Чтение онлайн

– Вон как, - покачал головой тот.

– Может, хоть так поразговорчивей станешь? – съязвил я.

– Помолчишь тут, - моментально остыл Ковыль. – Были бы вы чуть поближе друг к другу, я бы успел по вам обоим пальнуть, а так…

Фотограф автоматически отодвинулся дальше от меня, но при этом немного отвлекся, - чего и добивался проводник. Он мгновенно присел и технично провел подсечку. Мой спутник повалился на грязную крышу, случайно пустив очередь в небо. Меня же спасли инстинкты – перед тем, как обрез дважды долбанул в воздух, я успел упасть на корточки. В оружии Ковыля помещалось только два патрона, и, следовательно, свой главный козырь он сразу потерял. Я попытался пришить его из «Абакана», но он с легкостью отшвырнул мой автомат в сторону, буквально выбив его у меня из рук, и поперся в рукопашку.

Что мне оставалось делать? Я встал в стойку и попробовал вмазать ему по челюсти. Не удалось потому, что он был банально выше, и я не успел дотянуться до подбородка перед его ударом. А вот мне порядочно съездили по животу. Я охнул, и Ковыль с ноги отправил меня в полет. Летел я недолго, все-таки с крыши ему меня столкнуть не удалось.

Я лежал на спине и буровил небо мутным взглядом. В голове вертелась лишь одна мысль – спасай свою шкуру. При этом не уточнялись способы спасения… Я нащупал нож в кармане, вынул его и насколько мог резко вскочил. Нож с щелчком раскрылся, я бросился в атаку.

Реакция у Ковыля была неплохая – он резво отскочил в сторону, но я успел как следует полоснуть его бок. Он издал непонятный звук, отдаленно напоминающий рык зверя, и прыгнул на меня.

Я успел перекатиться именно из-за своей менее внушительной комплекции. Уж мне-то не надо было двигать сотню килограммов, а по виду этот урод столько и весил. Он пролетел мимо меня, и я, размахнувшись, всадил нож ему в спину. То есть попытался всадить – он повернулся, и я попал в плечо. Ковыль дернулся, отшатнулся, нож так и остался торчать у него из плеча. А я остался без оружия.

Сообразив, что он сейчас снова нападет, я отбежал в сторону. Он со злобной гримасой атаковал меня, но достать не успел – завалился набок. Одновременно с этим прозвучал столь приятный ушам в тот момент стрекот «Винтореза».

– Спасибо, - сказал я Фотографу, когда Ковыль осел на крышу.

Сердце колотилось в груди и, наверное, рвалось наружу.

– Да чего уж там. Око за око?

– Похоже на то, - кивнул я, слабо улыбнувшись.

Затем произошло на первый взгляд невероятное. Ковыль, кряхтя, поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, оскалился, с ненавистью сверля меня глазами.

– Бронежилет у меня крепкий, - сплюнул он и снова попер на меня.

Слава Богу, Фотограф не растерялся и в этот раз целился в голову.

– Благодарю еще раз, - облегченно вздохнул я.

– Обращайся, - как всегда, отшутился мой спутник.

Я подошел к теперь уже стопроцентно мертвому Ковылю, вынул из его плеча нож и, очистив о его одежду, убрал в карман. Снял с него рюкзак. Переложил некоторые медикаменты к себе, нашел у него на поясе несколько ценных артефактов и, выкинув медузу и выверт, положил к себе. Потом сбросил труп с остальным его бывшим имуществом с крыши и подобрал «Абакан».

– А чего он? – поинтересовался Фотограф.

– Я так думаю, ЦРУшник он какой-то. Засланный казачок. Был.

– И что спецслужбы забыли в Мертвом городе?

– Про ЦРУ, значит, помнишь, - с подозрением сказал я.

– Я только прошлое свое не помню. А всякие там… факты – это всегда пожалуйста.

– Да верю я тебе, верю, - махнул я на него рукой, вспомнив, что Ковыль во всем врал. – Идем, что ли, дальше? Надеюсь, мосты не развели.

– Да, я тоже надеюсь, - улыбнулся Фотограф.

Значит, в Петербурге бывал. Или сам оттуда.

– И в погремушку свою посматривать не забывай…

– Ладно.

– По крайней мере, мы теперь знаем, где в Мертвом городе можно запастись патронами и как дотуда спокойно дойти, а?

– А вот это верно.

Я наступил на доску и вдохнул посвежевший воздух.

«Счастье всем, даром, и пусть никто не уйдет обиженным!» - завещал Рэдрик Шухарт из «Пикника на обочине». «Свободу всем даром!» - гласит лозунг группировки «Свобода».

Свободовцы обосновались на бывшей военной базе на Милитари. И эту территорию они контролируют полностью. «Долг» неоднократно пытался вырвать Милитари у «Свободы», но раз за разом терпел неудачу. Так что я не удивился, когда навстречу нам вышел человек в черно-желтом комбинезоне. Его лицо скрывал шлем с респиратором, но я догадался о том, кто он, по характерной нашивке на груди.

– Стойте, сталкеры, - сказал он, - Вы перешли на территорию «Свободы».

– И… что? – опасливо спросил Фотограф.

– Не бойся, это всего лишь проверка.

– Что за проверка? – уточнил я.

– Ну, нам бы не хотелось, чтобы тут долговцы расхаживали. Сомневаюсь, что эти с шилами в задницах оставят Милитари в покое.

– Мы не долговцы, - успокоил я его. – Разве по одежде не видно?

– Хе! – усмехнулся свободовец, причем сквозь респиратор этот звук довольно сильно исказился. – Это только у себя на базе они в своих красных пижамах гуляют. А по Милитари – опасаются.

– А чего ты в респираторе-то? – решил поинтересоваться я. – Вроде ж нормальный воздух…

– А что мешает вам газы тут пустить? – из-за искажения голоса не было понятно, с иронией он это сказал или серьезно.

– Да не из «Долга» мы! Сами по себе! – разозлился я. – У тебя паранойя, что ли?

– Не у меня, - вздохнул «проверщик».
– А у Лукаша, черт бы его побрал. Я ведь почему в его группировку пошел – терпеть не могу все эти уставы и правила. А «Свобода» позиционировалась как клан свободных, понятно, людей. Кто что хочет, то и делает, в общем. И чего сейчас? Устроили войну с «Долгом». Кому она нужна? Правильно, никому. Но дисциплину Лукашу теперь приходится поддерживать…

Проще говоря, свободовец решил пожаловаться на жизнь. А кому жаловаться, как не случайно встреченному разговорчивому сталкеру? Далеко не факт, что с ним еще раз встретишься, а значит, можно и душу излить…

– Да, и вправду нехорошо получается, - быстро согласился я. – Но мы не долговцы, можешь быть уверен. Пробей по базе Феникса.

– А, точно, - свободовец достал ПДА и потыкал пальцем в экран. Стилус, видимо, благополучно потерял.

Свою анкету в общей сталкерской базе данных я сам и печатал. Впрочем, как и все остальные. «Андрей Феникс. Одиночка. Дата первой ходки в Зону – 11 мая 2007. Дата последней ходки в Зону – прочерк. Отношения с группировкой «Долг» - нейтральные. Отношения с группировкой «Свобода» - нейтральные». Ну и так далее: с наемниками – нейтрал, с «Монолитом» и бандитами – враждебные… Дата смерти – отсутствует. Фотография, которая делается на Кордоне проводником в Зону и впоследствии заливается с сталкерскую сеть – присутствует.