Чтение онлайн

Тень появилась. Она стояла, прислонившись спиной к стене, и наблюдала за Джеймсом. Наконец, она сказала:

– Я здесь.

– Здравствуй, Тень. Я долго думал и все решил. Пусть будет, что будет, но я хочу уйти отсюда. Но, прежде, я хотел бы спросить тебе, если можно.

– Спрашивай.

– Я не ошибся в том, что именно в этом доме находится вход в другой мир?

– Ошибся.

– Тогда, где он?

– Эти подробности тебе не нужны. Как ты думаешь исчезнуть в этом мире?

– Я умру.

– И, что потом? Ваши тела предают земле.

– Похороны состоятся не здесь. Я исчезну из могилы. Никто ничего не узнает.

– Кто еще знает об этом?

– Мой врач и мой друг.

– Это много.

– Я не мог иначе.

– Это - риск.

– Никакого риска. Мой врач выполнит свой долг. А мой друг - сам не человек.

– Не человек? Это меняет ситуацию. Кто он?

– Не знаю, но только он точно не отсюда.

– Почему ты не спросил своего друга о том, как он попал сюда?

– Спрашивал, но она не знает. Говорит, что попала сюда еще ребенком.

– Это - женщина?

– Да.

– Она просила тебя взять ее с собой?

– Нет.

– Хорошо. Когда будешь готов, приходи сюда и позови меня.

– Прошло какое-то время, Джеймс пришел в этот дом и исчез из него. Куда он направился, где он сейчас – я этого не знаю, - закончил свой рассказ Оливер.

– Невероятная история. Не могу поверить в это.

– Да, теперь ты знаешь все. Здесь нечего искать. Джеймс исчез, и неизвестно, где он теперь.

– Оливер, я не совсем понимаю, откуда у Джеймса могли возникнуть мысли о том, другом мире?

– О, это интересно. Джеймс часто рассказывал мне о своем детстве и юности. Он, действительно, считал себя не таким, как все, он таким и был. Может быть, поэтому отец очень настороженно относился к нему. Каждый раз, когда Джеймс приезжал домой, отец нервничал. Особенно его выводило из себя то, что Джеймс интересовался делами фабрики. Однажды, он даже сказал сыну: «Напасно ты интересуешься моей фабрикой. Все равно она достанется не тебе». Но, как говорил Джеймс, его отец просто не хотел, чтобы сын остался в его доме. Особенно настроение отца портилось, когда Джеймс входил в его кабинет. Сами понимаете, что такие отношения, с одной стороны, очень обижали Джеймса, а, с другой стороны, заставляли его думать, что отец хранит в своем кабинете какие-то секреты.

У Генриха Блора работала молоденькая девушка, Джейн. Вот с помощью нее Джеймс и проникал в кабинет. Однажды, Генрих застал в своем кабинете Джеймса с Джейн и произошел страшный скандал. Девушка стала работать в доме прислугой, а с сыном Генрих долго потом не разговаривал.

Но, все-таки, Джеймс сумел увидеть в кабинете отца удивительную вещь.

– Картину?

– Нет, не картину. У него на каминной полке стоял большой плоский камень, темнозеленого цвета. Камень, как камень. Но вот, когда Джеймс взял его в руки, произошло чудо. На гладкой поверхности камня появилась картинка. На ней был изображен пейзаж: холмы, деревья. Перевернул Джеймс камень обратной стороной, и на этой стороне возникло другое изображение. Повернул еще раз первой стороной – следующее изображение… Ты понимаешь, это был своеобразный альбом. В нем Джеймс видел удивительные картины, такого изображения здесь не увидишь и не найдешь. Так он решил, что его отец из другого мира, а этот камень – доказательство того, что другой мир существует.

– И, что потом стало с этим камнем?

– Джеймс видел его только один раз. Потом камень исчез.

– Очень интересно. Джеймс пытался искать его?

– Он не придавал ему большого значения. Он был уверен в том, что это - альбом для изображений. Джеймс, считал, что средство перемещения в другой мир сосредоточено в чем-то другом. А после того, как Джеймс нашел карту этого дома, он был убежден, что искать это что-то следует именно здесь. Вот и все, что я хотел тебе сказать.

– Спасибо вам, сэр Оливер.

– Я выполнил свой долг и теперь могу уйти со спокойной совестью. Больше я здесь никому не нужен, - сказав эти слова, Оливер исчез.

Артур сидел неподвижно и старался собраться с мыслями. Потом он встал, еще раз обвел взглядом комнату, вышел и закрыл за собой дверь.

Дом еще раз тяжко вздохнул, но Артур его уже не слышал, его мысли были заняты тем, что он только что узнал. Дом провожал своего гостя, и ему было особенно грустно оттого, что, как ему казалось, его жизнь подходила к концу. Уже больше никто не станет бродить по его коридорам и комнатам в поисках чуда. Но, к счастью, дом ошибался.

Артур, задумавшись, прошел через гостинную, где у окна стояла Сюзанна, даже не заметив ее. Как только Сюзанна увидела Артура, она, сделав глубокий вдох, позвала его.

– Артур!

Артур остановился. Голос, словно вернул его к действительности. Он резко повернулся и удивленно воскликнул:

– Ба! Кого я вижу! Конечно, это Сюзанна. Как я мог надеяться на то, что вы еще раз не придете ко мне.

– Я пришла, вернулась, несмотря на то, что вы так грубо выгнали меня.

– И, зачем вы пришли?

– Затем, что я не могла бросить вас в беде. Зная о том невероятном происшедствии, которое произошло в вашем доме, я решила предложить свою помощь.

– Помощь? Понятно. И, какую же помощь вы можете мне предложить? Хотите стать моим секретарем?

– Нет, эта должность меня больше не интересует. Я подумала о том, что, быть может, вам нужна помощь по дому или моральная поддержка, наконец.

– Спасибо, Сюзанна. Наша экономка хорошо справляется со всеми домашними делами. И морально меня поддерживают, так что, благодарю за предложение.

– Хотите, чтобы я ушла?

– Именно так.

– А, ведь, именно сейчас я нужна вам, как никогда прежде. Любая ситуация достигает своей наивысшей точки, когда происходит то, ради чего она была создана. Именно теперь наступает наивысшая точка.

– Сюзанна, я попросил бы вас выражать свои мысли проще.

– Хорошо, скажу прямо и просто – вы в опасности.

– И, что же мне угрожает?

– Не что, а кто.

– А еще проще и прямее.

– Еще проще – это мистер Хаббард.

– Ведете двойную игру? Неблагородно.

– Дело не в благородстве, а в том, что вы никогда не верили в мои чувства к вам. Мне не все равно, что с вами произойдет.

– И, что же нужно от меня мистеру Хаббарду?

– Я не знаю всего, но одно могу сказать с уверенностью - следующей жертвой станете именно вы.

– Следующей жертвой? А, кто был впереди меня?

– А вы не догадываетесь?

– Вы знаете, Сюзанна, за то время, что я живу здесь, умерла Эмели и исчезла Джейн. Может быть, нужно вспомнить еще сэра Оливера и Джеймса?