Чтение онлайн

Део побледнел. Его ужаснул не только тот факт, что дерево украшено подобным образом, а то, что кто-то ведь помогает ему вешать на ветки все эти людские конечности. Кто-то из старейшин? Или сам просящий? Как вообще можно на такое согласиться?

— В центре этого дерева находится дупло, — продолжил Падре, задумчиво прикусив губу. — Туда и кладут все то, что приносят ему в жертву. Это вроде как его рот. Да, думаю это так. Дупло довольно большое, чтобы поместить туда целого человека. А еще там очень темно, я пытался заглянуть под разными углами, но все, что мне удавалось разглядеть, так это лишь его черную массу. Мне кажется там и находится сердце Пыли. Завтра, пустив кровь, надеюсь, ты подтвердишь мою теорию. Если сердце и правда там, то оно вряд ли защищено толстой корой, как все остальное тело. А, следовательно, его будет легче достать.

Падре по очереди выложил из поясной сумки четыре рунных камня и два иллиара. Также заготовку порошка для барьера и семена серебрянника.

— Довольно скудный набор для сражения, — вздохнул он. — У нас не будет права на ошибку. Нас поведет туда Риг завтра с рассветом. Придя на место, он должен будет заставить тебя выпить сонное зелье. Мне не стоило особого труда выяснить его состав, все же, деревенские, очень скудны в познаниях алхимии и прочем. Так что я заранее дам тебе противоядие, — он внимательно посмотрел на ученика. — Только все же, тебе придется притвориться спящим. На время.

Учитель встал и начал рыться у себя в мешке в поисках какой-то книги. Део заметил, что он достал третий том «Зелья. Разновидности ядов» Брэна Соралеса, открыв нужную страницу, он протянул ее ученику.

— Вот, Дурман из росянки, правда он у них не такой чистый, но все же. Тебе стоит освежить свои знания о его действии, — Падре начал ходить взад-вперед. — Будет странным если ты уснешь сразу, или же через пятнадцать минут. Да, и видишь, у тебя должна начать жутко болеть голова, затуманиться зрение, я очень надеюсь на твои актерские навыки, мой мальчик, — Део, не отрываясь смотрел в книгу, внимательно читая о каждом из свойств этого зелья. — Естественно мое противоядие не даст тебе ничего из этого почувствовать. А притворившись, будто бы ты заснул, выжди удобный момент и порежь себе руку. Не раньше, чем я начну действовать. Ты меня понял? Дерево может почувствовать неладное, а мы не должны этого допустить. Пока Риг будет уверен, что его дурман работает, я сделаю так, что он сам погрузится в сон. Я не думаю, что вправе решать, заслуживает ли этот человек смерти или нет. Ведь люди приходили отдавать свою жертву и по собственной воле. Впрочем, его судьба меня мало волнует. Главное — это победить создание Пыли.

Значит Део нужно притвориться, что он уснул. Звучит несложно. Но почему бы им сразу не напасть в открытую? Зачем весь этот спектакль?

— Как только Риг уснет, думаю, дерево сразу что-то заподозрит, и, возможно, начнет атаковать, — продолжил учитель. — Если оно поверит в то, что спящий эльврат ему не опасен, то это только сыграет нам на руку. Естественно я окружу тебя барьером, на случай его атаки, для этого и уйдет один камень, — он поднял один из рунных камней и ловко подкинул его в руке. — Но я искренне надеюсь, что создание Пыли оставит тебя без внимания и полностью сосредоточится на мне. В это время, я попытаюсь поджечь его тело, на это уйдут еще два рунных камня, но этого должно хватить, чтобы вызвать сильный огонь, — Падре вновь отложил часть камней в сторону. — Я начерчу руну так, что пламя будет трудно, почти невозможно, погасить. Благо — эта местность открытая, там много кислорода и других деревьев. Немного все может подпортить дождь, но, в целом, силы камней должно быть достаточно. Ты к тому времени должен будешь отыскать и сказать мне, где его сердце. А после, — он на секунду остановился. — Тебе следует отойти строго в определенное место. Я скажу в какое. Это очень важно, мой мальчик, потому что, запечатывая при помощи иллиара, я боюсь задеть и тебя. Поэтому четвертый камень обеспечит тебе защиту в том, новом месте. Ты возьмешь камень с собой и создашь в барьер там, где я укажу. Сегодня я успел там кое-что подготовить, правда времени было недостаточно. Но если ты вдруг поставишь барьер не в том месте, то мой иллиар может и не сработать, или же сработать неправильно. У нас не будет второго шанса. Ты же сделаешь все правильно?

Део кивнул. Если это необходимость, разве может он спорить с учителем? Он лишь приманка для Пыли и ничего более. Целых два рунных камня идут на его защиту, будет ли этого достаточно? Юноша с силой сжал кулаки, неужели он до сих пор такой бесполезный?

Падре, видимо заметив его беспокойство, сел рядом с ним. Он взял со стола один из двух иллиаров и протянул его в свободную руку ученика.

