Чтение онлайн

Я не знал, как долго я там пробыл, так как вода прибывала. Это был не быстрый переход, но он казался мгновенным. Я пробыл там и секунды, и часы, застряв, наблюдая, как поднимается вода, наедине со своими мыслями.

Когда вода доходила мне до бедер, я задавался вопросом, смогу ли я на самом деле избежать этого. Примерно в этот момент я понял, что не знаю, в чем заключается эта задача.

Должен ли я был принять что-то еще? Должен ли я был раскрыть какую-то волшебную тайну?

Никто не сказал мне об этом, и на этот раз из тени не появилась фигура, притворяющаяся родственницей.

К этому времени вода поднялась еще выше.

Мне нужно было как-то выпутываться из этого, мои ступни были словно приклеены, и дело было не только в обуви, что-то схватило меня за ноги, удерживая на месте. Я сопротивлялся, звал на помощь, понимая, что ситуация становится потенциально смертельной.

Затем краем глаза я заметил движение в воде.

Посмотрев в сторону, я увидел что-то похожее на плывущую утку или птицу.

Нет, приглядевшись, я понял, что это была голова, собачья голова, которая плыла ко мне, длинные хлопающие уши кокер-спаниеля, который боролся с водой.

Когда оно приблизилось, я понял, что этому бедному существу некуда деть ноги, и поэтому, когда оно по-собачьи подползло ко мне, я схватил его, поднял и положил на вершину коронационного камня, одного из немногих видимых участков земли рядом со мной.

Как только я это сделал, дождь прекратился, и в воздухе осталась только мелкая морось, а мокрый кокер-спаниель уставился на меня.

— Спасибо — сказал он мужским голосом, в котором чувствовались нотки лондонского джентри из высшего общества — Я не думал, что у меня получится такое.

Он наблюдал за мной, склонив голову набок, а я смотрел на него. Он был известен как "выставочный кокер". У него был выпуклый лоб, длинные коричневые уши, и он представлял собой смесь того, что люди в индустрии собаководства называют "черно-подпалым", с коричневыми бровями на черной шерстистой голове. У него был длинный виляющий хвост и черно-коричневая шерсть, а глаза были карими и искрились озорством.

Он улыбнулся, тяжело дыша и высунув язык, и я заметил, что у него был ошейник золотого цвета, скорее грязно-желтого, если честно, и на нем был маленький серебряный жетон, круглый, с одним словом.

ДЖАРВИС

— Дай угадаю — сказал он — ты никогда раньше не разговаривала с говорящей собакой.

Я молча покачал головой.

Он вздохнул.

— Меня зовут Джарвис — ответил он — Джарвис Кокер, понял?

Я кивнул. Казалось, это самое большее, что я мог сделать, когда Джарвис-Кокер огляделся по сторонам.

— Ты попал в трудную ситуацию, человек — сказал он — Даже имея две ноги, а не четыре, и определенное преимущество в росте, похоже, я продержусь дольше, чем ты.

— Как ты на это смотришь? — Наконец спросил я — Мне пришлось посадить тебя на камень.

— Только потому, что вода еще не поднялась так высоко — Джарвис завилял хвостом, оглядываясь по сторонам, и трижды повернулся, прежде чем усесться на камень — Но когда вода продолжит подниматься, я на двух ногах поплыву вверх. Ты останешься здесь, пока вода будет захлестывать тебя.

— Ты мой духовный зверь или что-то в этом роде?

Джарвис обернулся и посмотрел на меня. На секунду мне показалось, что я сказал что-то плохое, что-то неправильное, потому что он опустил уши, как будто я его отругал.

— Конечно, нет — сказал он почти печально — Ты меня не помнишь, не так ли?

— Извини — ответил я — Боюсь, в данный момент я почти ничего не помню.

— Мы знали друг друга — продолжил Джарвис — Технически, мы знаем друг друга, потому что я жив, и ты тоже еще не умер, но ты понимаешь, о чем я говорю, верно? Ты был моим другом. Я был хорошим псом.

Я кивнул на это.

— Я никогда раньше особо не задумывался о своих воспоминаниях — ответил я — Но если ты в них есть, то я определенно хочу найти их еще раз. Я тоже хочу найти тебя.

— Я там, где ты меня оставил, так что начинай с этого — Джарвис поднялся на корточки и энергично встряхнулся — Мне нужно идти, и я не знаю, сколько у тебя времени, прежде чем это начнется снова. Так что просто не забывай дышать, ладно? Дыши, даже когда кажется, что это невозможно, Райдер, и не позволяй горю захлестнуть тебя.

— Подожди — сказала я, и мне никогда в жизни так отчаянно не хотелось спросить о чем-нибудь — Ты настоящий?

— Да, но это не так — ответил Джарвис, почти осторожно — Что ты здесь видишь? Я всего лишь воспоминание. То, что ты приобрел до своего изгнания, что было дано тебе по отрывкам, моментам, не более того. Прости, приятель.

С этими словами он уставился на воду и самыми неуклюжими прыжками, на какие только был способен, плюхнулся обратно в воду, направляясь к улицам и, скорее всего, к какому-нибудь возвышенному месту.

Я уставился ему вслед. Это было странно, но то, что я забыл о говорящей собаке, казалось, значило для меня сейчас больше, чем образ моей матери, которая разговаривала со мной.

Но я по-прежнему не чувствовал горечи утраты. Это были просто незнакомцы, люди, которых я никогда раньше не встречал.

Снова пошел дождь. На этот раз я чувствовал себя еще хуже, еще жестче, еще сильнее. Я подумал, что, может быть, это специально усугублялось.

В воде, светясь, я разглядел кулон, скорее всего, это был Кулон из Воды. Хотя Сьюзен, или кто бы это ни был, дала браслету название Леванте, Джарвис нет, и поэтому, глядя вниз на Темзу, я увидел сияние у своих ног.

У своих ног.

Конечно. Задача была в том, чтобы взять браслет, в то время как ветер пытался оттеснить меня назад. Теперь вода мешала мне наклониться и схватить его, поскольку сделать это означало погрузиться в воду.

Но лазурное сияние кулона манило меня почти гипнотическим очарованием.

Не позволяй горю захлестнуть тебя.

Последние слова Джарвиса внезапно всплыли у меня в голове, это испытание было погружением не только в физические воды, но и в глубины моего собственного горя.

К этому времени Темза была мне уже по горло в воде. Я должен был это попробовать.

Но если я потерплю неудачу, я не смогу подняться обратно, кричал мой разум. Вода была бы слишком высокой, я не смог бы глотнуть воздуха.