Чтение онлайн

– Закончилась полоса невезения? – пошутил Фотограф, когда мы вышли из Бара.

– Хотелось бы надеяться.

Мы заявились в кабинет Воронина, а тот без лишних разговоров окончательно списал на нас два «Универа».

– На складе. Как из кабинета выйдете – направо, - указал нам путь генерал.

– А кто в Долину бомбардировщики послал? – сам не зная, зачем, спросил я.

– Военные, вестимо, - пожал плечами Воронин.

– Да, разумеется. Но что они там бомбили?

– Ты, сталкер, не по адресу обратился. Я к этому никакого отношения не имею и, следовательно, не ознакомлен с целью бомбардировки.

– А сами что думаете? – настаивал я на своем.

– Возможно, главной целью была база бандитов. Или фабрика. Или лаборатория, о которой все говорят, но никто не видел…

– Мы видели.

– Что? – удивленно воззрился на меня Воронин.

– Мы были внутри. Через лабораторию и выбрались. В Кишку.

– Вот как? – глава «Долга» в задумчивости потер подбородок. – И что там?

– Информация в Зоне стоит денег, - весомо произнес я.

– Брось, Феникс.

– Да ничего особенного. Так, какие-то исследования проводились. Мутантов изучали, я так понял.

– Изучали? Или создавали?

Я моргнул. А ведь точно… Еще с Фотографом на эту тему дискуссировали…

– Я же говорю… - негромко сказал мой спутник.

– О чем это вы? – загорелся интересом Воронин.

– Да была у нас такая мысль, - пояснил я. – Но, учитывая то, что мы увидели, нельзя сделать однозначный вывод о назначении лаборатории.

– Жаль. Но давайте в другой раз… Берите свои «Универы», и можете быть свободны.

– До свидания, - вежливо попрощался Фотограф.

– Да… - откликнулся Воронин, уже погрузившись в свои мысли.

Мы прихватили с собой «Универы», однако переодеваться пока не спешили. Остаток этого дня мы собирались провести на базе «Долга», а с утра выдвигаться в путь.

Бармен отдал Фотографу чистый, смазанный «Винторез», а мне протянул новенький «эфэн». Я дрожащими руками взял это чудо, осмотрел со всех сторон, встал с ним в боевую позицию, отщелкнул магазин, воткнул обратно…

– Что, нравится? – с улыбкой наблюдал за моими действиями Бармен.

– Еще бы!

– Феникс! – в Бар ввалился Армин. – Нашел я тебя все-таки!

– Ты чего? – обалдел я.

– Вы, помнится, на север собирались?

– Ну, да. К электростанции. Что-то не так?

– Я с вами.

– На фига тебе-то? – непонимающе посмотрел я на Армина.

– Ну, нашлись причины. А что, я помешаю? По-моему, так нет. Третий ствол, что тут плохого?

– На тебя снаряжение не выделено, - встрял Бармен. – Собираться сам будешь.

– Испугали, - махнул рукой Армин. – Броня у меня долговская, а автомат хоть и Калашникова, но не простой…

– Тогда молчу, - Бармен сделал очередную пометку в тетради.

– Ну, пошли, раз так, - решил я. – Но ты это… в центр идешь, в таком случае. В самое, кхм… пятое место. Уверен?

– Да уверен я… Когда выходим?

– Завтра. С утра.

– Заметано.

И вот мы расположились за баррикадой на блокпосте «Барьер». Это была граница между более или менее обжитой местностью и владениями «Монолита». Дальше – Радар, Рыжий лес, Припять и, наконец, ЧАЭС. Но только кажется, что до атомной электростанции отсюда рукой подать. На самом же деле важно не расстояние до цели в каких-либо единицах, а количество посторонних факторов, которые могут помешать преодолению этого расстояния. Проще говоря, дороги в Зоне измеряются не километрами.

Похоже, фанатики из «Монолита» настолько надоели свободовцам, что последние были рады любой помощи и ничуть не смутились, когда Армин, облаченный в долговский броник, тоже решил пострелять вместе с ними. Вообще, хорошо, что здесь расположился «Барьер». Иначе бы мы не узнали об очередной «партии» монолитовцев и напоролись на них уже по пути. Что намного хуже. А тут почти безопасно. Знай себе постреливай из укрытия…

Словно опровергая мои мысли, над нами засвистели пули.

– Пожаловали, - процедил Армин.

– А чего ты нервничаешь-то? – взглянул я на него. – Патронов нам отсыпали дофига, а тут баррикады…

– Терпеть не могу. Зомби Монолита…

– Ну, так жми на курок.

– Будет сделано, - Армин высунулся из-за укрытия. Дважды откашлялся «Калаш».

Мы присоединились к обороне. У моего «эфэна» был встроенный глушитель, и выстрелы звучали мягко, вкрадчиво. «Винторез» в этом плане был «погромче», но его стрекот тонул среди грохота свободовских «Калашей» и «Абаканов».

Монолитовцы не шли толпой, как я ожидал, а вели себя вполне адекватно. Прятались за камнями и стволами деревьев, выглядывали и осторожно постреливали – в общем, производили впечатление нормальных подготовленных бойцов. Так и не подумаешь, что религиозные фанатики, к тому же поклоняющиеся некоему Исполнителю Желаний.

Странно. Слабо представляю себе человека, который возведет полумифический Монолит в статус бога. Наверное, тут кроется что-то другое. Может, Армин прав, и они – зомби? Монолит, или что там еще находится в ЧАЭС, подчинил их своей «воле» и каким-то образом управляет ими?

Я посмотрел на Армина. А что он, собственно, вложил в эту фразу? Был ли это только лишь сарказм, или меломан знает то, чего не знаем мы с Фотографом?

Да ну. Ему-то откуда знать? Обычный долговец. По армейским меркам – рядовой, наверное. Таких не посвящают в тайны. Но… зачем он идет с нами? Причины у него есть, как он сам сказал. Однако что за причины – не признался. Они могут быть личными, а могут…

Не похоже это на Армина. Сколько я его помню, он никогда не был скрытным. Конечно, секреты есть у всех. Но друзьям, кажется, можно и рассказать?

Или мы для него только проводники? Те, кто помогут добраться до цели, расходный материал? Тогда чего он добивается – идет к Монолиту?

Да что ж я какой подозрительный… Зона, чтоб ее.

Век бы не видел.

– Господа, а дальше, собственно, начинается полная задница, - сказал напрямую Армин.

– Иначе говоря – действие Радара, - добавил я.

– Я, конечно же, этому невероятно рад… - вздохнул Фотограф. – Но что делать-то, черт возьми?