Чтение онлайн

— Закрывай люк! — приказала я, но Лаар уже делал это, наваливаясь на тяжелую крышку всем весом.

Металл с лязгом встал на место, и я тут же направила на него поток огня, приваривая крышку к раме. Это должно было задержать тварей хотя бы на несколько минут.

— Получилось, — выдохнул Лаар, вытирая пот со лба. — Мы…

Он не закончил фразу. Из его рта вырвался странный хрип, и он согнулся пополам, хватаясь за живот.

— Лаар! — я бросилась к нему. — Что с тобой?

— Не знаю, — пробормотал он. — Что-то… что-то не так…

Он поднял руку, и я увидела на его ладони тонкую царапину. Совсем небольшую, но от нее расходились черные прожилки, медленно ползущие вверх по руке.

— Когда ты поранился?

— Когда помогал тебе подняться, — его голос становился слабее. — Наверное, зацепился за край люка. Но это же пустяк…

Черные прожилки уже дошли до локтя и продолжали распространяться. А в местах, где они проходили, кожа приобретала нездоровый серый оттенок.

— Это не пустяк, — прошептала я, чувствуя, как ужас сковывает горло. — Лаар, это некромантическое заражение.

Он посмотрел на свою руку, и в его глазах отразилось понимание.

— Я превращаюсь в одну из них, верно? — голос был на удивление спокойным.

— Нет, — решительно сказала я, хотя сама не была уверена. — Мы найдем способ это остановить.

Черные прожилки уже добрались до плеча. У нас было совсем мало времени.

— ПОМОГИТЕ! — закричала я во весь голос, не заботясь о том, кто меня услышит. — ПОМОГИТЕ! НУЖЕН ЦЕЛИТЕЛЬ!

Мой крик эхом разнесся по двору, отражаясь от стен зданий. В нескольких окнах зажегся свет.

— СРОЧНО! — продолжала кричать я, поддерживая Лаара, который с каждой секундой становился все тяжелее. — НЕКРОМАНТИЧЕСКОЕ ЗАРАЖЕНИЕ!

Первым отреагировал ночной дежурный — пожилой маг в синей мантии выбежал из главного здания, все еще завязывая пояс.

— Что здесь происходит? — начал он, но замолчал, увидев Лаара.

— Ему нужен целитель, — выпалила я. — Немедленно!

— Святые духи, — прошептал дежурный, разглядев черные прожилки. — Это… это некромантическая порча.

В разных концах двора начали появляться другие фигуры — студенты и преподаватели, разбуженные моими криками. Я узнала профессора Игиана, несколько старшекурсников, даже ректора Рахрама в ночном халате.

— Уберите его подальше! — крикнул кто-то из толпы. — Он опасен!

— Заразен! — добавил другой голос.

— ЗАТКНИТЕСЬ! — рявкнула я, и мой голос усилился магией настолько, что несколько человек отшатнулись. — ЭТО МОЙ ДРУГ!

— Ринтана, — ректор Рахрам осторожно приблизился, — я понимаю ваши чувства, но некромантическое заражение…

— Лечится на ранних стадиях, — прервал его знакомый голос.

Через толпу протиснулись Вайл и Кема. Оба выглядели встревоженными, но решительными.

— Вайл! Кема! — я никогда не была так рада видеть друзей. — У нас мало времени!

Вайл быстро оценил ситуацию, взглянув на руку Лаара, где черные прожилки уже добрались почти до шеи.

— Целительский корпус, — сказал он коротко, доставая из сумки несколько флаконов. — У меня есть кое-что, что может замедлить процесс.

— Но вы же понимаете риск… — начал ректор.

— Понимаю, — отрезала я. — Понимаю, что если мы не поможем ему сейчас, через полчаса он превратится в ту же тварь, которая его заразила.

Кема подхватила Лаара с другой стороны.

— Вайл — беги вперед, подготовь одну из лечебных палат.

Мы начали двигаться через двор к зданию целительского корпуса, но тут произошло нечто, чего никто не ожидал.

Воздух внезапно стал холодным. Не прохладным — ледяным, обжигающим легкие при каждом вдохе. А затем из-за угла главного здания появились фигуры в темных балахонах.

— Профессор Дарак? — недоверчиво произнес кто-то из студентов.

Действительно, во главе группы шел наш преподаватель экономики. Но это был уже не тот педантичный, сухопарый мужчина, которого мы знали. Его обычно аккуратная борода была растрепана, глаза светились нездоровым блеском, а движения стали резкими, угловатыми.

— Добрый вечер, студенты, — произнес он, и в его голосе слышались странные отголоски. — Какое удачное стечение обстоятельств. Все здесь, все в одном месте.

За ним следовали еще несколько фигур в балахонах — я не могла разглядеть их лица, но по походке узнала как минимум двоих: библиотекаря Морвана и помощника по хозяйственной части Келдера.

— Дарак, — ректор Рахрам шагнул вперед, его голос дрожал, но он пытался сохранить авторитет, — что означает это… собрание? Объяснитесь немедленно!

Преподаватель экономики усмехнулся — звук получился неприятный, скрежещущий.

— Объяснения излишни, Рахрам, — ответил он. — Время лекций и семинаров закончилось. Сегодня ночью мы проводим… практическое занятие.

Он поднял руку, и я увидела, что в ней зажат странный черный посох, увенчанный пульсирующим кристаллом.

— Все отойдите от Наджелайны, — приказал Дарак, указывая посохом на меня. — Она нужна нам живой, но остальные… остальные нам не так важны.

По двору прокатился испуганный шепот. Несколько первокурсников попятились к зданиям, но большинство студентов остались на месте, хотя я видела страх в их глазах.

— Никто никого не трогает! — крикнул с края толпы Тиво, тот самый первокурсник, которого я спасла от элементаля. — Ринтана нас защищала!

— Точно! — поддержала его Мина. — Она наша!

Я почувствовала неожиданный прилив благодарности. Эти студенты, многих из которых я толком не знала, были готовы встать на мою защиту.

— Как трогательно, — сказал Дарак, и кристалл на его посохе засветился ярче. — Молодежь сплотилась против старших. Но вы не понимаете, с чем имеете дело.

В подтверждение его слов из-под земли донесся глухой гул, а затем люк, который мы так тщательно заваривали, взорвался изнутри. Из отверстия поднялся столб черного дыма, а следом появились Пустышки — теперь их было больше десятка.

— Боги, помогите нам, — прошептал кто-то из студентов.

— Богам сегодня не до вас, — отозвался Дарак. — Сегодня пробуждаются истинные хозяева этого мира.

Он снова поднял посох, готовясь к атаке, и я поняла, что сейчас начнется настоящая битва. Битва за жизнь, за души, за будущее всех, кто находился в этом дворе.

— Студенты! — крикнула я, чувствуя, как внутри поднимается огонь. — Те, кто может сражаться — со мной! Остальные — в укрытие!

Дарак взмахнул посохом, и по двору прокатилась волна некромантической энергии. Несколько человек из толпы закричали от боли, но большинство устояло.