Чтение онлайн

Впрочем она мучила его недолго, ибо вскоре ему пришлось переживать больше за себя. В один день, кажется это было после большого собрания в императорской ставке, инквизитор передал Александру приказ найти себе группу и в срочном порядке присоединиться к зачисткам.

Да вот так, без объяснения причин взял да огорошил! Усмирив внутри панику, Барятинский быстро сообразил, где ему меньше всего будет грозить опасность и подговорил бывшего собутыльника принять его к себе. Это получилось нелегко — брезгливый взгляд командира смягчился только после щедрого «пожертвования». Ему разрешили присоединится, только если он не будет мешаться.

— Встрянешь куда задницу твою спасать не будем, мне салаги не нужны, тут без обид.

— Без обид, — повторил Александр и передал в руки офицера пачку банкнот.

— Отлично, завтра в семь утра выступаем, не опаздывай.

Барятинский оповестил бывшего надзирателя о том, что нашeл себе группу и на следующий день уже выехал в первый обход. Собранная информация о безопасности западного направления не обманула его. Эта территория и так уже была давно зачищена «коренными» ликвидаторами, что трудились задолго до приезда императора. Здесь была прошлая граница «Северной».

В отряде «Прохоровцев» состояло пятнадцать человек: двое некромантов, друид, клирик, паладин и одиннадцать стихийников. У последних минимальных порог восемьдесят процентилей, потому ветряная шестидесятка Александра воспринималась ими как балласт. С такими показателями пускали разве что на вторую линию обороны.

Графа так и подмывало поддеть Прохора, чего ж вы сами объедки доедаете? Самодовольный командир болезненно воспринимал критику, но это факт, что ему не место там, где работали «большие мальчики». Такие как братья Барятинские. До «максималки» отряду ещё далеко, поэтому они работали на подхвате.

Конный патруль проводил разведку, отмечая на карте закрытые Бреши прошлой смены. Где-то вдалеке доносились слабые взрывы — трудились «конопатчики».

Повсюду, куда ни ткни, раскинулись места силы. Около совсем новеньких под слоем снега росла трава — по еe цвету можно было определить дату ликвидации портала.

— Прохор, — вдруг подал голос друид и подъехал к командиру. — Птичка засекла Брешь в двух километрах, совсем свежая, закроем?

Бойцы вдохновились лeгкой добычей, ведь любая Брешь шла в послужной список. Такой портал пятнадцать магов мигом закроют и будет о чём отчитаться командованию, а то стыдно уже показываться на глаза.

— Ладно, всем быть на чеку. Алекс держись от нас в двадцати шагах.

— Прохор, там же мелочь! — оскорбился Барятинский, ловя на себе насмешливые взгляды сослуживцев. — Я тоже хочу поучаствовать.

Командир велел остальным ехать вперёд, а сам остался наедине с новоиспечённым графом.

— Слушай сюда, щенок, — начал он, подъехав поближе и придерживая левой рукой поводья, — я тебя сюда не приглашал, ты сам попросился и мы договорились: я командую — ты подчиняешься. Мне не нужны проблемы, ферштейн? Если ты огребёшь, то твои братья с меня три шкуры спустят, оно мне надо? Дистанция двадцать шагов.

— Есть дистанция двадцать шагов, — злобно отчеканил Александр.

— Наслаждайся, мы всё быстро сделаем, — офицер пришпорил коня и сорвался вперёд, обгоняя боевых товарищей.

Все приготовились к сражению и оголили артефактное оружие. Оживлённые разговорчики прервал зычный голос капитана и маги оставили обсуждения на потом. Один только Барятинский время от времени ловил на себе улыбающийся издевательский взгляд замыкающих.

Услышав впереди звуки первых магических выстрелов, Александр остановился и соскользнул с лошади. Судя по всему, всe закончится быстро, такой напор крошечная Брешь точно не выдержит.

— Вожак! — услышал он выкрик и атаки удвоились.

Граф угрюмо пинал кончиком сапога сугробы и, засунув руки в карманы шинели, расхаживал туда-сюда, ожидая развязки. Затрещали задетые гигантские корни и это могло означать одно — Прохор создал террикон, приподняв вместе с ним команду вверх.

— Ура!

— Ура! — раздалось сверху.

Александр направился к ним быстрым шагом, но интуиция заставила его прильнуть к земле и не зря.

Впереди всё мгновенно окуталось паром и зашипело от растаявшего снега. Крики смолкли, но Барятинского сковал животный ужас. Ему казалось, что стоит ему без разрешения поднять голову, как он тут же будет уничтожен. Потому замер и слушал, как навстречу кто-то идёт. Лошадь от страха мгновенно испражнилась и, замерев, упала как игрушечная.

— Подними голову, — приказал голос сверху и Александр повиновался.

— Г-Григорий Ефимович? — с удивлением спросил граф.

Он уже сталкивался с прославленным некромантом в академии — тот проездом успел дать несколько лекций.

Хоть Александр и обрадовался знакомому лицу, но боялся сделать лишнее движение без приказа. В руке Распутина раскачивалась трофейная сумка клирика.

— Они м-мертвы? — Барятинский ужаснулся звуку своего голоса, будто он раздавался откуда-то сбоку, всё потому что неотрывно смотрел в глаза некроманта как загипнотизированный.

— Какая мелкая крысиная душонка, — разочарованно протянул тёмный маг и вывалил содержимое в снег.

Там были документы, бланки на заполнение отчётностей, перьевые принадлежности, парочка бытовых артефактов и экстренный запас гемов на случай внепланового закрытия Бреши.

Распутин наклонился, чтобы поднять один из камушков своими длинными костлявыми пальцами.

— Знаешь, что это такое? — спросил он у Барятинского, подбрасывая в руке гем.

— Святой к-камень…

— Да какой святой, — разочарованно отмахнулся двухметровый маг, — понапридумывали себе чуши… Это неиспользованная мана умерших, она оседает в Потустороннем сразу после смерти, понял? Поэтому в городах её больше, а здесь, — он обвёл взглядом гигантский сосновый бор, — просто кладбище из ликвидаторов.

— Понятно, — ответил Александр лишь бы не спорить с уважаемым и всесильным некромантом, старик вправе нести какую угодно чушь.

— Это не чушь, молодой человек, а я не так уж стар, всего несколько сотен лет.

Граф выпучил глаза и громко сглотнул.

— Как вы…

— Как я понял, что трус хочет убить своих братьев-героев ради наследства?

— Я не… Что вы такое говорите? — отполз на шаг назад Александр.

— Тебе всё ещё сняться кошмары? Вот это Артём тебе урок преподал, — хмыкнул некромант.

— Вы читаете мои мысли? Как это возможно?

Он только сейчас заметил, что глаза старца выглядели как-то чересчур молодо, ярко-голубые, они разительно контрастировали с остальной «приземлённой» внешностью. Сморщенная сеть глубоких морщин, высохшие губы и короткие седые брови не лучше обрамление для них.

— От твоих меня мутит, но ты мне нужен. Вижу ты успел изучить весь лагерь, проведёшь меня к Шуйскому?

Александр быстро переваривал услышанное. Где-то там валялись трупы его бывших товарищей и он не хотел разделить их участь, но в то же время его планы раскрылись. Уж лучше погибнуть так, чем в изгнании после предательства.