Чтение онлайн

— Мне передали, что ты уже очнулась, жемчужинка. — мягко произнесла королева и вопросительно посмотрела на младшую дочь. — Твоих сестёр уже оповестили. Они едут.

— Матушка, не надо было… — начала Нифириэль, но замолчала, как только увидела строгий взгляд королевы. Девушка и без слов понимала, что её Величество недовольна тем, что её чадо подвергло себя опасности. Под тяжёлым взглядом Королевы даже серебряные рыцари млели, что уж до Нифи, эльфийка не спеша рассказала матери всё то же, что и своим друзьям и уже предполагала, каков будет ответ Королевы.

— Оставьте нас. — приказала королева Асатин`ну и Виэнай. Оба поклонились и поспешно покинули комнату. Королева сурово посмотрела на свою дочь, глаза её несколько сузились, однако Анителия, как, в общем-то, при любых обстоятельства, сохранила хладнокровие и сдержанность. Сложно было прочитать по её лицу тревожно ей или нет.

— Что ж, думаю, ты понимаешь, что я растила тебя не для того, чтобы ты отдала себя в костлявые руки смерти. Не так ли? — Королева выдержала паузу, — За проступок твой телохранитель ответит позже, пока же, я назначила тебе дополнительное сопровождение. — сердито сказала Королева, что до Нифи, то её очень обеспокоила мысль о дополнительном хвосте, ведь это значит, что Королева будет знать о каждом её шаге. Спросить, что за наказание положено Асатин`ну, девушка не решилась. — Нам придётся проверить, правду ли говорил тот несчастный друид, однако Ты в этом участвовать не будешь.

— Матушка… — не зря она переживала о реакции Королевы на данное происшествие. Да и какая мать отпустит своё дитя на верную смерть.

— Я всё сказала, тебе необходимо набраться сил. Общение с духами не легко даётся. — с этими словами Королева покинула покои дочери. Нифи, как водой окатило. Мать не прислушалась к тому, что друид поручил именно ей эту миссию. И никакие доводы её не убедят отпустить дочь. Значит, придётся действовать самостоятельно, заручившись поддержкой близких ей друзей.

Оставалось лишь продумать, как улизнуть от нового сопровождения, когда они будут готовы покинуть родные земли.

Весь остров погрузился в ночь. Ветерок неустанно вился возле деревьев, заставляя тех шелестеть листьями. От шевелящихся веточек падали тени, которые, словно крылья, раскачивались туда-сюда. Одна из таких теней оказалась и в библиотеке, настолько огромной, что её не возможно было окинуть взглядом. На высоченных полках, до самого потолка, стояли миллионы фолиантов, терпеливо ожидая, когда их откроет читатель.

Здесь и собрались трое друзей: два эльфа и фея-трикрылка. Неугомонные дети леса всю прошлую ночь и весь день провели за книгами, пытаясь найти хоть какие-то подсказки, чтобы разгадать загадку друида.

«Иди туда, где черны и дни и ночи, где молчат ветра и природа мертва. Ищи сердце в руках чистого душой, что не знает истины. Ибо истина — это он сам» — вот, что говорил ветвистый.

Они по-прежнему не знали, где искать чистого душой, да и пещер с названием «Мёртвые» не нашлось. Это было бы слишком просто. Про черных друидов и их пророчества, информации так же практически не оказалось. Нифириэль даже рискнула предположить, что часть книг могла пропасть или хуже того быть украдена. Ведь подобными вещами уже много тысяч лет никто не интересовался. Кто знает, что было с библиотекой до правления королевы Анителии. Учитывая масштабы хранилища знаний, они просто могли ещё не добраться до нужных сведений. Исходя из количества здешних книг, можно было провести годы за поисками нужной информации, как бы неустанно не работали библиотекари, сортируя тома.

Нифи посмотрела на своих друзей, у которых уже появились черные мешки под глазами. У Виэнай спутались пепельно-зелёные волосы, её простоватое платье однотонного изумрудного цвета было запачкано книжной пылью. Фея сидела, скрючившись над очередной рукописью, и принцессе показалось, что её подруга стала ещё худее, чем раньше, на запястьях явственно выпирали косточки. Асатин`н был не менее увлечён поисками, белки его зелёных глаз покраснели. Серебряные доспехи, должно быть очень мешали ему двигаться, но снять их эльф не имел права, ведь он хранитель принцессы. По всем троим невооружённым взглядом было видно, насколько те измотаны. Хотя, Нифи очень удивлялась, как её телохранитель так укладывает волосы, что они всегда остаются в одном и том же положении, чтобы он не делал. Его золотистые локоны были уложены назад так ровно, будто он только причесал их. Засмотревшись на Асатин`на, Нифи вдруг подумала, что, наверное, выглядит не лучше своей подруги. Она потёрла глаза, цвета пасмурного неба, и отложила книгу в сторону.

