Чтение онлайн

Ладно… Пора заняться делом, ради которого я, собственно, и попросил всех разойтись и взять на себя управление нашим скромным домохозяйством.

Я уселся прямо на дощатый пол у края пролома и скрестил ноги. Провёл ладонями по коленям, выдохнул и начал погружаться вглубь себя.

Первое, к чему я обратился, были мои собственные Руны. В ближайшие двое суток некоторые из них будут расти и культивироваться, другие продолжат работать сами по себе без моего над ними контроля. Источник растёт, а оттого и Руны необходимо время от времени развивать – корректировать их настройки, открывая по мере сил бОльшие возможности.

Особое внимание я уделил Руне Влияния. Той самой, которой я лечил Игошу, Петровича, Миру и Свята. С ней я провозился дольше всего. В эпоху Предтеч целители наносили её в три слоя, и я давно собирался добраться до второго. Новый слой ложился тяжело и долго. Источник просел, в висках пульсировало. Зато теперь, когда я буду работать с чужими каналами, мне не придётся каждый раз тратить столько Силы, сколько тратилось до сих пор.

Работа по настройке Рун получалась поэтапной, медленной и тягучей. Я не смотрел на время, не обращал внимания на звуки вокруг себя, концентрируясь только на том, что мне нужно.

Постепенно эти процедуры переключились на Место Силы – пора. Не зря я занимался работой над собой именно здесь. Плавно и неосознанно я всё глубже подключался к Месту Силы.

Чтобы в конечном итоге взять его под контроль.

Впервые я увидел Природный Источник в Чёртовой Лапе, когда рядом с ним лежали несколько трупов, неподалёку творили грязные ритуалы бандиты, и там же неподалёку жался мальчишка с дрожащими коленками. Тогда мне было не до тонких настроек – да и позже времени на это не нашлось. Всё это время я, по сути, использовал Место Силы как походный костёр: подбросил дров, согрелся, пошёл дальше. Старая Руна Стабилизации до сих пор держала те самые параметры. Для голого дома без людей этого хватало. Для гвардии и жителей Чёртовой Лапы – уже нет.

А использовать Место Силы теперь я планирую по максимуму.

Я начал серьёзно перестраивать его. Нужно было учесть, что Место Силы должно оставаться в секрете, а значит, отдельное внимание уделим его энергетической маскировке.

Сначала я ослабил старый контур, чтобы он не мешал, но и не рухнул раньше времени. Затем принялся чертить новый, уже под нынешние задачи.

Стены дома слегка загудели, когда я замкнул первое кольцо новой версии Руны. Во втором кольце я зашил ограничитель на внешний фон, чтобы никто в радиусе Чёртовой Лапы не чувствовал лишнего давления. В третьем поставил фильтр под собственные нужды. Теперь я и мои люди сможем вытягивать из Источника больше энергии, а само наличие Места Силы в определённом радиусе будет положительно влиять на их энергетический фон. Правда, для этого нужно будет позже сделать ещё кое-что.

Четвёртое кольцо я оставил «пустым». С запасом на будущее. Места Силы любят, когда им оставляют простор для роста.

Когда последний штрих лёг на рисунок, Источник коротко запульсировал и успокоился. Синий свет из пролома стал ровнее. Как лампа, которой наконец-то вкрутили подходящую спираль.

Но и на этом мои процессы медитации не заканчивались. Я продолжал обращаться внутрь себя и к Структуре. Работы ещё предстоит много…

До начала эпохи Предтеч

Стеклянный сад звенел от звона двух мечей.

Стеклянные листья на стеклянных деревьях реагировали на каждое движение, дрожа под порывами горного ветра. По белому мрамору плато скользили двое: учитель и ученик. Старый Мастер и его молодой противник.

Молодым был я.

По преданиям, когда-то давно здесь прошёл Великан. След его шага обратил живую рощу в этот звенящий сад, и с тех пор люди приходили сюда проверять себя.

Я проверял себя уже третий час.

Мастер Светоч стоял в десяти шагах от меня, под самым высоким из стеклянных деревьев. Его седые волосы были убраны в простой хвост, серая накидка покрывала тело. И на нём, несмотря на долгий поединок, не было ни единой капли пота.

А на лице его, несмотря на прожитые десятки лет, не было ни единой морщины!

Его меч пел…

Старый длинный клинок, который в народе прозвали Солнцеловом, горел изнутри мягким светом, и звон его отзывался в стеклянных листьях над нами. Этот меч был старше любого из ныне живущих людей. Он разрубал тени, каких в наше время уже не осталось в живом мире.

А мой учебный клинок был… простым куском меди.

– Ещё, – коротко велел Мастер.

Я двинулся.

Воздух вокруг меня пошёл волной. Я сжал его под ступнями и оттолкнулся так, что мраморная крошка брызнула в стороны. Нанёс первый удар в правое плечо. Второй – снизу под рёбра. Третий я уже не видел сам, только почувствовал, как рука ведёт клинок в нужную точку.

Солнцелов отвёл все три удара одним движением.

– Ты снова думаешь руками, – покачал головой Светоч. – Руки медленные.

Я отступил, выровняв дыхание.

Я отпустил контроль – просто выдохнул и перестал «думать руками». Ветер, которой я учился покорять ещё с восьми лет, наконец перестал быть моим инструментом и стал моим продолжением. Делаю шаг – и я уже сбоку от Мастера. Клинок метнулся туда, куда Солнцелов не успевал развернуться. Однако Светоч снова парировал удар.

Но отбил его с запозданием в полвздоха…

Я заметил это.

Как и Мастер.

– Ещё, – крикнул он. И пусть слово было тем же, что и раньше, теперь оно звучало по-особенному. На сей раз в голосе Мастера слышалась улыбка.

Я ударил снова. Ветер носил меня вокруг противника, будто по замкнутому кольцу, и каждый удар ложился чуть раньше, чем Солнцелов успевал встретить мой клинок. Стеклянный сад звенел от моих движений, и звон этот уже не был шёпотом – он был песней.

Я взмахнул снизу вверх стремительно и выверенно. Под лезвием моего клинка сжался и затрепетал тонкий ветровой клин. Сталь едва коснулась шеи Мастера – и замерла в опасной близости, не переходя грань.

Светоч опустил Солнцелов.

Звон стеклянных листьев стих, как по команде. В наступившей тишине слышно было только, как где-то далеко внизу у подножия плато кричит горный сокол.

Я отвёл клинок и опустился на одно колено, как велели древние традиции.

– Встань, Анхарт, – мягко сказал Мастер.

Я поднялся.

Он смотрел на меня долго. А я видел в глазах его старость, которую Мастер привык обычно хорошо маскировать.

– Теперь ты готов, – сказал наконец Светоч.

Я хотел ответить, но он, останавливая, поднял ладонь.

– Я обучал тебя двенадцать лет. Я видел, как ты складывал первые Руны, как ты упал с обрыва в девять и поднял себя ветром, как ты побеждал первых врагов и терял близких. Я видел всё. Весь твой путь, мой лучший ученик. И вместе с привычным «ты готов», я скажу тебе то, чего не говорил ни одному из своих учеников. Ты превзошёл меня, Анхарт.