Петля
Шрифт:
– Ничем. Я сам посредник…
– Вот как. У вас целая цепочка. Яндекс лепетал, что ты ему гору золота сулил. Сам-то сколько заработать планировал?
– Ну… две горы золота.
– А ты юморной, блин! Ну, оценил. И кто такой щедрый в Зоне?
– Я… слушай, не горячись…
– Да что ж вас всех ломать приходится!.. Кто? Пальцы переломаю!
– Хозяева! Хозяева Зоны!..
Я проглотил свои ругательства. Фотограф не нашелся, что сказать. Тиесто лежал на земле и испуганно таращился на нас.
Мне показалось, что тишина была абсолютной.
– Так… - медленно, очень медленно проговорил я. – И с каких это пор Хозяева интересуются моей скромной персоной?
– Да откуда мне знать?! Сказали убить – я и начал работать! В том числе и с посредниками…
– Работничек, мать твою.
– Ты тоже пойми, мне деньги ох как нужны…
– Заткнись.
– У меня жена в больнице…
– Я сказал: заткнись! Плевал я на жену твою! И на тебя плевал! Ты хоть соображал, что делал?! Ну, спас бы ты жену. Ценой человеческой жизни! Моей жизни, черт возьми!..
И я с ужасом осознал, что и сам на протяжении нескольких лет убивал простых людей…
Мы с Тиесто сверлили друг друга взглядами. Но совсем незлобными. Мы оба словно пытались отыскать друг в друге адекватную причину того, почему мы пришли к такому состоянию. И не находили.
– Скотина… - произнес я.
– Но… я же…
– Что – ты?!
Тиесто промолчал.
– Ты врешь, - припечатал я его. – Тебе страшно, и ты врешь. Обо всем. Нет у тебя никакой жены! И Хозяевам я безразличен!
– Нет! Это правда! Со мной связались Хозяева… через ПДА. Дали цель, назвали сумму…
– Так покажи сообщение.
– Оно… самоуничтожилось.
– Ну конечно. Доказательств никаких, а языком, знаешь ли, и я трепать умею.
– Да сам посуди, зачем мне лгать перед смертью?! Ты ведь все равно меня убьешь…
– А вот тут ты прав, - кивнул я. – Но скажи мне напоследок… посмотрев в глаза… есть у тебя жена?
– Да, я еще… - с энтузиазмом начал Тиесто, но тут же умолк и отвел взгляд в сторону.
– Понятно. Фотограф, не прострелишь ему башку?
Фотограф вздохнул и прицелился:
– По дружбе, - мрачно сказал он и нажал на курок.
– По дружбе… - как загипнотизированный, повторил я. – Странная дружба…
– Дружба – это, так или иначе, отсутствие логики, - изрек мой спутник.
– Это… да, наверное, - я уселся на землю и провел ладонями по лицу.
– Ты как, нормально? – Фотограф присел рядом.
– Нормально. Справлюсь…
– Хорошо. Ну так как, пойдем к ЧАЭС?
– Это не так просто.
– Да знаю я. Но не сдаваться же на полпути.
– Смотря какой путь… Я ж не знал, что оно вот так… обернется.
– И?
– Наверное, стоит попытаться.
– Я тоже так считаю, - согласился Фотограф.
– Надо серьезно подготовиться. С оружием проблем нет… но нужна броня. Или комбезы, на худой случай. Но лучше броня.
– Где достанем?
– В Баре, где же еще. Бусы и еще парочку артефактов сдадим… ну, и на задание какое-нибудь сбегаем. Купим два долговских броника.
– Ясно.
– Ты со мной, что ли, пойдешь?
– А куда ж я без тебя? – улыбнулся Фотограф.
И я тоже улыбнулся.
10. Лабиринт
Я знал одного писателя.
Его звали Антоном, и он писал о людях. Место действия могло быть каким угодно – остров, космический корабль, научная лаборатория, тюрьма, неизвестная планета, пустыня… Но он всегда говорил мне, что писал о людях. Вернее, не так. Вот что он говорил:
– Зачем люди читают книги? Говорят, чтобы почерпнуть умные мысли, понять, уяснить что-то для себя… Но ведь это неправда! Задумайся – что ты ищешь в книгах? Молчишь? «Ну»… Да ты не нукай, ты отвечай… Не знаешь? А я знаю. Или мне кажется, что знаю. Во всяком случае, я так думаю. И думаю я, что в глубине души читатель желает увидеть в книге… самого себя. Углядеть в одном из героев родственную душу. Тогда он начинает сопереживать… Существует четыре типа характера – так считали очень давно и считают до сих пор. А я не согласен. Оглянись вокруг и скажи мне, что это так. Нет… Обозначим меланхолика за, скажем, круг, сангвиника – за треугольник… и так далее. И что же, по улицам ходят одни лишь круги с треугольниками? Я не могу объяснить, почему именно я не разделяю этой точки зрения. Все эти ученые… они привыкли всё загонять в определенные рамки. И сами себе туда же загнали. Может, они-то и круги с треугольниками. А я, ты, вон те люди на улице… пяти-, шести-, многоугольники! Даже более того – кубы, пирамиды, призмы! Поверь, я знаю огромное множество людей. И не встречал одинаковых. На первый взгляд похожи каждый третий, но стоит копнуть поглубже… Сколько людей, столько мнений. И столько же характеров. Вот поэтому у меня много героев. Чтобы хоть кто-то обнаружил в моей книге себя. К тому же, между нами, о большом количестве людей проще писать. Ведь о каждом из них нужно что-то рассказать, обрисовать характер, чтобы было ясно, что это за человек. Вот и объем набегает…
Хороший был человек Антон. Нескучный. Но вдохновение у него в один день иссякло. Хотя нет… он сказал, что идеи у него не закончились, а вот охоту писать – отшибло. И он, не зная, чем еще заняться, отправился в Зону.
Признаюсь честно – это я убил его. Но я не хотел! Так получилось. А я даже не смог его похоронить… В тот злополучный день мы добрались до Свалки. Я оставил Антона у дороги, а сам полез в радиацию, увидев спираль. Небесполезный, кстати, артефакт. Добыл спираль, вколол себе «Антирад» и вернулся. Антона не было.
Зря я его оставил одного. Кто знает, что с ним случилось? Может, мутанты утащили в свое логово, может, бандиты постреляли и спрятали тело – хотя я бы услышал… Но, кто бы ни был в этом виноват, смерть Антона также и на моей совести.
И так со всеми. Я оставляю за своей спиной немыслимое количество трупов. За те несколько лет, что я провел в рейдах в Зону, я убил немыслимое количество человек. И это страшно.
Я очень надеюсь, что Полина не станет еще одной жертвой. Однажды я спас ее от Зоны, но не уверен, что смогу сделать это снова. Вот разберусь, что от меня Хозяевам понадобилось, и уйду отсюда. Теперь – навсегда.
Черт, Хозяева… Я даже не знаю, где они обитают и как выглядят. Знаю только четыре заветные буквы – ЧАЭС. А вот где точное место их жительства и что делать, если я все же доберусь до электростанции… понятия не имею. Постараюсь прорваться. Может, приду к Монолиту. Хотя не уверен, что это действительно Исполнитель Желаний. А какое у меня желание?..
Солнце клонилось к закату. Я сидел на лежаке – хм, каламбур – и рассчитывал количество денег, необходимое нам для похода к ЧАЭС.