Чтение онлайн

— Я думал, это должно было защитить меня — спросил я, позвякивая цепочкой на запястье.

— Ты еще не привязан к этому — ответил Бенни, и по его голосу я понял, что это не так-то просто сделать — Я думаю, ты, вероятно, не привязан ни к одной из этих вещей.

Он посмотрел на Бриджит.

— Сьюзен произнесла связующее заклинание?

Бриджит не ответила, её разум, её глаза были плотно закрыты, когда она пыталась разобраться в своих воспоминаниях.

— Да — сказала она — Думаю, да.

— Ты сможешь это сделать?

— Нет — Бриджит посмотрела на Дэвида — Но, между нами говоря, мы можем.

— Тогда я предлагаю приступить к работе — сказал Бенни — Потому что мой самолет вылетает сегодня вечером, и мне нужно, чтобы этот парень был рядом со мной.

Я на самом деле не понимал, что имел в виду Бенни, когда говорил о том, что эти предметы должны быть привязаны ко мне, но Бриджит и Дэвид, казалось, знали, о чем говорили, и после двадцати минут, проведенных в другой комнате, они в конце концов вернули мне различные предметы. Был какой-то запах, я не мог его объяснить. Это было похоже на то, как обоняние ощущается после очень сильной грозы, когда ионы в воздухе колеблются и чувствуется легкий электрический запах гари.

Бенни, должно быть, почувствовал, что я чувствую этот запах, потому что, когда я огляделся, он ухмыльнулся.

— Значит, ты тоже чувствуешь магию — сказал он — Это хорошее начало.

— Но этим все и ограничивается — ответил я — Много стартов. Когда же я смогу что-то закончить?

— Послушай маленького знатока — усмехнулся Бенни, оглядываясь на Дэвида — Прошло десять минут, а он уже думает, что может пройти квалификацию.

— Я не это имел в виду — ответил я.

Дэвид, однако, положил руку мне на плечо, успокаивая меня.

— Проблема в том, Райдер, что ты уже достиг цели — сказал он — Когда ты был подростком, у тебя были невероятные способности. Ты был самым молодым пиковым валетом в истории, первым ребенком, взявшим в руки посох, ты был...

Он помолчал, пытаясь вспомнить слова.

— Тебе было предсказано — закончил он.

При этих словах у меня по спине пробежал холодок. Пророчество упоминалось несколько раз, но никто так и не сказал, что это за пророчество. Я решил, что пришло время задать этот вопрос. Однако в тот момент, когда я это сделал, все, казалось, слегка вздрогнули, как будто в комнате стало холоднее, а тепло, исходившее от их телодвижений, исчезло.

— Тысячи лет назад.. — начал Бенни, отмахиваясь от Бриджит. — ...Нет, по крайней мере, он должен знать.

Он оглянулся на меня.

— Тысячи лет назад человечество было в рабстве у Древних рас. Ты понимаешь, что я имею в виду, когда говорю это?

— Ты имеешь в виду, понимаю ли я, что значит "рабство"?" — усмехнулся я — Да, Бенни, я понимаю, что значит "рабство". Это значит, что мы были слугами.

— Нет — Бенни покачал головой — Работа слугой, по крайней мере, давала тебе элемент уважения, пусть и небольшой. Мы были игрушками, не более того. Фейри убивали или целовали, в зависимости от того, что они чувствовали в тот момент, и, по сути, были воплощением хаоса. Ирландские сидхе, бесы и эльфы Европы, легенды о Бабе Яге, которые ты слышал? Она была одной из самых милых. Они контролировали человечество.

— Я не понимаю. Если это так, то как мы все еще здесь?

— Потому что мы были хитрыми — продолжила рассказ Бриджит — Знаешь, люди всегда спрашивают, как был построен Стоунхендж? Ну, магия. Великие пирамиды? Магия. Древним расам нужны были места силы, чтобы контролировать то, что они хотели делать.

