Чтение онлайн

А что я? Я так ничем особенным и не отличился. Да, не раз выручал Сидоровича и Бармена, когда те поручали мне особо сложные задания, но… Жители Зоны помнят вовсе не это. Вот если бы я побывал в центре и нашел какой-нибудь редчайший артефакт, вроде золотого шарика… Или, скажем, стал вторым Вечным сталкером… Или составил подробную карту Зоны…

Но нет. Не судьба, видать. Правда, в нее я не верю… Во всяком случае, в самое ближайшее время, если выживу, собираюсь отправиться на север. А там будь что будет. Глядишь, и увековечу свое имя. Будут глупыши-салаги называться Фениксами, полагая, что это принесет им удачу более известного носителя той же клички… Сколько я повидал таких новоиспеченных Клыков, Стрелков и Призраков… Смешные.

Вообще, фантазия у большинства сталкеров слабоватая, поэтому я редко встречаю действительно оригинальные клички. Всё больше выпендриваются люди. И бродят по Зоне всевозможные Мачо, Перцы и Мегадестроеры. Хотят, чтобы кличка бросалась в глаза и не лезла из головы. А потом сами бросаются под пули или не вылезают из аномальных полей. Такие же глупые, как и их имена.

Но есть в Зоне место и креативу. Знал я человека с веселой кличкой «Самоделкин», который чинил стволы за цену, которую торговцы предлагали за шариковую ручку. Гулял по Зоне Масян, большой поклонник соответствующего мульта. Или, помню, был здесь Хэнкок, который частенько, и особенно выпив, обещал сталкерам «засунуть голову одного в задницу другого». Фразочка эта пошла в народ, хотя сам Хэн, вроде, говорил, что это и не он вовсе ее придумал… Ну да, не очень оригинально. Еще бегал где-то Десперо, местный «джентльмен». Сумасшедшим он не был, но пунктик имелся. На почве вежливости. Не любил он хамов, часто цапался с Хэном. Причем следить за их перепалками было довольно забавно – они словно говорили на разных языках. Хэнкок заворачивал какую-нибудь восхитительно бредовую пятиэтажную конструкцию, а Десперо в ответ интеллигентно цитировал пламенную речь одного из классиков. Нет их теперь… Жаль.

Ну, и Ап, кстати, вполне вменяемое, но необычное имя взял. Зачастую, вообще-то, понимаешь оригинальность клички только после того, как узнаешь историю ее происхождения. А без этого… ну, Ап и Ап, что тут такого? Но вот услышишь «полную версию» его сталкерского позывного да попросит он кого-нибудь убиться об вертикальную твердую поверхность…

Уже не попросит, вернее.

– Феникс, мне неудобно тебя отвлекать от Великих Дум… - заявил давно, судя по всему, очнувшийся Фотограф. – Но у нас чрезвычайная ситуация.

– Что? – мгновенно «сбросил» я с себя все ненужные мысли.

– Я дверь прикрыл, но там какая-то зараза ломится, - мой спутник показал туда, откуда мы пришли.

Массивная металлическая дверь была закрыта, но уже ощутимо прогнулась от чьего-то могучего удара. И я почему-то не горел желанием познакомиться с обладателем столь тяжелой руки.

– К черту, - решительно сказал я. – Пошли отсюда.

Мы еще не заглянули во второе ответвление зала с сосудами. Я решил, что теперь самое время наверстать упущенное.

Коридор привел нас в небольшое помещение со шкафами, заставленными разными научными приборами. И снова жутковатого вида дверь. Только закрытая. Я поторкался, но безуспешно. Рядом с дверью висела клавиатурка с цифрами. Кодовый замок, то бишь. Я начал вводить наугад: четыре, восемь, один, пять… Но потом бросил эту затею.

– Никак, - поведал я Фотографу о результатах своих попыток проникнуть за дверь.

– Не открыть… - задумчиво подтвердил тот. – Мы кода не знаем.

– Ладно… придется обратно топать. И выяснять, кто это к нам постучался.

