Чтение онлайн

Глаза Фэйт зажглись.

Она не могла двигаться. Даже когда клинок убрали с её спины, и она знала, кого найдёт. Невозможность этого дразнила, что это всего лишь трюк.

Её сердце стучало так сильно, что перехватывало дыхание.

Горе, сердечная боль, тоска — всё это угрожало поставить её на колени, прежде чем она сможет обернуться.

"Фэйт", — мягко сказал он.

Рука обхватила её верхнюю часть руки, и она издала стон. Это направляло её, и в тот момент, когда она встретила те изумрудные глаза, Фэйт сломалась.

Разбилась.

Слёзы потекли из её глаз, когда она крепко зажмурилась, чтобы прояснить зрение, но она улыбалась с таким восторгом, что пробилась сквозь её сопротивление чувствовать что-либо вообще с тех пор, как её оторвали от Рейлана.

"Это правда ты..." — выдохнула она. Его улыбка была сокровищем, подаренным в её самое тяжёлое время. "Ник."

Они крепко обнялись, и ей было всё равно за некрасивое проявление, когда она рыдала в его капюшон. Фэйт вдыхала его запах, чтобы успокоиться. Её человеческие чувства никогда не могли уловить ноты внутри — намёки ванили и лугов, затем глубже. У него была дымная сущность, не как от огня, а как от бури. Она запечатлела всё это в памяти.

Фэйт отбросила вопросы об этой случайной встрече. Почему он здесь; как он её нашёл. Всё, за что она цеплялась, — это невозможный дар, который поглотил её.

"Полагаю, мне стоит заказать ещё несколько выпивок", — вмешался Кайлир, когда она начала приходить в себя от своего восторга.

Фэйт отстранилась, задержав последний взгляд на своём дорогом друге, прежде чем её насторожил тот факт, что он был не один.

Она отпустила Ника в шоке.

"Нерида?"

Целительница ярко улыбалась, когда они шагнули навстречу друг другу и столкнулись.

"Я знала, что мы скоро встретимся снова", — сказала она тем прекрасным, мелодичным голосом.

Боги, Фэйт чувствовала себя в другом царстве от этой встречи. Это поднимало её из тёмной ямы, из которой она не думала, что сможет выбраться. Не было света до сих пор. Но, оглядев остальных, он светил ярче, напоминая, что не всё потеряно.

"Так рад видеть вас, Ваше Высочество", — сказал Лайкас, улыбаясь понимающе, и Фэйт подавила рыдание.

Она также увидела потрясающе красивую женщину-фэйри с каштановыми волосами рядом с ним. Фэйри предложила робкую улыбку приветствия, затем человек, который подкрался к Нериде...

Фэйт моргнула, глядя на Принца Олмстоуна.

"Нам есть о чём поговорить", — сказал Ник, но его тон был не весь весёлый, и Фэйт признала, что их встреча может нести тяжёлые истории с обеих сторон, чтобы он был здесь без...

"Тория", — выдохнула Фэйт, повернувшись к Нику.

Она никогда не видела, чтобы такое опустошение охватило его в мгновение ока. Ник бросил быстрый взгляд на Кайлира позади неё и быстро оглядел группу, отмечая отсутствие Рейлана тоже.

Её лицо упало, разорванное, как и его.

"Действительно, есть о чём поговорить", — грустно сказал он.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Изайя

Изайя двигался по залам уверенно, несмотря на множество тёмных фэйри, заполнявших их. Засунув одну руку в карман, он не удостаивал их своим вниманием.

Эти стены смыкались с осуждением, наблюдая за ним как за предателем, но он и это отсекал. Чувство изгоя было ему не в новинку, и он не испытывал позывов оправдываться перед теми, кто наблюдал за его действиями.

Ровно в срок, Джэкон появился из-за следующего угла. Изайя стукнул человека по плечу, обернулся к нему с невозмутимой усмешкой, в то время как Джэкон вспыхнул.

— Смотри куда идёшь, — предупредил Изайя.

Джэкон замедлил шаг, раздумывая, вступать ли в конфликт. Он не стал, и Изайя расслабился, не сбавляя высокомерной походки до конца зала.

Теперь он направлялся в кабинет короля.

За последние недели он присутствовал на совещаниях с Дакодасом, слушая утомительные отчёты о городе и новых оборонительных мерах. Конечно, он и не ожидал, что эти встречи раскроют что-то по-настоящему секретное, что можно было бы использовать против них.

Его целью было казаться покорным. Незначительным, чтобы они ослабили плотный надзор, под которым его держали. Это работало — медленно.

Он не мог постичь горе Фэйт и был несколько удивлён, что она уже не вернулась с бурей, исцелившись физически и яростная в своём мщении. Ему не следовало сомневаться в ней. Хотя она часто была вспыльчива, и он боялся мира из-за того, во что может вылиться её гнев, она также была умна. Рейлана здесь не было, и если бы её поймали на условиях Марвеллас, это свело бы на нет то небольшое преимущество, которое у них ещё оставалось для контратаки.

Единственное, что по-настоящему вызывало укол вины в его нутре, — это редкие моменты, когда он задумывался, что Кайлир думает о нём. Размышляя о своих импульсивных, тайных решениях, он пришёл к пониманию, что мнение брата было единственным, что могло по-настоящему задеть его.

Он отмахнулся от этой мысли. Она только отвлекала его.

Изайя внимательно наблюдал за переменами при дворе. За тем, как новый лже-король, Малин Ашфаер, сходит с ума до пугающей степени, самой сильной, которую Изайя когда-либо в нём видел, в своём отчаянном стремлении вписаться в украденную корону. Человеческий друг Фэйт, Рубен, был почти в бреду в своих поисках реликвии, и Малин лишь добавлял давления на то влияние, которым Марвеллас отравила разум Рубена, словно обладание реликвией докажет, что Малин достоин, и люди раз и навсегда покорятся.

От скуки наблюдение за нисходящей спиралью принца вызвало у Изайи *очень* сильное любопытство. Он был мужчиной, жаждущим власти, но казалось, что в этом было что-то ещё. Что-то скрытое. И поэтому он сделал своим рискованным испытанием обыск мест, куда никогда бы не попал раньше. Из-за хаоса и отсутствия порядка он думал, что другого шанса может и не быть.

Приближаясь к кабинету короля, Изайя превратился в чёрную пантеру. Ему весьма нравилось часто принимать эту форму. Мощная челюсть и смертоносные когти позволяли разрывать тела, словно проходить сквозь поле пшеницы.

Он держался в тени, высматривая двух стражников, стоявших на посту у места, куда он хотел попасть. Изайя низко зарычал, и они резко повернули головы в его сторону. Он вышел из тени, губы оттянуты, обнажая зубы, пригнулся в хищнической стойке.

Этого было достаточно, чтобы они в страхе отступили, обнажив клинки. Они, возможно, попытались бы бросить ему вызов, но Изайя прыгнул с рёвом, от которого они разбежались с трусливыми визгами.

Изайя снова принял свой фэйский облик у двери кабинета, усмехаясь про себя. Они слишком облегчили ему задачу.