— Этот твой, — Део вопросительно взглянул на жреца, зачем ему иллиар если он не собирается сражаться? — Храни его при себе. Только прошу, используй табличку с умом, не как зелье невидимости, что я подарил тебе на твой день рождения, — юноша покраснел, значит он все-таки знал, что Део потратил свой подарок на представление в Ярмале. — Если что-то пойдет не так, ты можешь воспользоваться им на свое усмотрение. Но я уверен, что, потеряв свое тело, дерево истратит и большую часть своих сил, ведь, скорее всего, его питают не только людские жизни, но и корни. Недаром он так разросся, — вдруг жрец достал письмо, то самое, что он писал до этого, пару секунд он просто молча смотрел на него. — Я оставлю письмо на время у тебя, боюсь, будучи недалеко от огня, могу и спалить его ненароком. В доме же, оставлять такую информацию и вовсе небезопасно. Надеюсь ты меня понимаешь.

Део взял свернутый листок и аккуратно убрал его в нагрудный карман своего плаща.

— Вот и отлично. Пожалуй, надо ложиться спать. Завтра будет непростой день, — он нарочито громко зевнул. — Может у тебя есть какие-нибудь вопросы?

Део еще раз мысленно пробежался по их с Падре плану. Все было предельно ясно, но опять же, успех всей этой вылазки держался на чистой удаче и умениях жреца, ведь кто знает, на что именно способно это создание Пыли. Находясь в воспоминаниях Лоуренса, он чувствовал лишь безграничную силу дерева, возможно, это было вызвано тем, что сам доктор был слаб, и энергия древа казалась ему столь могущественной. Но что если эти факторы никак не связаны между собой? Что если дерево и правда так сильно? Оно столько лет растет здесь, питается чужими жизнями, слабостями. Ведь когда Лоуренс был тут оно уже имело такую силу. Деревенские поклоняются ему всю жизнь, даже такие седые, как старейшины. Значит дереву лет семьдесят, не меньше. Но что-то подсказывало юноше, что оно находится здесь гораздо большее время.

— Вы же ви…видели? Белые идолы? — наконец проговорил юноша, вспоминая те странные статуи, что показала ему Иргрит. — На краю деревни есть несколько.

— Белые идолы? — Падре задумчиво почесал бороду. — Честно сказать, я и не вглядывался в них. У деревенских слишком много способов выразить свое признание богу Антару. Но если бы было что-то необычное, то я бы определенно заметил это. А с ними что-то нет так?

— Н..нет, не знаю, — Део подумал, а что если это ему лишь показалось. Ведь и правда, у домов стояли идолы самой причудливой формы. Разве будет странным, что около леса кто-то выкрасил все эти деревяшки в белый цвет? Это какая-то нелепица.

— Мне нужно приготовить противоядие, воспользуюсь кухней под предлогом позднего ужина, — Падре поднялся и начал убирать обратно рунные камни, что он до этого разложил на столе. — Если больше вопросов нет, то как раз-таки этим и займусь. Ты не против?

Део не возражал. Странно, пока жрец отсутствовал весь день, ему не терпелось поговорить с ним: расспросить о старейшинах, о том, что он видел, о создании Пыли… Но сейчас же, его голова будто бы разом опустела. Завтра они поднимутся на опушку в сопровождении Рига и, наконец-то, все решится. Он исполнит свое обещание, данное Тилю.

Городские стены Розенхола были намного меньше, чем те, что им пришлось увидеть на подходе в Эзимгард. Да и выполнены они были в более спокойной манере: никаких тебе сторожевых башен и железных ворот, скорее всего эти строения служили только для того, чтобы защищать жителей от дикого зверья, но не более.

Варон видел, как Греттель, придерживая под руки свою подругу, медленно зашла в дом. Он был рад, что девушка не предложила пойти вместе с ней. Вынести причитания и плач, только теперь от двух женщин, он был просто не в силах.

Постепенно его мысли опять устремились к Ярмалу. Все-таки Варон слегка волновался на счет того, а не обманул ли его торговец с тележкой? После того, как они покинули арену, этого мужчину будет не так просто найти, и мятый адрес в кармане сейчас единственная его зацепка. А теперь еще эта ноющая боль в плече. В таком большом городе, как Ярмал, наверняка должен быть доктор, работающий с эльвратами. Если же нет, то шхуну придется туго. Сам он в лекарном деле не то чтобы разбирался: да, Варон умел оказать первую помощь или вправить вывихнутый сустав, но лечить какие-то более серьезные вещи… На этот случай у Зуба был припасен личный доктор, крайне неприятный тип, но работу свою он делал качественно. По крайней мере за все года службы у Эрдгара, шхун так и ни разу не пожаловался на лекаря и всегда был доволен его результатом.

Прошло уже более часа, когда из маленького дома, наконец, выглянула Греттель, и быстрыми шажками засеменила к скучающему юноше.

— Все хорошо, Фела заснула, — чуть отдышавшись произнесла она. — Мы можем…

— Уехать отсюда, — закончил за нее Варон, поглядывая на свою полудохлую лошадь.

— Нет, не сейчас. Мать девушки так благодарна, что предложила накормить нас и спокойно провести ночь в теплых постелях. Она… Она в курсе, что ты эльврат.

— Она готова спать в одном доме с демоном? — шхун устало вздохнул. — Мы сделали все, что могли. Больше здесь делать нечего.