Чтение онлайн

восточному побережью Австралии, базируясь на

один из многих изученных «Кормораном» островов

восточной Австралии».

На основании этих соображений командиры рейде¬

ров решили вызвать транспорты «Танненфельс»,

«Фризия» («Frisia»), «Сенегамбия» («Senegambia») и

«Марк». Вызов повторяли несколько раз в различное

время, но это не принесло результата. На очередном

совещании Тирихен и Цукшвердт решили, что «Принц

Эйтель Фридрих» после захода в Ангаур должен идти

в гавань Малакал, чтобы узнать, пытаются ли японцы

вызвать смуту среди жителей Понапе. Затем вспомо¬

гательному крейсеру надлежало отправиться к остро¬

ву Штурм, вне зависимости от того, удастся ему по¬

полнить запасы топлива или нет. «Корморан», в свою

очередь, должен был из Япа сообщить по кабелю в

Манилу и Батавию, чтобы весь уголь посылали к ост¬

рову Штурм.

Но этот план изменили, так как из-за ошибочно дан¬

ного открытым текстом сигнала все намерения могли

стать известными противнику, если он имел сигналь¬

ную книгу торгового флота. Поэтому решили вместо

острова Штурм избрать базой гавань Алексис.

16 сентября «Принц Эйтель Фридрих» пришел в Ан¬

гаур, где услышал, что врага там не видели, а напро¬

тив, Яп периодически посещали «Эмден» с «Марко-

маннией» и «Эльмсхорн», а также «Гайер» с «Бохумом»

Командир вспомогательного крейсера «Prinz Eitel

Friedrich» корветтен-капитан Макс Тирихен

и «Циндао». Там же корветтен-капитан Тирихен узнал,

что в порту Малакал на Корроре на берегу сложено

примерно 2000 т угля. С помощью лоцмана удалось

пройти по крайне трудному фарватеру между острова¬

ми Палау, при этом, несмотря на помощь лоцмана и

промеры с посланного вперед моторного катера, ко¬

рабль сел на мель. Но вскоре довольно легко своими

силами был без повреждений с нее снят, так как из

предосторожности в путь двинулись в низкую воду и с

заполненными цистернами двойного дна. После при¬

хода в порт Малакал экипаж рейдера с максимальной

быстротой приступил к погрузке топлива. С берега на

корабль уголь пришлось доставлять на шлюпках. Во

время этого аврала с «Корморана» пришел условный

сигнал: «Неприятель за кормой». Немедленно были

подняты пары, однако сигнал оказался ложной трево¬

гой. Погрузку топлива вследствие местных трудностей

удалось закончить только 23 сентября, приняв всего

1940 т угля очень низкого качества. Местный началь¬

ник Винклер заверил, что живущие тут японцы до сих

пор ведут себя спокойно. Но из предосторожности

они получили указание во время пребывания вспомо¬

гательного крейсера не покидать своих жилищ.

24 сентября Тирихен решил идти в гавань Алексис в

соответствии с договоренностью, достигнутой с ко¬

мандиром «Корморана». В это время экипаж заботила

судьба последнего, потому что с ним не удавалось

связаться, а от него самого ничего не было слышно

67

Поэтому правительственный пароход «Комет»

(«Comet») получил приказ ночью подойти к Япу, чтобы

узнать, как там дела. Он должен был по радио свя¬

заться с портовыми властями, сообщить ответ на

«Принц Эйтель Фридрих», а затем идти на свою стан¬

цию в Новую Померанию. Из предосторожности уста¬

новили особый код. Но от «Комета» известий так и не

пришло. Поэтому «Принц Эйтель Фридрих» в 13 часов

того же дня вышел в море и взял курс на гавань Алек¬

сис, следуя 13-узловым ходом. На вечерней вахте ра¬

дисты рейдера слышали переговоры трех английских

радиостанций, сила сигналов которых с течением вре¬

мени увеличивалась. Около 3 часов утра 25-го враже¬

ские переговоры стали такими громкими, что против¬

ник, казалось, находится совсем близко. Чтобы макси¬

мально уменьшить столбы дыма из труб, ход снизили

до 8 узлов и жгли только уголь, загруженный еще в

Циндао. Поскольку днем вахтенные ничего не обнару¬

жили, следующей ночью снова увеличили скорость до

13 узлов. Кроме английских радиостанций слышали

только японские, однако громкость их сигналов посто¬

янно уменьшалась, так что корветтен-капитан Тирихен

считал, что расстояние до противника увеличивается.

28-го, не заметив ничего подозрительного, в 8 часов

утра вспомогательный крейсер зашел в гавань Алексис.

Тотчас на борт поднялся миссионер, сообщивший, что

Новая Гвинея занята британцами. «Корморан» пришел к

острову 23 сентября, а день спустя у порта Фридриха-

Вильгельма появились австралийская эскадра и фран¬

цузский броненосный крейсер и высадили там десант¬

ный отряд из 250 человек и несколько орудий. Вражес¬

кий крейсер провел разведку гавани Алексис, но

«Корморан» остался незамеченным, так как он стоял в

соседней бухте. Вечером 24 сентября вражеская эскад¬

ра покинула Новую Гвинею, видимо, чтобы идти в Раба-

ул, но вскоре ожидалось ее возвращение. В ночь на 25

сентября «Корморан» также вышел, но для «Принц Эй¬

тель Фридриха» его командир не оставил никакого со¬

общения - ни устного, ни письменного, а только просил

миссию все приходящие транспорты с углем посылать

в Яп. Миссионер упомянул также, что на «Корморан»

говорили о заходе в реку Кайзерины Августы. Поэтому