Чтение онлайн

— Я не смогла их остановить. Я не смогла спасти ни его, ни Рейлана. Она забрала его, Ник. Марвеллас взяла его, и я не смогла выяснить, где он.

Его пальцы сжали её руку. — Ты выяснишь. Война ещё не окончена.

— Она едва началась, — пробормотал Кайлир.

— Где Тория? — со страхом спросила Фэйт, всё ещё цепляясь за надежду, что тот факт, что Ник здесь без неё, не означает, что случилось что-то ужасное.

Но, казалось, они оба пребывали в своих худших кошмарах.

— Мордекай отвёз её в Фэнстэд.

Фэйт откинулась назад. — Мордекай, — повторила она, это имя размотало что-то тёмное и зловещее в её позвоночнике. — Тогда почему ты здесь? — спросила она.

— Мы искали тебя, — ответил Лайкас.

— Наши ресурсы ограничены, — сказал Ник, его плечи обвисли. — У меня армии Хай Фэрроу готовы к маршу, но этого будет недостаточно. Мы всегда это знали.

Это заставило её бросить вопросительный взгляд на Тарли, который молча сидел рядом с Неридой.

— У тебя также армия Олмстоуна? — вставила она, полагая, что теперь понятно, почему принц с ними.

— Нет, — сказал Ник.

Голова Фэйт резко повернулась к нему, смущённая. Он провёл рукой по своим чернильно-чёрным волосам в раздражении.

— Мы пришли просить у тебя помощи, собственно, надеясь, что ты, возможно, сможешь помочь, зная, что осталось — и что было восстановлено — от армий Фэнстэда тоже в Райенелле. Затем мы услышали о случившемся. Мы уже были близко, и мне нужно было самому убедиться, что ты выбралась.

Желудок Фэйт ушёл в пятки от его объяснения. Она не могла помочь ему. Она не могла помочь никому. — Каков план теперь?

— Я всё равно поеду к Тории. Я мог достигать её с помощью Ночного блуждания, но я не оставлю её с Мордекаем, что бы она ни планировала, отправляясь с ним.

Её облегчение от этого откровения быстро сменилось печалью. Ник всё ещё мог достигать Тории через Ночное блуждание, но Фэйт не удалось так достичь Рейлана. Он точно знал, где она, в то время как Рейлан оставался потерянным.

— Она в порядке тогда? — спросила Фэйт.

Ник ответил горько-сладкой улыбкой. — Ей не причинили вреда, и она справляется вполне хорошо, учитывая ситуацию. Мне не следовало сомневаться. Она придумала хитрый способ держать меня в курсе. Хотя это не то же самое, когда мы с тобой встречаемся в Ночном блуждании. Тория не может взаимодействовать со мной таким образом.

— Она не сказала тебе, зачем пошла с ним? — вмешался Кайлир.

— Тория всегда была неистово своевольной, особенно когда дело касалось её народа. Она не пряталась в Хай Фэрроу — она выжидала время. Когда появилась возможность попасть в самое сердце своего королевства, я не удивлён, что она ею воспользовалась. Меня убивает, что она в руках врага, но стратегически это умно. Она может многое узнать внутри этих стен. Я верю в неё.

Фэйт тоже верила. Пока Тории не причиняли вреда, у них было время.

Ник постучал пальцами по столу, уставившись в никуда, пока его мысли блуждали.

— Райенелл потерял много воинов в Битве за Эллиум? — поинтересовался Ник.

Ответил Кайлир. — Не настолько, чтобы серьёзно уменьшить наши численность. Учитывая, что это была внутренняя работа, всё было кончено, не успев начаться. Райенелл зарабатывает свою высокую военную репутацию не только эффективной подготовкой. Наш город, возможно, никогда не падал, но наши короли никогда не были настолько высокомерны, чтобы верить, что этого никогда не случится. Если город когда-нибудь падёт, наши армии и флоты знают, куда идти, чтобы ждать дальнейших указаний.

Ник обдумал эту информацию в одиночестве.

— Ты великий лидер для своего народа, — сказал Ник ей. — Я должен быть лидером для своего тоже, и теперь это включает Фэнстэд. Я не хочу отнимать у тебя то, что тебе нужно, но армия Тории среди твоих, и я должен призвать их присоединиться ко мне в возвращении их королевства.

— Тогда у нас не хватит сил вернуть наше, — возразила Фэйт.

— Мне жаль, но они больше не под твоим командованием.

— У Фэнстэда не было бы армии, если бы не мой отец. Ты заставишь их покинуть Райенелл в его худший момент, когда он дал им всё во время их?

Ник глубоко вздохнул. Фэйт ненавидела это напряжение. В этом разговоре дружба должна была отойти на второй план перед монархами, которыми они были.

— Должен быть способ помочь друг другу, — сказал он с ворчанием разочарования.

Кайлир сказал: — Неохотно признаю это, но Райенеллу сейчас не угрожает непосредственная опасность. Пока Малин жив, и пока никто не знает о его роли в битве, в нашем королевстве правящий Ашфаер, так что гражданские должны быть в безопасности. Нам сейчас не нужны наши армии, но я тоже не в восторге от отправки их в Фэнстэд без какой-либо определённой стратегии, частью которой мы являемся. Вы оба движимы горем за своих напарников. Как бы вы ни были королевой и королём своих королевств, вам нужно положиться на наше мнение по этому поводу.

Лайкас сказал: — Согласен. Хотя я хочу призвать все армии, какие могу, чтобы штурмовать Фэнстэд ради Тории, это эмоциональная реакция, которая лишит нас драгоценных ресурсов. Наш лучший курс действий — продолжать действовать в одиночку, вести разведку и постоянно проверять, удалось ли ей обнаружить что-то ключевое изнутри.

Нику эта идея не нравилась, но он знал, что генералы правы.

— Если вы не против, мы бы хотели присутствовать на вашей следующей встрече с вашими генералами, — сказал Ник. — Полагаю, они должны быть частыми, пока вы выясняете свои следующие шаги.

Кайлир кивнул. — Конечно. Думаю, нам всем будет полезно отслеживать положение друг друга и выработать план снова объединиться, когда мы вернём Рейлана и Торию.

Ник обнял Фэйт за плечи, разрядив часть напряжения, накапливавшегося между ними.

— Как продвигаются твои способности? — спросила Нерида.

— С огнём легко. Я в некоторой степени могу перемещаться в тени. И думаю, теперь я могу призывать молнию, но это самое непредсказуемое.

— Молнию, да? — Ник приподнял бровь в её сторону.

Фэйт усмехнулась. — Многое изменилось. Больше, чем просто заострённые уши, — сказала она.

Улыбка Ника расширилась, когда он щёлкнул по кончику её уха. Это спровоцировало давно забытую улыбку и на губах Фэйт, когда она отмахнулась от его руки.

— Ты снова встречалась с Зайанной? — поинтересовалась Нерида, её интерес оживился.

Фэйт кивнула, задаваясь вопросом, что Нерида видела в Зайанне, чтобы так тепло о ней думать, несмотря на то что путешествовала в компании тёмной фэйри против своей воли.