Чтение онлайн

На какой-то миг она подумала, что в старике остался разум. Но его взгляд был пуст. Там, метаясь друг от друга, вспыхивали немногие, но повторяющиеся образы: Наринья, блестящая непривычным цветом своей кожи в темноте, Фиолетовый лидер, Эрик и Падиф, а затем темнота, прерываемая красными пятнами... И некуда было вставить ее собственное присутствие перед глазами Танхета; но она не усомнилась в правильности своего прихода.

– Я хочу... Сказать всем, что следует дальше делать...
– без приветствий начала она, - И спросить их одобрения, совета, несогласия...

Энди сморщилась.

– Ты придешь?

Он не шелохнулся, но мысли его раздались по всему залу:

– Синие... синие воды... Откуда они там?
– заговорили его мысли.

– Где? Где синие воды?
– мотнув головой, прошептала она.

– Внутри... Ты видела их - что это?
– отрывочно, кидаясь каждым смыслом, спросил Танхет.

– Что? Что?
– задрожала девушка, и руки ее затряслись: океан, безмерный и хмурый, в зимней ночи предстал под огнями Кейп-Тира в ее памяти.

– Серебристые шпили...
– отвлекаясь, проворковал ревен. Дернувшись, он вдруг отвел от нее взгляд и грузно опустил свою спину назад. Взгляд его упал в черный сводчатый потолок, - А я вижу только кровь и боль... почему так больно?..
– и мысль его, зазвенев, вдруг оборвалась и разлетелась на куски, покинув его. Что-то невесомое отделилось от тела Танхета и перешло в Страту, наполнив ее еще одной смертью. Танхет ушел от таленов положенным, гармоничным путем, пусть и в горестных муках.

Она подумала, как талены воспримут эту смерть. Похоронить отца и сына - не будет ли это слишком для них? Теперь они были обезглавлены и в формальном смысле: ведь Эрик не сможет стать правителем - он просто был недостоин этого. Кажется, теперь никто не был достоин.

Она качнула головой, словно отталкивая бесполезные размышления. Призвав Квирнара, она подняла тело Танхета и вынесла его из пустующего дома. Едва девушка вышла в лес, как туман облепил ее со всех сторон. Но ревены, дежурившие в кронах, увидели смерть своего правителя. Энди прошла там до самого Приюта. Размеренно, давая каждому понять, что произошло, она прошествовала вдоль лагеря. Она разлила собственное воспоминание кончины Танхета в коллективном сознании. Жители Приюта приняли его спокойно и мужественно. Им было все равно, что будет дальше. Их безучастность означала конец.

Энди пошла к реке. За ней толпа людей, двигаясь, медленно разрезала туман. Каменный постамент, на котором недавно лежало тело Падифа, уже снесли, а возводить новый никто не помышлял: отчего-то все чувствовали, что сожжение Танхета должно пройти быстро. Ревенский правитель безвозвратно погиб для них еще на погребальном кострище сына, когда разум покинул его душу.

Тело Танхета висело над рекой. Взгляды таленов, поднявшись, с какой-то тайной мыслью наблюдали это парение. Она невольно разбирала голоса их дум - ей было тошно от их безысходности. И казалось, что теперь любые ее предложения будут восприняты с одобрением.

Она вскинула руку, в которой трепетала искра огня от одного из костров в Приюте, и тело Танхета оделось в пламень. Тепло, рассеянное в сыром воздухе, овеяло лица таленов и отразилось блеском в их огромных глазах. Туман, пеленая воздушный костер, пытался сомкнуть жар в своих холодных удушающих объятиях, но Энди отталкивала Селемера от Илени до тех пор, пока от старика-ревена не остался только прах.

– Он не отступит...
– вдруг зашумела она в коллективном сознании. Талены один за другим отвели взоры от тлеющих голосов Илени над их головами, и обратили к ней свои помыслы.

– Фиолетовый слишком одинок, чтобы отступиться от желания, прожигающего его мозг, - запела она в их остекленевших сердцах, - Он один даже среди яриков. Сейчас нужно выжить, и это не значит - остаться в живых, но остаться в себе, - добавила она и остановилась, давая таленам понять смыслы сказанного.

– Он думает, что мы сломлены и растоптаны, после смерти Падифа, - она безжалостно вырвала из коллективного сознания воспоминания о похоронах ревена, - Но Фиолетовый практичен и бережен, а самое главное, жаден до времени. Нетерпение не заставит его броситься с малым отрядом - наоборот, в следующий раз мы встретим мощную силу...

– Он такой же человек, как и мы! Я не знаю, почему он живет так долго... Но не ему, а мне Инскримен отдал свои силы и мощь! Я - вален, готовы ли вы следовать за мной?

Прах Танхета рассыпался вдоль капель тумана и, захлебнувшись, растворился в волнах реки. Талены вздрогнули. Они вдруг поняли, что позабыли свою историю и поверили, что победить врага невозможно. Война стала для них бесконечной, и они уже не ждали изменений.

– Что же нам делать?

Энди отправила в коллективное сознание изложение своего плана.

Скалы опустошены - незачем их оборонять. Хафис обезлюдел - он не представляет невосстановимой ценности. Необходимо удерживать Приют и не забывать про Ревен. Сейчас скала охраняется только стражниками - их мало, но достаточно, чтобы сообщить о приближении яриков. В случае нападения гора станет препятствием, которое замедлит передвижение врагов. Главное - не дать им завладеть Ревен.

Хотя навряд ли Фиолетовый нападет на скалу - ведь именно этого от него и ждут талены. Выбирая обходные пути, ярицкий лидер может объявиться в любом месте, заняв, к примеру, Бринчатые скалы. Таленов слишком мало, и куда бы не ударил враг, они смогут оборонять Приют, прикрытые с юга Ревен, с севера - Хафисом, с востока - плоской степью, с запада - самой крепостью. Дозорные на Тревирос Размази успеют предупредить сознание Энди об атаке.

Крепость Приют надо укрепить: построить земляной ров, устроить больше кострищ, наполнить резервуары водой для ледяных копий, сделать больше мест для лучников и поставить частокол, вырыть ямы-ловушки и прикатить с Ревен валуны, чтобы метать их в яриков.

***

Через три дня после смерти Танхета талены уже завершали эти укрепления. Дозорные были на постах. Легко ступая по сырой и увядшей траве, она двигалась в Хафис. Что-то словно подсказывало ей, что у нее слишком мало времени до нападения, и она не могла больше откладывать разговор с Лераном. Он был единственным, кто остался жить в лесу.

Когда она достигла леранского убежища, сердце сильно и часто сотрясало ребра, а глаза расширились в страхе, что Лерана не окажется на месте. Ведь она не могла шпионить за его мозгом: он скрывался от нее в Страте так же хорошо, как пыль в ночи.

Дом был пуст. К счастью, на пути в Приют она встретила лекана, который видел Лерана - он направился в Бринчатые скалы, чтобы там уничтожить Сонмище.

Серые и мускулистые глыбы Бринчатых скал смотрели на небо оскалом своих утесов. Склоны изгибались так, будто хотели подцепить тучи своими крюками. Здесь не было травы или деревьев - только мох и лишайник. Энди отпустила Кристо и зашла под тень нависавших зубчатых вершин.