Чтение онлайн

— ОТВЕТЬ МНЕ! — раздался голос в голове алхимика, давая понять, что обращаются именно к нему.

— Я, я не знаю, о чем вы говорите, священное дитя исчезло в день возвращения в город, и я был бы намного старше! — не поднимая головы, ответил Тео.

— ТЫ — священное дитя. Я вижу твою душу! Ты должен исполнить мою просьбу, если не хочешь смертей! — требовательно говорил Владыка.

— Чего вы хотите? — сглотнул алхимик.

— Чтобы ты стал моим слугой. — уверенно продолжал голос Владыки. — Принеси обет тёмному Братству и твои друзья будут жить.

Велик ли у Тео выбор? И, что лучше — смерть Ленца и боги знают кого ещё или вечное рабство. Рабство оставляло, хоть слабую, но надежду.

— Ты! — продолжал говорить Владыка. — Должен будешь постичь единение с двумя мирами.

О чем говорит этот скверный ветер? Какое ещё единение, демон побери?

— Отправляйся в западные земли, к горной цепи и прими обет или умри! Я вижу тебя, священное дитя! От меня не скрыться.

Отличный выбор пойди или умри. Ну, хотя бы честно. Скверна исчезла, и тёмный эльф холодно глянул на Тео.

— Я буду твоим проводником. Как только ты примешь обет и станешь слугой нашего Владыки, твоего друга освободят. — сетовал эльф.

Ну да, как же без надсмотрщика…

На самом краю мира, на далёком острове Айланисе, ночь укрыла своей синевой и небрежно рассыпала искорки света, но матушка-луна не спешила показываться на глаза. Всё и вся замолкло. Тишина тяготила и, в тоже время, убаюкивала. Нифириэль это настораживало, ведь она не слышала даже стона деревьев, журчания ручьёв, треска веточек. Нередко, эльфийку встречало ночное безмолвие, когда даже задорный ветерок не спешил шевелить листву, но сегодня это молчание было каким-то не таким. Что-то произошло. Возможно, где-то далеко в мире. Но что-то произошло.

Нифи ничем не могла объяснить своё предчувствие, но она твёрдо была уверена, что мир содрогнулся. Девушка услышала собственное дыхание и попыталась вглядеться в ночную пелену. Навострив и эльфийский слух, и зрение, Нифи почувствовала, как нечто зловещее пустило свои корни, и вздрогнула. На её плечи упали тёплые, успокаивающие руки.

— Не беспокойтесь, Госпожа, — прошептал Асатин`н, телохранитель и самый верный друг Нифи. Девушке сразу стало легче, но чувство тревоги не отступило.

— Я стараюсь. Сейчас мне необходимо услышать, что говорит природа. Пожалуйста, оставь меня ненадолго. — Асатин`н покорно склонил голову и позволил Госпоже уединиться с природой.

Тишину сменил едва слышный тихий шёпот. Ветер нашёптывал лесным духам. Что узнал. Где побывал. Что может сделать с миром новорождённое зло. Нифи не переставала прислушиваться к этому шёпоту и, совсем скоро, на её бледной коже пробежали мурашки от лёгкой прохлады. Ветер растрепал жемчужные волосы эльфийки, но девушка больше не замечала происходящего, она сосредоточилась на том, что шепчет ветер, листва, волны Бескрайнего океана, что омывали берега Айланиса. Даже звезды засияли иначе.

Девушка позволила себе стать частью природы, раствориться в густой синеве, обрести духовное единение с окружающим её миром.

Это была редкая способность эльфийского народа, что жил на острове, отделённом от всего мира. Эльфы, как и прочие жители Айланиса, такие как юникорны, кентавры, феи и многие другие, всеми силами оберегали природу, не давая даже листочку упасть не в положенное время. Практически все существа, населяющие остров, обладали стихийными магическими силами и были разделены на племена, соответственно стихиям. Так, старшим племенем считалось одно из племён воды, к которому принадлежала и Нифириэль. Кроме того её мать была королевой Айланиса. Королева Анителия правила практически тысячелетие и, за все годы её правления, мир на острове нарушен не был. Земля щедро отдавала свои плоды, население было дружелюбным и трудолюбивым, все любили и уважали друг друга, времена раскола племён давно ушли. Айланис был местом мирным и спокойным, где долгие столетия царила гармония, отсутствовала несправедливость и, в отличие от населения далёкого континента Деллиока, где обитали такие расы, как люди, орки, гномы и прочие, островитянам были чужды злоба, алчность, гнев и прочие разрушающие чувства.

