Чтение онлайн

Я понял, что неосознанно поглаживал свой маленький медальон Святого Христофора, висевший у меня на шее на шнурке, как будто таким образом я каким-то образом отгонял зло, находившееся по ту сторону вагона.

— Я в порядке — ответил я, оглянувшись на нее и коротко улыбнувшись, прежде чем повернуться к своим коленям, боясь еще раз взглянуть на незнакомца. Странным образом, я обнаружил, что немного расслабился после слов этой дамы, заметив, когда я посмотрел на свое отражение в окне напротив, что я наклонился вперед во время игры в гляделки, схватившись за переднюю часть сиденья, моя рука сжимала подушку сиденья, пока я теребил медальон, вероятно, именно это и заметила дама.

Пытаясь заставить себя расслабиться, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди, я откинулся на спинку стула, снова приложил медальон к коже, ослабил хватку и снова посмотрел на нее, заставив себя улыбнуться.

— Я только что вспомнил, что забыл написать своему боссу — солгал я — На самом деле, ничего страшного.

— Ты всегда должен выполнять свои задания, когда они у тебя получаются — ответила дама, снова уткнувшись в газету после того, как поговорила с неряшливо выглядящим мужчиной, который, похоже, никогда в жизни не получал электронных писем от босса — Если откладывать на завтра, что произойдет, когда завтра не наступит?

Тебе не обязательно выполнять задание, подумал я с улыбкой, кивая в ответ.

— Конечно. И я сделаю это, как только вернусь к своему компьютеру.

Поезд подъехал к станции, и, хотя это была не моя остановка, я решил, пока он медленно останавливался, сойти и дождаться следующего поезда. Я бы предпочел сесть на этот поезд, это задержало бы мое путешествие домой, но прямо сейчас мне было все равно, потому что больше всего на свете я хотел вернуться домой в вагоне, в котором не было бы умственно отсталых лысых мужчин.

Когда двери вагона открылись, я поднялся с бокового сиденья, оглянулся на пожилую леди и улыбнулся ей.

— Спасибо за совет, и всего хорошего — вежливо сказал я, поворачиваясь, чтобы уйти, и направился к двери, противоположной той, возле которой стоял человек, которого я теперь называл Акулой, разглядывая через открытую дверь киноафишу на стене платформы. Я быстро начал пробираться мимо других пассажиров, направляясь к двери в конце вагона.

Я почти дошел до нее, когда пожилая леди заговорила.

— Иди прямо домой, Райдер — пробормотала она почти про себя — Сегодня не тот день, чтобы заговаривать с незнакомцами.

Это было тихо, почти шепотом, но разнеслось по всему вагону, и я в шоке оглянулся, когда мои ноги продолжали двигаться вперед, я вышел из поезда, а сам заглянул внутрь, но женщина просто продолжала читать газету у себя на коленях, больше не разговаривая со мной и даже не проявляя ко мне интереса.

Говорила ли она вообще? Неужели мне это только показалось?

Когда двери закрылись, другие пассажиры, сошедшие с поезда на станции, прошли мимо меня, а я наблюдал через окно за затылком пожилой дамы, и больше всего на свете мне захотелось вернуться в тот вагон и спросить ее, откуда, черт возьми, она знает мое имя, не важно был ли там страшный лысый мужик или нет.

Однако было уже слишком поздно, и поезд тронулся, оставив вашего покорного слугу наедине с этими невысказанными вопросами, я стоял на платформе и смотрел, как он удаляется по туннелю.

Но я был не один.

Акула тоже вышел из поезда и стоял в нескольких футах от меня, неподвижно наблюдая, с той же невеселой полуулыбкой на лице.

Этот комок страха усилился у меня в животе, я медленно повернулась, чтобы посмотреть на него, мои ноги были словно каменные, а в позвоночник словно воткнули шип, сделанный из самого холодного льда.

— Ты видишь меня — сказал Акула, слегка склонив голову набок, как это сделала бы собака, глаза её блестели от любопытства, и этот жест был настолько неестественным, что только подчеркивал его неправильность. Решив, что это та ситуация, в которой я действительно не хотел бы оказаться, я поднял руки в знак защиты.

— Ну, да — ответил я, оглядывая платформу в поисках кого-нибудь, кого-нибудь, кто стоял бы поблизости, но оказался без посторонней помощи. В центре Лондона был самый разгар часа пик, и, кроме нас двоих, на платформе не было ни души. Даже те люди, которые вышли из поезда вместе со мной, уже продолжили жить своей жизнью. Не было ни одного свидетеля этого столкновения, и я понял, что в этой ситуации было что-то невероятно неправильное.

Оглядываясь назад, я заставил себя улыбнуться.

— Я хотел узнать, какой у тебя режим тренировок — начал я, медленно отступая назад. — Это были в основном кардиотренировки или, может быть, кроссфит?

— Ты меня видишь — повторил Акула, и его улыбка стала еще шире. И если когда-либо улыбка могла привести к прямо противоположному результату, то это был именно тот момент. Он был похож на голодного человека, уставившегося на пиццу навынос.

Он шагнул ближе, принюхиваясь, и на его лице появилось смущенное выражение.

— Пахнет как шимпанзе — сказал он — Ведет себя как шимпанзе.

Он подошел еще на шаг ближе, теперь всего в нескольких футах от меня, и продолжил.

— Но ты ведь не простой, глупый шимпанзе, не так ли? Нет, ты что-то другое. Что-то не так.

Я собирался ответить на это, огрызнуться и сказать, что это не я был неправ, но в тот момент, когда я открыл рот, чтобы заговорить, мужчина рванулся вперед, схватил меня за левое запястье, его глаза закатились, когда он открыл рот, издав странный звук. из него вырывался мягкий пронзительный звук.

Я ничего не мог с собой поделать, это была первобытная реакция, я закричал, мое запястье словно пронзил электрический разряд, и я отдернул руку, инерция заставила меня отступить на несколько шагов, когда я в ужасе уставился на человека, стоящего на платформе.

Несмотря на то, что он был в костюме и галстуке, он не был бизнесменом. Его нынешние черты, плотно прилегающие к черепу, даже не казались человеческими.

Его глаза закатились, и он уставился на меня, его глаза встретились с моими, на его лице было торжествующее выражение.

— Райдер Уэйтс — прошептал он — Я стою со знаменитостью. Или мне следует сказать печально известным?

— Пока ты просто стоишь, я не возражаю — ответил я с фальшивой бравадой. Мне хотелось закричать, убежать, это был второй человек за последние несколько минут, который знал мое имя, и, хотя пожилая дама была обеспокоена, это было просто ужасно — Но скажите мне, это чертовски хороший фокус. Что вы сделали, украли мой бумажник?

Акула уставился на меня в замешательстве, как будто я ответил не так, как он ожидал. Что было нетрудно, поскольку я не знал языка, на котором говорили безумные лысые мужчины.