Чтение онлайн

Мне нужно было знать, что произошло между ним и Кираном, что могло причинить такую глубокую боль.

Сетти замедлил шаг, и я сосредоточилась на окрестностях. Несколько лошадей уже были привязаны у навеса каретного сарая — на одной седло в золоте и белом, принадлежавшее, вероятно, генералу или командиру.

— Хороший дом, — заметил Делано, который присоединился к нам, оглядывая фасад из слоновой кости и изящные колонны, обрамлявшие широкие ступени, ведущие на веранду. Глаза у него всё ещё оставались чуть покрасневшими, и лёгкий оттенок грусти не рассеялся, но в целом он выглядел нормально.

— Здесь все дома хорошие, — ответил Кастил, останавливая Сетти. — Не то что в Крофтс-Кросс.

— В этом районе Садового квартала живут только самые богатые смертные. Большинство домов принадлежат Возвышенным. В остальных районах Возвышенные не селятся, — сказала я. — По крайней мере, насколько помню.

— Это не изменилось, — отозвался Малик, спрыгивая с лошади.

— Пока, — пробормотала я, окидывая взглядом дома напротив, пока Кастил спрыгивал с Сетти.

Скоро многие дома опустеют, и это хоть немного облегчит тесноту Крофтс-Кросс. Эта мысль принесла крошечное облегчение.

Убедившись, что капюшон плаща на месте, я спрыгнула с Сетти, приземлившись на ноги как раз в тот момент, когда Кастил повернулся, чтобы помочь.

— Я могла бы помочь тебе, — заметил он.

— Знаю. — Потянувшись, я поцеловала его в щёку. Или попыталась: поцеловала капюшон.

Отступив, я направилась к ступеням. Малик уже стоял у двери. Проходя мимо двух больших ваз по обе стороны лестницы, я заметила увядшие цветы и подняла взгляд на корзины, свисающие с потолка веранды. Стебли безвольно свисали, растения явно давно не поливали.

— Так что ты хочешь нам показать? — спросил Кастил брата.

Малик распахнул двери.

— Идите за мной.

Делано и Кастил обменялись взглядами, пока мы входили внутрь. До меня донёсся приятный аромат.

— Этот запах, — Делано втянул воздух, закрывая за нами дверь. — Яблоки с корицей?

— На удивление… уютно для дома, где жили Возвышенные, — заметила я.

Малик прошёл под люстрой к двери в тёмном углу под лестницей. Он открыл её, и я напряглась, догадываясь, что нас ждёт. Он хотел показать нам нечто. Или кого-то.

Моя рука сама легла на бедро, к кинжалу из тенекамня, который я спрятала, выходя из Солара. Не то чтобы он был мне нужен — если придётся, я смогу сравнять этот дом с землёй.

— Возвышенный, которого Колис обескровил, жил где-то рядом? — спросила я, шагая по освещённой лестнице следом за Кастилом и отгоняя тревогу, что вызвал сам факт нахождения в доме Возвышенных.

— В паре кварталов отсюда, — ответил Кастил.

Лестница вывела в подобие прихожей, где на крючках висели шляпы рядом с закрытыми, яркими зонтами и аккуратными мешочками. Вид такой… нормальности был странно тревожен.

Малик открыл двери впереди, и нашему взгляду открылся широкий коридор с золотыми узорами виноградных лоз по стенам и потолку. На другом конце, у открытого проёма, ждала женщина-диссентер, которую мы видели раньше. Её появление удивило меня.

Я посмотрела на Кастила. Он нахмурился и промолчал, но я знала — он думает о том же, что и я.

Это было последнее место, где я ожидала встретить диссентера.

Глубоко вдохнув, я отогнала лишние мысли и пошла вперёд. Нужно сосредоточиться на том, что нас ждёт.

Хеленея склонила голову, когда мы с Кастилом приблизились; её нервный взгляд скользнул к Малику и затем за наши спины, словно она кого-то искала.

— Я слышал, вы уже встречались с Хеленеей, — сказал Малик.

— Да, — протянул Кастил с приподнятой бровью.

Я хотела что-то добавить, но меня тут же отвлекло — и озадачило — то, что я увидела в просторном зале. Похоже, и остальные тоже, пока Хеленея тихо закрывала за нами дверь.

Казалось, будто зал залит солнечным светом — иллюзия, созданная окнами, расписанными голубым небом и раскидистыми дубами. Яркий свет сверху создавал ощущение, будто мы не под землёй, а в просторной комнате наверху.

Кастил и Делано остановились, оглядывая помещение. Я заметила Эмиля у камина; он говорил с мужчиной — Возвышенным в тёмных брюках и свободной рубашке. Они выглядели погружёнными в серьёзный разговор и нас не заметили. За столом несколько других Возвышенных играли в карты. Ещё одна женщина с тёмными, блестящими кудрями и тёплой шоколадной кожей сидела в углу дивана, погружённая в книгу. Никто из них не был одет в тонкий шёлк или утопал в драгоценностях.

Эти Возвышенные уже ничем не напоминали тех, кого я видела в Уэйфэре или в замке Редрок в Оук-Эмблере. Даже в Масадонии. Они выглядели… обычно.

Малик прочистил горло.

Эмиль поднял голову, а мужчина-Возвышенный повернулся и замер. Карточная игра прекратилась. Женщина с книгой тоже застыла. Все они уставились на нас тёмными глазами, и, хоть я ничего от них не чувствовала, было ясно: они либо нервничают, либо боятся.

Я быстро взглянула на Кастила и увидела, что он тоже внимательно осматривает зал. Сделав шаг вперёд, я опустила капюшон.

— Здравствуйте, — сказала я, не придумав ничего лучше.

Возвышенные двинулись одновременно. Все. Я замерла, но Делано шагнул вперёд, положив руку на рукоять меча, будто ждал нападения.

Но они не напали.

Все опустились на одно колено, склонив головы и приложив одну руку к груди, другую к ковру.

Я продолжала смотреть, поражённая.

— Неожиданно, — пробормотал Кастил.

— Я говорил им, что это лишнее, — отозвался Эмиль. — Сказал, что это, скорее всего, только создаст неловкость. Но кто меня слушает.

Делано скосил на него взгляд.

Малик сделал шаг в сторону.

— Позвольте представить. Это королева Пенеллаф, как, уверен, вы и так знаете. — Я невольно вздрогнула от этого титула — никогда к нему не привыкну. Малик повернулся к Кастилу. — А это мой брат, Кастил. Король.

Несколько Возвышенных вздрогнули, когда Кастил шагнул вперёд и снял капюшон.

— Это Мира, — Малик кивнул на женщину с книгой и тёмными кудрями. — Блондинка — Райна. — Женщина, игравшая в карты, подняла руку в знак приветствия. — Рядом с ней — Регис, — продолжил он, указывая на мужчину, с которым говорил Эмиль. — Двое других — Эверетт и Уэсли. А вон там, — Малик наклонился вперёд, глядя в глубину зала, где на колене стоял широкоплечий темноволосый мужчина, — это Хит.

— Ваши Величества, — произнесла Мира, поднимая на меня взгляд, но всё ещё склоняя голову. — Для нас честь встретиться с вами.