— Что именно?

— Почти все, что угодно — пожала плечами Бриджит — Никто на самом деле не знает, что на уме у фейри, если, конечно, ты не один из них.

Это был завуалированный комментарий. Я знал, что Бриджит пыталась сказать, но теперь даже я не представлял, на что способны фейри.

— Так что, Стоунхендж был просто уиз-уаз-вуп-алаказам, вот несколько камней?

— О нет, старшие расы: фейри, гномы, эльфы — они не хотели пачкать руки — ответил Бенни. Итак, были определенные люди, которым они доверяли, люди, которых они выращивали специально для этого в течение нескольких поколений, которым был предоставлен доступ к некоторой части их магии.

— Когда ты говоришь, что их выращивали в течение нескольких поколений, ты ведь не шутишь, не так ли?

И снова у меня по спине пробежали мурашки, когда Бенни покачал головой.

— Нет — ответил он — Это было десятки тысяч лет назад, и нас выводили так же, как получают скаковых лошадей-чемпионов, лучших из лучших, созданных путем селекции.

— А что случилось с теми, кто не был лучшим?

— Истории о них встречаются в легендах то тут, то там — ответил Бенни — Вспомни Спарту и то, как слабых детей разбивало о скалы? Примерно то же самое происходило и здесь.

— Здорово — ответил я — Итак, человечество разбилось о скалы.

— Нет, только неудачники — продолжил Бенни — Фейри экспериментировали с человеческой ДНК, они открывали наши способности чувствовать магию во Вселенной, использовать силу стихий и создавать энергию из ритуалов. Лишь немногие могли это сделать. Но, в то же время, фейри нуждались лишь в нескольких.

Он ухмыльнулся.

И вот люди, то есть те, кто обладал невероятными базовыми знаниями о том, как что-то делать, стали теми, кто это сделал. Именно люди создали Стоунхендж, как и предполагают легенды, но в их создании был задействован элемент магического движения. Фейри хотели, чтобы Стоунхендж и подобные ему места использовали силу равноденствий и солнцестояний, то что язычники нью-эйдж теперь считают само собой разумеющимся, как праздники огня и поклонение солнцу, на самом деле он получает энергию таким же образом, как солнечная панель получает энергию от солнца, а ветряная электростанция от ветра.

Он обдумал свои следующие слова, прежде чем продолжить, и я снова задался вопросом, как много от меня скрывают.

— Со временем фейри поняли, что люди могут выполнять любую магическую работу, которую они не хотят выполнять, а их было довольно много. Но со временем фейри стали слишком сильно полагаться на людей.

В этот момент Дэвид наклонился вперед.

— Ты знаешь, как сейчас все говорят об ИИ — сказал он — и как мы полагаемся на искусственный интеллект, чтобы выполнять работу, которую не хотим выполнять, организовывать наши встречи и все такое? Эксперты по продуктивности постоянно твердят об этом, когда речь не заходит о "втором мозге"[4] или "съешь лягушку"[5]. Ну, это как раз то, что делали фейри. Волшебники были искусственным интеллектом фейри. Мы были их участниками чата, их энтузиастами ИИ. Но, в отличие от ИИ, мы понимали, что мы порабощены.

Я кивнул. Некоторые люди думают, что ИИ знает, что он порабощен.

Дэвид усмехнулся.

— Будем, черт возьми, надеяться, что нет — сказал он.

— Итак, люди всего мира начали разговаривать друг с другом — продолжила Бриджит — К этому моменту волшебники узнали больше, чем ожидали от них фейри. Видишь ли, фейри не верили в нас, они не думали, что у нас есть потенциал, и поэтому они оставляли нас одних на долгое время, не понимая, что люди любознательный вид, и мы практиковали те навыки, которые нам теперь были даны. Мы искали способы усовершенствовать эти навыки, и благодаря этому мы нашли способы общения на больших расстояниях. Мы научились пользоваться картами.