– Не слышу радости в голосе, - вяло пошутил Фотограф.

– Разумеется, - отмахнулся я.

Когда мы отошли от запертой двери метров на пять, та неожиданно слетела с петель и грянула об пол. Я медленно обернулся, уже подозревая, кого увижу. И, как ни странно, не ошибся.

В дверном проеме стоял бюрер, зловредный карлик-телекинетик. Эта скотина мало того, что умела кидаться предметами с помощью одной только силы мысли, так еще и крайне любила выставлять перед собой энергетический щит, отражающий пули. В сочетании с тепловым ударом, который могли наносить взрослые, опытные бюреры, такая защита практически не давала сталкеру возможности выжить в схватке с мутантом.

Данный конкретный индивидуум был облачен в серый плащ с капюшоном, скрывавшим уродливую морду. Едва завидев нас, он поднял в воздух дверь. Сговорились они, что ли, с той мини-электрой?

Я попробовал пустить по бюреру короткую очередь, но тот уже поставил щит. Разумный, в общем-то, ход. Но не оставляющий мне другого выбора, кроме как идти в лобовую атаку.

Как и в предыдущей схватке, я «поднырнул» под низколетящую дверь и тут же вскочил. Отбросив в сторону автомат за ненадобностью, я вынул из кармана нож и с щелчком раскрыл его. Бюрер, напыжившись, использовал тепловой удар, но эта проблема легко решалась – надо было просто в нужный момент подпрыгнуть, ведь такая атака будто «стелется» по полу.

– Прыгай! – не забыл я предупредить оставшегося позади Фотографа.

А сам, перескочив через тепловой удар, попер дальше. Нас с мутантом разделяла всего какая-то пара метров, и бюрер, поняв это, обрушил на меня шкафы. Поскольку все они стояли вдоль одной стены, я с легкостью отскочил и продолжил наступление.

Полтора метра… метр…

Кажется, я уже преодолел барьер, выставленный карликом. На людей он никак не действует и не влияет, останавливает лишь неорганику, приближающуюся с достаточно высокой скоростью – пули, например. Я размахнулся и вонзил нож туда, где у бюрера, по логике вещей, должно было быть сердце.

Мутант, сухо кашлянув, осел на землю и завалился на бок. Я вынул нож из его груди, вытер о замызганный плащ, сложил и отправил обратно в свой карман.

– Ты что-то уронил, - улыбнулся подошедший Фотограф и протянул мне «Абакан».

– Да. Спасибо, - кивнул я.

– Лихо ты его, - похвалил меня спутник.

– Повезло. Ему развернуться толком негде было. Комнатушка маленькая, тепловым как следует не долбануть. А покидаться тоже особо нечем. Вот я и попер напролом.

– Выглядело, будто кино смотрю, - сказал Фотографа.

– Про Терминатора? – усмехнулся я.

– Нет. Неважно… - махнул мой спутник рукой. – Просто кино.

– Зато этот уродец нам дверку открыл, - щелкнул я пальцами.

Длинный коридор, где иногда попадались аномалии, вывел нас на поверхность. Но совсем не в ту часть Зоны, в которой я рассчитывал оказаться.

Небо было темным – уже наступила ночь. Ночи в Зоне темные, иной раз не видно даже очевидной опасности. А стоит включить фонарик, как на свет сразу сбегаются все твари, оказавшиеся неподалеку. Как мухи, честное слово. Только намного более жуткие.

Но наше положение также омрачалось тем, что мы оказались не на Кордоне, как очень хотелось бы мне, а в Кишке Зоны. Это глубокий овраг, даже, я бы сказал, ущелье восточнее «предбанника» и южнее Темной Долины. Полная опасностей территория, где, к тому же, мозги порой выжигает не хуже Радара. Тут, очевидно, тоже расположена какая-то пси-установка. Послабее, чем в Рыжем лесу, наверное, но довольно мощная. Да и вообще, местечко не из приятных. Здесь, говорят, кровососы толпами ходят, да еще и нора псевдоплотей где-то в этом секторе.