? — Артеон подошел ближе.

— «Особенно успешным было использование огненного мага Кадера. Его жизненная сила оказалась исключительно мощной, а после воскрешения он стал одним из наших лучших стражей».

Хаталь почувствовал, как воздух в комнате стал тяжелее. Он медленно поднял глаза на Артеона и увидел, что демон замер, словно превратившись в статую.

— Кадер, — прошептал Артеон, и в его голосе звучала такая боль, что у Хаталя сжалось сердце.

В этот момент дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появилась высокая фигура Элиана Ворга. Его обычно бледное лицо исказилось от ярости, а глаза буквально пылали ненавистью.

— Что вы делаете в моем кабинете? — прошипел он, и в его голосе слышались нечеловеческие нотки.

Хаталь быстро сунул письма во внутренний карман, но Артеон даже не пошевелился. Он стоял, глядя на Ворга с выражением, которое заставило бы содрогнуться любого разумного человека.

— Ты, — произнес демон, и его голос стал настолько низким, что заставил дрожать стекла в окнах.

Ворг нахмурился:

— Мы знакомы? И что ты за существо?

— Кадер, — каждое слово Артеон произносил как приговор. — Мой ученик.

Лицо Ворга изменилось — удивление сменилось пониманием, а затем торжествующей улыбкой.

— А-а, — протянул он. — Значит, ты тот демон, который его тренировал. Я помню твои жалкие попытки найти его после исчезновения.

— Я знаю, что он мертв, — прорычал Артеон, и его крылья начали разворачиваться. — Я сам убил его, когда он восстал как нежить. Но кто его убил изначально…

— Это был я, — с наслаждением произнес Ворг. — Твой драгоценный ученик умирал долго и мучительно. А потом я воскресил его и заставил служить мне. Представляешь, как забавно было смотреть, как ты сражаешься с тем, кого когда-то любил?

Что произошло дальше, Хаталь запомнил как серию ярких вспышек.

Артеон взревел — звук был настолько мощным, что книги посыпались с полок. Его тело начало светиться изнутри, словно в груди демона разгорался настоящий вулкан.

— ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО! — прорычал он, и его голос эхом отразился от стен.

Ворг попытался создать защитный барьер, но было уже поздно. Из тела Артеона вырвался столп пламени — не обычного огня, а демонического пламени, которое жгло не только плоть, но и саму магическую сущность.

Кабинет мгновенно превратился в ад. Книги загорались от одного прикосновения огненных языков, деревянная мебель вспыхивала как порох. Но центром этого пламенного торнадо был сам Артеон.

— Хаталь! — крикнул он сквозь рев огня. — Письма! Забери их!

— Артеон! — Хаталь сделал шаг к демону, но волна жара отбросила его к стене.

— ЭТО МОЯ МЕСТЬ! — ревел Артеон, его фигура уже начинала растворяться в пламени. — ОСТАНОВИ ИХ!

Хаталь понял, что спасти демона уже невозможно. Он крепче сжал письма в кармане и бросился к двери как раз в тот момент, когда огонь достиг критической точки.

Взрыв сотряс все здание. Хаталь, находившийся уже в коридоре, почувствовал, как ударная волна швыряет его на пол. Из кабинета Ворга вырвался столп огня, который пробил потолок.

Когда грохот стих, Хаталь осторожно поднялся. От кабинета осталась лишь дымящаяся дыра в полу. Ни Артеона, ни Ворга не было. Только пепел и оплавленный камень.

— Прощай, друг, — прошептал Хаталь, сжимая письма в кармане. — Твоя месть свершилась.

Именно в этот момент до него донеслись далекие крики и звуки боя. Рен была в опасности.

Но вместо того чтобы бежать по длинным коридорам обратно к главному входу, он вспомнил планировку здания. Через целительский корпус путь был короче — нужно было спуститься на этаж ниже, пройти через соединительный переход и выйти прямо во двор.

Хаталь бросился к лестнице, перепрыгивая через ступени. За его спиной продолжал тлеть пепел кабинета, где демон пожертвовал собой ради справедливости.

Крики становились все громче, и он понял, что каждая секунда на счету.

Битва во дворе Дома Высших Наук разгорелась с невиданной яростью. Студенты, многие из которых никогда не участвовали в настоящих сражениях, дрались с отчаянием загнанных в угол зверей.

Мина метнула водяной снаряд в ближайшую Пустышку, и тварь отшатнулась, шипя от боли. Но уже через секунду она снова рванулась вперед, а на месте попадания кожа начала затягиваться.

— Они слишком быстро восстанавливаются! — крикнула она Тиво, который пытался сдержать сразу двух тварей барьером из земляной магии.