К счастью, континент и остров разделяли два океана: Бескрайний и океан Безумных, которые практически невозможно было пересечь. Айланийцам казалось, что уже ничто не способно разрушить их покой и никакой опасности в их гармоничном мире не предвидится. Однако, когда-нибудь всему приходит конец. Чтобы пришло новое начало.

Нифириэль все глубже погружалась в магический транс. На её коже слегка поблёскивали искорки, вокруг, в яростном танце, кружил ветер вперемешку с листвой и землёй, а под ногами вода обретала форму, извиваясь, будто щупальца. Теперь Нифи слышала всё. Стоны земли стали настолько отчётливы, что девушка невольно прикрыла заострённые уши, а из глаз потекли слезы.

Нифириэль не знала, сколько прошло времени с начала её единения с духами четырёх стихий, но за это время тучи успели обнажить луну, и её сияние осветило ночной остров. Небо отреагировало на стон земли и так же, как эльфийка, обронило первые слезинки. Небесный плач всё усиливался, пока и вовсе не раздался гром. Земля жадно поглощала дары неба, все дороги размыло, ветки деревьев обвисли под тяжестью воды, и эльфийка аккуратно направилась туда, куда звал её странный голос, который она прежде не слышала. Шёпот утих, стоны стали едва слышными, а голос, напротив становился все громче и настойчивей.

Каждый шаг девушка делала с осторожностью, ноги, то и дело, вязли в размокшей земле, а потяжелевшие ветки хлестали её по лицу. Вся природа словно взбунтовалась, не желая пускать девушку на эту встречу.

Чем больше Нифи приближалась к загадочному голосу, тем сильнее лил дождь. Земля хлюпала под ногами, засасывая, словно болото, ветер тревожно завывал, а ночь становилась чернее, оттого, что постепенно пропадал лунный свет. Принцесса зашла в самую глубь лесной чащи, и эльфийке даже дышать становилось сложно, ведь так далеко она ещё не забиралась. Деревья стремились ввысь, их густые кроны прятали лес от неба и малейшего лучика света. Вскоре, с девушкой остались лишь магический свет и свет люминий (светящихся грибов). Девушка ранее и подумать не могла, что в чаще леса Таинств растут люминии. Это невероятно редкие грибы, которые чаще всего живут в пещерах.

Будь у девушки хоть на толику больше света, она бы непременно заметила тень, что пронеслась мимо неё и оказалась прямо за спиной.

— Нифириэль. — голосом, больше похожим на рык, отдалось в правом ухе эльфийки. Девушка, не ожидающая такого, тот час подскочила на месте и отпрянула в сторону. Усилив эльфийское зрение, Нифи разглядела нечто в чёрном плаще. Это нечто медленно подняло руку и девушка сумела разглядеть костяшки тонких и длиннющих, словно ветки, пальцев. Рука обладателя рычащего голоса сильно дрожала, было видно, что ему тяжело держать её на весу.

— Бойся стона земли, ибо земле уготовлена смерть! — продолжало рычать существо. Нифи пришлось усилить свечение и сосредоточить его в руках, хоть это давалось ей нелегко и уже изрядно вымотало. Единение с природой редкое и очень сложная способность, девушка могла вот-вот потерять сознание, а ей пришлось прибегнуть к дополнительной магии. Усилив свечение, принцесса смогла разглядеть торчащие черные ветви из-под капюшона и алые, словно кровь глаза. «Это чёрный друид! — пронеслось в голове Нифириэль». Коль скоро она встретила чёрного друида, значит быть беде. Страшной беде. Черные друиды являются избранным только в час самого ужасающего бедствия. Последний раз такого видели около двух тысяч лет назад, и это казалось легендой. Просто пугающей сказкой.