Чтение онлайн

— Карты? Игральные карты?

Я вспомнил кричащую королеву, которая вспыхнула огнем.

— Китайцы создали их в самом начале, и они были созданы для того, чтобы "шимпанзе" то есть мы, и представители Старших рас могли поддерживать интерес к себе. Фейри были рады, что мы поиграли с картами, потому что, если мы играли с картами, нам, очевидно, не было скучно, а если нам было скучно, они должны были что-то с этим делать. Чего они не понимали, так это того, что мы использовали карты для создания армий. Карты были проверкой, если ты умел пользоваться ими, то мог общаться с помощью карт. Мы превратились в шпионскую сеть.

— Вот почему у вас есть колоды и масти?

— Да — продолжил Бенни — Игральные карты разрабатывались независимо по всему миру: Таро, И-Цзин, игральные карты, известные нам по таким играм, как покер, и тому подобным. Были и другие способы сделать это, но примерно в это же время были созданы гадальные карты, и как только мы поняли, что мы не одиноки, мы разработали стратегию. Люди, которых обучали одной и только одной работе, теперь могли обучать этой работе тех, кого обучали другой работе, и наоборот и вскоре волшебники знали две, три, четыре совершенно разные магические идеи. Фейри не думали, что мы сможем это сделать, но через одно-два поколения маги знали почти столько же магии, сколько и фейри, просто переняв то, чему их научили другие.

— Мы находили фейри, которые сочувствовали нам и просили научить их маленьким трюкам, которым немедленно обучали всех остальных, и медленно, но верно волшебники человечества становились к этому готовы — глаза Бриджит сияли, когда она рассказывала эту историю — В некотором смысле, это похоже на то, как если бы тебя учили фундаментальным законам физики, а затем ты смог бы использовать это, чтобы понять, как устроена Вселенная. И вот однажды, несколько тысяч лет назад, человечество поднялось на ноги. Это была кровавая битва, в которой погибло много людей.

— Сколько их было?

— Ты ведь слышал историю о Ное, верно? — Ответил Бенни — Падение Атлантиды, лодка Утнапиштима в "Падении Гильгамеша", Ману и рыба в индуистской мифологии … во всех них есть миф о потопе. И это не случайно.

— Фейри затопили всю планету?

— Об этом в основном рассказывают из уст в уста, в устных традициях, и за тысячелетия это изменилось, но это было довольно катастрофично — ответил Дэвид — Но, в конце концов, люди победили, и было заключено соглашение.

— Соглашение? — Я в замешательстве огляделся — Но если вы могли уничтожить фейри, почему вы не уничтожили их, не подчинили себе...

— Вот как ты представляешь себе войну? — Спросил Бенни, и мне показалось, что он был почти печален — Когда Гитлер вторгнется, ты убьешь всех солдат немецкой армии?

— Ну, нет, но это было потому, что.. — Я запнулся — Ладно, я понимаю, что ты имеешь в виду. Итак, вы заключили перемирие.

— Фейри поняли, что мы стали сильнее, чем они могли себе представить, и они также осознали, что это была их вина. Некоторые фейри присвоили себе эту заслугу, утверждая, что они тайно пытались помочь нам на протяжении многих поколений. Может, это было правдой, а может, и нет, это не имело значения. Соглашение было заключено, и фейри, и люди, и гномы, и Старшие расы, даже падшие, такие как некрофимы, как бы сильно они это ни ненавидели, заключили пакт. Наш аналог Версальского мирного договора. Проблема, однако, заключалась в том, что многие люди, не обладающие магией, помнили об этом и не стали подписывать никаких соглашений, они не понимали, почему мы не можем сделать то, о чем ты спросил.

— Убить всех?

— Именно так. И вот волшебники собрались вместе и устроили грандиозную перезагрузку. В Библии есть истории о том, как города были стерты с лица земли, или о наводнениях, уничтоживших мир, это было равносильно этому, но происходило за одну ночь. К утру вся планета забыла о Древних расах. Таким образом, на них не будут охотиться, и таким образом можно будет соблюсти соглашения.

— К этому моменту человечество все равно наскучило Старшим расам — призналась Бриджит — Фейри легко отвлекались на блестящие предметы и хотели вернуться в холмы и в те пространственные карманы, которые они там создавали. Гномы давно ушли, и даже эльфы понимали, что леса сокращаются, люди одержали верх.

— Но война так и не закончилась — в этот момент Бенни встал, подошел к окну и выглянул наружу — Все, что ты видишь, когда выглядываешь из этого окна, ложь. Мир, созданный магами тысячи лет назад, который оставался неизменным на протяжении тысячелетий, но это не так. Палубы, Дворы, маги каждого поколения боролись за то, чтобы держать их в узде, Старейшины часто хотели вернуть себе власть точно так же, как когда Гитлер пал, были другие, которые хотели занять его место и с фейри все было точно так же.

— Итак, кто такой Гитлер от фейри? — спросил я.

— Все не так просто — сказала Бриджит, немного поспешив с ответом.

— Я тебе не верю — ответил я — Что ты от меня скрываешь?

Бриджит оглянулась на Дэвида, и Дэвид просто пожал плечами и кивнул.

— Используя твой термин, Райдер, Гитлер, тот, кто, согласно их пророчеству, вернет Старших фейри к власти, направленной на геноцид, это ты.

Вы когда-нибудь чувствовали, как мир уходит у вас из-под ног? Это может быть, когда умирает любимый человек или когда то, что вы считаете непреложной истиной, становится полным вымыслом. За последние сутки у меня уже было несколько таких случаев, но этот по-настоящему поразил меня. Бенни намекал на это ранее, когда упомянул, что я больше похож на Дарта Вейдера, чем на Люка Скайуокера, но слышать, как это было сказано так буднично, что на протяжении тысячелетий люди верили, что я буду тем, кто вернет мир боли и страданий, было не совсем то, что я ожидал. Я хотел услышать.

— Как мне это прекратить? —Тихо спросила я.

Наступила долгая, тихая, неловкая пауза. Я хотел что-то сказать, но потом каким-то образом поняла, о чем не договаривают.

— Это потому, что я наполовину из Старшей раса, не так ли? — продолжил я — Люди, которые наполовину принадлежат к Старшей расе, соответствуют этому пророчеству.

Бенни молча кивнул.

— Но я не мог быть таким единственным — ответил я — Господи, даже Старшая раса Фанатиков, желавшая, чтобы это произошло, должна была, по крайней мере, попытаться создать расу наполовину людей, наполовину Старейшин.

Бенни снова кивнул.

— На протяжении многих лет, даже столетий, было много детей со смешанной магией — сказал он — Из многих была горстка, а может, и больше, которые обладали всем необходимым, чтобы стать Разрушителем, тем, о ком пророчествовали.

Я не хотел задавать этот вопрос, но не смог удержаться.

— Что с ними случилось? — спросил я — С остальными?

— Они сгорели в пламени, которое было таким сильным, что поглотило весь мир. Последнего нашли и задержали в Лондоне в семнадцатом веке.

— Что случилось?

— Его поймали на Пуддинг-лейн в 1666 году[6] — пожал плечами Бенни — Догадайтесь сами.

Я понял, что затаил дыхание, и откинулся на спинку дивана, вытирая лицо, которое теперь было покрыто капельками холодного пота.

— Я не Гитлер — сказал я —Я не Гитлер.

— Я знаю, что это не так — засмеялся Бенни, похлопывая меня по колену — Есть причина, по которой мы забрали тебя оттуда, есть причина, по которой мы стерли твой разум, и причина, по которой мы заботились о тебе все эти годы.