Чтение онлайн

Повернувшись к своему коленопреклонённому жертве, она прижала скользкий клинок к его щеке.

Нилтэйнская сталь вырвала визг из горла тёмного фэйри.

"Мы не знаем, где Марвеллас", — прошипел он сквозь стиснутые зубы.

Фэйт провела от скулы до подбородка, собирая капли чёрной крови на его бледном лице, прежде чем направила остриё в ямку на шее.

Головная боль рассекла её голову, искривляя мысли и искажая реальность, пока она погружалась в его разум в поисках ответов. Если она не будет осторожна, Фэйт думала, что это может свести её с ума, если она слишком далеко потеряет себя. Их разумы всегда были такими, такими пустыми. Часть её удивлялась, может быть, даже надеялась, что она наткнётся на того, кто не казался безнадёжным случаем.

Если ей придётся уничтожить их всех — достичь того, что не удалось в истории, чтобы искоренить их — она верила, что сможет.

Фэйт была их злодейкой. И она теряла терпение.

Выйдя из его разума, её зубы скрежетали.

Ничего. Они все ничего не знали.

Они были просто безмозглыми солдатами, приказанными захватить её и отвезти к Дакодас, которая, должно быть, единственная, знала, куда Марвеллас забрала его.

"Передай ей это послание от меня", — сказала Фэйт.

Он дёрнулся, шипя потоком ругательств, когда её рука потянулась к его плечу. Она научилась не обращать внимания на оглушительные крики. Золотая пыль поползла за ним, красиво мерцая над его крыльями, пока не начала пожирать плоть и хрящи, как пламя. Его глаза вылезли, и рот разорвался широко, но она не слышала ничего.

Чувствовала ничего.

Когда его крылья были сожжены до ничего, кроме зазубренных культей, она отпустила его.

Тёмный фэйри свернулся калачиком, дрожа на земле. Каждый раз, когда она наблюдала, как свирепые существа превращаются из её врага в её жертву, она задавалась вопросом, заставит ли кто-нибудь из них её когда-нибудь почувствовать сожаление.

Фэйт присела рядом с ним и сказала: "Я буду жечь плоть, я буду жечь города, я буду уничтожать всё, что она попытается захватить, если я обнаружу, что ему причинили вред."

Когда всё стихло, Фэйт подавила свой крик против мучений, которые каждое неподвижное мгновение открывало. С глубоким вдохом её выдох дрожал от неё после её жестокой мести.

"Королева-Феникс."

Плечи Фэйт застыли, только её голова повернулась к женщине, которую она думала, убили.

"Говорят, ты предала нас. Бросила нас. Что Малин Ашфаер — наш король-спаситель, который снова принесёт мир. Я не верила в это." Её голос хрипел от боли. Рука сжимала кровоточащую рану на шее. "Это неправда, да?"

Слова путались в её голове, большинство из них яростные и самокритичные. Фэйт только накинула капюшон.

"Иди куда-нибудь в безопасное место. Найди целителя. У них не будет шанса причинить тебе вред снова сегодня вечером." Она не взглянула на женщину снова, исчезнув как тень ночи.

Фэйт теперь проявила больше осторожности, чтобы оставаться скрытой. На крышах она проследила за раненой женщиной, пока та не добралась до гостиницы, где группа людей сразу же пришла ей на помощь.

Наблюдая, как луна проливает свет на безоблачное небо, Фэйт задавалась вопросом, с кровоточащей раной на сердце, может ли Рейлан видеть её, или он закован где-то в темноте и одиночестве, лишённый дневного или лунного света.

Фэйт присела на корточки, собрала руки вместе и сосредоточилась на своей задаче. Фениксфаер имел отчётливое ощущение в своей магии. Это было не пепельное или горячее, как Огневедение; это было похоже на рост сердцебиения. Миллионы крошечных вибраций подползали к её кончикам пальцев и начинали рисовать по воздуху перед ней. Когда она закончила, форма, которую это принимало, никогда не переставала завораживать её. Она наблюдала, как крошечная Огненная Птица улетает.

Прошло шесть мучительных недель без Рейлана. Две из них она была в сознании и без сознания от последствий своего истощения и отравленных ран от Нилтэйнской стали после Битвы за Эллиум, которую они проиграли и откуда бежали. С тех пор, как ей стало достаточно хорошо, они не оставались бездействующими ни на мгновение.

Кайлир отвёз её в один из армейских лагерей в Фэнхере. Большая часть сил Райенелла, которым Рейлан приказал отступить — его последний приказ как генерала, когда он знал, что город потерян — будут находиться вокруг многих лагерей в Райенелле, ожидая следующей инструкции. Как второй командир Рейлана, Кайлир стал ведущим генералом.

Не было дня, едва мгновения в каждом, когда Фэйт не думала о Рейлане. У них было королевство, которое нужно было вернуть, и зло, которое нужно было изгнать, но она не знала, сможет ли она сделать это без него.

Фэйт была слишком отвлечена, чтобы обнаружить вторжение раньше, но она освободила клинок, подпрыгнув, чтобы атаковать...

Её тело расслабилось от боевой стойки, когда её глаза проследили за длиной Меча Углей, когда он столкнулся с Лумариас, обнаружив недовольного Кайлира, смотрящего на неё.

"Если ты выходишь на прогулку для веселья, будет справедливо, если ты расширишь приглашение", — проворчал он.

Фэйт фыркнула, когда их клинки соскользнули друг с друга, и она вложила Лумариас в ножны. Наблюдая, как Кайлир делает то же самое, боль сжалась внутри неё, уловив блеск рубиновой рукояти, которая насмехалась над ней.

Каждый раз, когда свет падал на неё, её пульс пропускал удар, но никогда он не светился, как она надеялась, указывая направление к Рейлану. Она надела парный Глаз Феникса ему на запястье перед их разлукой.

Возможно, история Агалхора о них была вымыслом.

"По крайней мере, один из нас должен быть хорошо отдохнувшим", — сказала Фэйт. Определённо это был бы не она.

Кайлир скрестил руки, но его выражение было всезнающим. "У меня тоже не очень получается спать."

Фэйт провела рукой по лицу. Она была измотана, но это было не часто по выбору, что она не находила сон. Большинство ночей она готовилась встретить ужасные кошмары в темноте, и на этот раз она не знала, как их укротить.

"Может, выпивка поможет", — предложил Кайлир.

Фэйт кивнула, пытаясь ответить на его улыбку, но её рот отказывался притворяться.

Кайлир взглянул вниз по переулку, где всё ещё эхом отдавались тихие всхлипы бескрылого тёмного фэйри.

"Это третий, кому ты это сделала", — прокомментировал он, когда они отвернулись от него.

"Я не позволю ей забыть ни на мгновение, что я иду."

Бывали дни, когда она чувствовала, что её мир рушится. Она шла и шла, пока её шаги не спотыкались, как будто она подошла к краю обрыва, вот-вот рухнув. Времена, когда она просыпалась, и гравитация больше не ощущалась как якорь. Мгновения, когда воздух отказывался наполнять её лёгкие, и её разум был убеждён, что она тонет на суше.

Каждый раз она снова и снова вспоминала, что Рейлана нет с ней. Что её отец, Агалхор Ашфаер, мёртв. И её могучее королевство находится в злых руках.

"Всё ещё не удаётся добраться до него через Ночное Путешествие?" — спросил Кайлир.

Её кулаки сжались. "Нет. Как будто его... нет." Её горло сжалось от боли. "Или она забрала его слишком далеко, чтобы я могла добраться даже до маленькой сущности подсказки, где она может его держать."

"Кажется, наш очевидный выбор — Валгард."