— Достаточно. — тихо произнесла эльфийская принцесса, поправляя когда-то белоснежное платье, — Мы так ничего не добьёмся. Надо подумать, что мы упускаем и…отдохнуть.

— Нифи, чем быстрее мы разгадаем эту загадку, тем быстрее сможем вернуться к старым делам. — возразила подруга, намеренно не говоря, что за план они хотят воплотить в жизнь. Ви хоть и была усталой, но её желание найти разгадку постепенно становилось навязчивой идеей. — Разве тебе не интересно?

Дети леса, пусть и «поселились» в библиотеке, всё же, хорошо помнили, что к ним приставили двоих сопровождающих Толлеосса и Айл`грейэля. Второй был особенно противным, так как совал свой нос во все дела, даже пытался их увести с библиотеки прямиком к королеве, однако, принцесса пообещала ему, что он непременно покинет дворец, если посмеет так поступить. Если внешний вид Толлеосса ничем не выделялся среди прочих эльфов, то Айл`грейэль даже внешне был каким-то отталкивающим. Его глаза были близко посажены, а длинный тонкий нос чем-то напоминал эльфийке клюв.

В какой-то момент друзья просто перестали обращать внимание на своё сопровождение.

— Мне, правда, хочется с этим скорее покончить, но вы уже вымотались. Я не хочу, чтобы мои друзья в какой-то момент рухнули без сил. — Ви открыла, было, рот, чтобы снова что-то возразить, но, в этот момент, послышался громкий храп и дети леса все втроём обернулись. Оба новоявленных телохранителя уже видели по десятому сну и главным засоней стал Айл`грейэль, который так хорошо заснул, что начал всхрапывать. Теперь, у Нифириэль будет дополнительный повод для шантажа. Друзья засмеялись и усталость сразу, как рукой сняло.

— Госпожа. — сказал, наконец, Асатин`н. — Если вы устали, мы непременно пойдём отдыхать, решать, в любом случае Вам.

За пропажу Нифириэль Асатин`ну сняли часть жалования и понизили в должности, он больше не был старшим телохранителем принцессы. Им назначили Айл`грейэля. Но Нифи не хотела видеть рядом с собой никого кроме своего верного охранника и друга. К тому же, вот уж кому, а клювоносому она не доверилась бы даже, если бы он остался одним единственным воином в королевстве.

— Если вы готовы продолжить поиски, то и я тоже готова. Тем более, что наши надзиратели наконец перестанут нам докучать. — друзья снова зашлись смехом, но принцесса незамедлительно шикнула, приставляя палец ко рту. — Тшшш! Не то разбудим.

Эльф и фея одобрительно кивнули, и дети леса продолжили поиски любых зацепок. Прошло немало часов, пока Нифи не уронила одну из книг, от чего Айл`грейэль неодобрительно захрапел, чем опять насмешил искателей. Девушка наклонилась, дабы поднять книгу в темно-синем переплёте и застыла на месте. Прямо рядом с фолиантом она увидела странные надписи, на неизвестном ей языке. Принцесса учила многие языки, в том числе и мёртвые. При дворе быть образованным было обязательно. Девушка потёрла глаза, подумав, что это может ей грезиться, однако буквы всё ещё были на месте. Она жестом подозвала к себе друзей.

— Вы тоже это видите? — оба друга переглянулись и кивнули, от чего эльфийка пришла в ещё большее замешательство. — Но, как мы могли не замечать это больше суток?

В этот раз даже Виэнай не знала, что ответить. Но, Нифи рискнула предположить, правда, только про себя, что книжные духи могли почувствовать её досаду от того, что посиделки троицы всё ещё не принесли никаких результатов и решили помочь. Озвучивать свои предположения девушка не стала.

— Кто-нибудь из Вас знает, что это за язык? Я такие не изучала. — с надеждой в голосе, спросила Нифириэль.