Чтение онлайн

Одно радовало – на западе Кишки находилась база нейтралов, то есть сталкеров, которым, по большому счету, наплевать на все эти разборки «Долга» со «Свободой» и собаки с кошкой. Жили нейтралы, правда, не самым лучшим образом, да и укрепились в таком жутком местечке исключительно потому, что из остальных районов их прогоняли другие группировки. Логика тех была предельно проста: человечки одинаково относятся и к нам, и к конкурирующему клану, следовательно, пользы от них никакой, а тогда почему бы им не пойти лесом? Вот так и загнали нейтралов в Кишку. Хорошо хоть, отсюда не выселили. Тогда вообще только в Припять можно было бы податься. Стоп. Какая, к черту, Припять? Там тоже занято. «Монолитом»…

Но вот загвоздка: нам еще и до нейтралов дойти нужно. А в Зоне, да в ее Кишке, да ночью… сделать это непросто. Ох как непросто…

Мы с Фотографом стояли у самого «порога» ущелья, там, где земля начинала расступаться перед огромным оврагом. Тут только-только начинался спуск вниз…

Я обернулся. На горизонте был виден пожар – это полыхала Темная Долина после бомбардировки. Зачем военным понадобилось зачищать ее? А в том, что это были они, сомневаться не приходилось. Кто еще в Зоне располагает такими ресурсами? Наверное, вояки надумали разбомбить базу бандитов - мародеры, коих в Долину набежало прямо-таки неприличное количество, всем изрядно надоели. Ну, заодно и Долина под раздачу попала. И мы…

Чушь какая-то. Стали бы военные так себя утруждать из-за каких-то бандюков? И ведь завалило Х18… Хм. Вот оно. Почему бы и нет? Их целью как раз и могло быть сокрытие лаборатории. Завалить ее раз и навсегда – чем не способ? А поскольку взрывать так называемую фабрику слишком накладно, решили не мелочиться и призвали самолеты. Ба-бах.

Повезло же нам, что мы успели в последний момент укрыться в Х18! Но вот выход из нее явно в неудачном месте. Эх…

– Мы где? – озираясь, спросил Фотограф.

– В Кишке, – ответил я.

Мой спутник не уточнял, что это за место такое, но я не удивился. Должен же он хоть что-нибудь помнить? Ущелье вот, вроде, припоминает. Ну и славно.

– Обратно в Долину надо, - заявил вдруг Фотограф.

– На кой черт? – возразил я.

– У нас же задание. Робингудов пострелять.

– Крышей поехал? – удивился я. – Там же ни осталось ни хрена! Все сгорело. И робингуды твои… туда же.

– Но это же не мы задание выполнили. Фактически, мы его даже не выполняли…

– Ага, просто так в Долину прошвырнулись, - покивал я насмешливо.

– Воронин-то заплатит? – не обратил Фотограф внимания на мои сомнительные шуточки.

А платить-то нам действительно было не за что, и, боюсь, Воронин, воспользовавшись ситуацией, отправит нас на еще какое-нибудь задание… Проблема. Вот ведь невовремя вояки вылезли!

– Далеко мы вообще от завода? – полюбопытствовал Фотограф.

Не помнит все-таки. Просто старается не докучать мне своими расспросами.

– От «Ростка», что ли? Мы восточнее Кордона. Довольно далеко, да.

– И куда сейчас?

– По ущелью пойдем, - принял я решение. – А там уж и до Кордона недалеко.

Мы начали спускаться.

Я нервничал. Еще бы, в темноте и на гадость какую-нибудь напороться несложно! Ладно хоть, всякие холодцы и электры светятся, разглядеть можно. А трамплин? А воронка или карусель? «Дашка»-то ведь по-прежнему барахлит! У меня палец отвалится постоянно на аккумулятор давить. Фотоаппарат же доставать было никак нельзя, иначе мой спутник возьмется за него и не сможет стрелять, если понадобится.

Из огня да в полымя, что тут скажешь.

Когда по левую и правую стороны – высокие, крутые земляные склоны, а опасность может подкрасться как спереди, так и сзади, невольно задумываешься: не страдаю ли, случаем, клаустрофобией? Я на мгновение почувствовал себя им, когда совсем рядом с нами рыкнул во тьме мутант. И я узнал бы этот рык из тысячи.

– Включай фонарик! – рявкнул я на Фотографа. Тот моментально послушался.

Поздно прятаться!

Лучик света выхватил из ночной мглы силуэт кровососа, бегущего в нашу сторону, который тут же растворился в воздухе. Черт! Мутант применил одну из своих опаснейших способностей – стал невидимым. Теперь прицельный огонь стал невозможным.

Я дал очередь длиною в обойму, и стрелял я «веером». Разумеется, при таком подходе несколько пуль вонзились в тело кровососа, и тот снова обрел видимость.

Всем известно о невероятно быстрой регенерации клеток у кровососа. Его раны заживают быстрее, чем у любого другого существа. Но и регенерация, и невидимость требуют просто колоссальных затрат энергии, поэтому одновременно применять две способности этот мутант попросту не может.

Однако он все еще мчался на меня, а я расстрелял обойму. Перезарядить «Абакан» я бы уже не успел.

Выручил Фотограф. «Винторез» хоть и умеет только короткими палить, но убойность у него запредельная. Так что пока я менял обойму, мой спутник уложил на лопатки одного из самых опасных монстров Зоны. В три присеста. Впрочем, если бы кровососов было несколько, такой фокус уже не прокатил бы.

– Спасибо, - поблагодарил я Фотографа.

– Ага, - явно задумавшись о чем-то своем, - отозвался он.

Я бы предложил ему сфотографировать мертвого кровососа, но сейчас на это не было времени. Требовалось сваливать как можно быстрее – я знал, что на звуки выстрелов уже начали стягиваться местные «зверушки». Знал и то, что скоро придется бежать.

– Не время! – прикрикнул я на спутника, который как раз собирался устроить мутанту фотосессию.

– Да я ж быстро… - заспорил Фотограф.

– Я в курсе, как ты быстро. Щелкнуть-то недолго, а вот если вспоминать надумаешь…

– Да… ты прав, - неожиданно легко согласился он.

Кровососа издалека даже можно было принять за человека. Худого, но мускулистого, обнаженного лысого человека. Если бы не щупальца надо ртом, которые использовались для поедания добычи. Кровосос – как паук: мясо не ест, а высасывает из жертвы все полезные вещества. Будто на витаминах сидит. Оттого-то они все такие здоровые, когда не на диете.

Фотограф тяжело дышал, но не отставал. Честно говоря, я и сам изрядно притомился. Еще в лаборатории кучу нервов и сил потратил, а тут… опять. Мы прошли быстрым шагом уже, по моим ощущениям, около трех километров. Но ущелье намного длиннее. Вообще-то, оно выходит за пределы Зоны, там дальше где-то даже мины понатыканы, но километров через пять, насколько мне известно, будет пологий подъем, по которому можно выбраться наверх.

Я на какое-то время даже забыл про аномалии. И хорошо, что нам на пути встретилась лужа холодца, прекрасно видная даже ночью из-за характерного зеленоватого свечения, порождаемого ей. Мы обошли аномалию по дуге, я остановился и достал детектор.