Чтение онлайн

Она оставалась на земле, хотя Фэйт боролась с желанием вскочить и сражаться снова. Фэйт позволяла Духу думать, что она ослабла; позволяла Марвеллас приближаться хищными шагами.

Когда та подошла достаточно близко, Фэйт высвободила свой клинок, рывком поднявшись с быстрым вертикальным взмахом, который встретил сопротивление одежды и плоти.

Марвеллас отшатнулась, истекая кровью по длинной линии от пупка через челюсть до щеки. Пока Фэйт была на земле, а Рейлан атаковал, она поглощала в своё тело ещё больше силы разрушения. Она бушевала в ней, как шторм, и в выбросе из её ладони полный заряд выстрелил в сторону Марвеллас.

Дух был отброшен назад с такой силой, что ни один смертный не выжил бы. Её швырнуло в раскрытый Храм Ауриэлис, погребав под камнями, когда она ударилась о заднюю стену.

Фэйт вытащила вторую Эфирную Связь, бросившись использовать свой шанс, пока Дух должен был быть хотя бы дезориентирован на мгновение. Она пробиралась через осыпающиеся камни, сердце колотилось у неё в ушах. *Почти там.* Марвеллас уже приходила в себя, сбрасывая с себя камни.

Марвеллас высвободилась из завалов настолько, что, когда Фэйт протянула руку с Эфирной Связью, Дух схватил её за запястье, выведя из равновесия. Они сцепились в неуклюжей борьбе. Камни впивались в позвоночник Фэйт, когда Марвеллас удалось выползти наружу, нависнув над Фэйт. Её ногти глубоко впились в лицо Фэйт, достаточно, чтобы вызвать кровь, но Фэйт не прекращала сражаться изо всех сил.

Взрыв силы ударил в Марвеллас, сбросив её с Фэйт. Это был Рейлан. Фэйт подцепила её ногой, оказавшись сверху над Марвеллас, и затем...

*Щелчок* Эфирной Связи, защёлкнувшейся на запястье Марвеллас, прозвучал для неё победной песней сквозь стук в ушах.

Марвеллас громко вскрикнула, когда Эфирная Связь заглушила остатки её магии. Рейлан обхватил рукой талию Фэйт, без усилий подняв её с Духа и оттащив на расстояние.

— Теперь, Найт! — крикнула Фэйт.

Когда он не ответил и не появился, Фэйт резко повернула голову туда, где в последний раз видела его у деревьев. Он вышел из укрытия, но стоял на половине пути через поляну, как будто невидимая сила остановила его продвижение.

На неё поползла гнетущая тревога, когда она разглядела его ошеломлённое выражение лица. Фэйт подошла к нему, осматривая каждый дюйм, но он казался невредимым.

— Найт? — спросила она. Что-то было не так.

Он судорожно вздохнул, опускаясь на колени, и Фэйт подбежала к нему.

— Что случилось? — потребовала она, снова осматривая его.

— Думаю... думаю, я возвращаюсь назад, — сказал он.

Паника Фэйт возросла. — Нет. Ты не можешь... ещё нет.

Когда его глаза поднялись на неё, они были почти золотыми. Его истинный цвет пропитывал его радужки всё больше, и она отчаянно вцепилась в его руки, как будто это могло привязать его к телу капитана Дэгэла хоть на чуть-чуть дольше.

— Ты нам нужен. Марвеллас прямо здесь. — Фэйт подняла его руку, сжимающую кинжал, прижала его к его груди с мольбой в глазах.

— Прости... Для меня было привилегией знать тебя. *Семья.* Я буду хранить это даже между мирами, Фэйт Ашфаер.

Её глаза наполнились слезами. — Семья, — прошептала она.

Найт почти улыбнулся, но его глаза закатились, когда он запрокинул голову. Всего на несколько секунд, прежде чем тело капитана Дэгэла обмякло.

Найта не стало.

Голова Фэйт опустилась, и, несмотря на то, что их надежда исчезла вместе с ним, Фэйт надеялась, что он добрался до мира, который выбрал. Что семья, которую он там нашёл, поняла, как вернуть его домой, и он в безопасности.

Возвращение Найта стало моментом радости в одном мире и роковым последствием в другом.

Взгляд Фэйт упал на Кинжал Разрушения. Не всё было потеряно, и она предположила, что такова судьба — снова оказаться здесь в роли той, кто держит его. В роли той, кому предстоит раз и навсегда положить конец ужасу Марвеллас.

— Райнайт...

Разбитый шёпот Марвеллас заставил Фэйт вскочить на ноги. Дух смотрел вниз на тело Дэгэла, и на её чертах лежала печаль. Кулак Фэйт сжался, и она пробежала короткое расстояние до Духа.

— НЕТ! — закричал Рейлан, бросившись за ней, но она была слишком быстра, и его пальцы лишь слегка задели её руку.

Рука Фэйт поднялась, готовая опустить кинжал, чтобы нанести точный удар в сердце Марвеллас.

Руки Духа обвились вокруг горла Фэйт с удушающей хваткой, но не это остановило клинок Фэйт. Это было вторжение, пронзившее её разум так быстро и точно, что у неё не было и секунды, чтобы восстановить ментальные барьеры.

Фэйт вцепилась в руку Марвеллас, её запястье, осознав с абсолютным ужасом... Эфирные Связи разомкнулись.

Глаза Марвеллас закружились, как поверхность солнца, столь пылая яростью и горем, что это было самое ужасающее её проявление из всех, что она видела. Воздух вокруг них зашевелился, становясь всё более яростным от заряда могучей энергии.

Тогда Фэйт поняла: даже спустя всё это время, Найт был для неё самым дорогим. И она снова потеряла его, освободив себя от Эфирных Связей.

— Я не позволю тебе стоять у меня на пути ни мгновения дольше, — сказала Марвеллас. Леденящий, низкий голос прозвучал поверх её собственного, делая её ещё страшнее. Истинная Богиня в смертной форме.

Глаза Марвеллас на мгновение скользнули в сторону, прежде чем её рука последовала за ними. Фэйт закричала и зарыдала, наблюдая, как сокрушительный удар силы обрушивается на Рейлана, который бросился с поднятым мечом, пытаясь спасти её.

О, Боги.

Фэйт попыталась использовать свою собственную магию, но Марвеллас держала её разум, не позволяя дотянуться до неё.

Эфирные глаза Марвеллас снова встретились с её глазами, смягчившись лишь на долю, когда она сказала, тихим от печали голосом: — Прощай, Фэйт.

Глаза Фэйт закатились от сокрушающей хватки на её горле. Она смотрела на вечный день и думала обо всех своих друзьях. Думала о Рейлане. Она не хотела оставлять их... но она потерпела неудачу.

В её последние мгновения в разум просочился сладкий голос Марлоу, и слёзы потекли по её лицу.

— Твоё время ещё не пришло, Королева Феникс.

Обращение сменилось на идеальную имитацию игривого тона Марлоу. Стон Фэйт перешёл в новый спазм. Она умрёт через несколько секунд.

*По крайней мере, я буду с тобой*, — подумала Фэйт в утешение, представляя свою прекрасную, блестящую потерянную подругу. Марлоу оставила после себя так много, чтобы помочь им в этой борьбе, и было трагедией, что она не получит признания за всё, что сделала.

Воздух внезапно хлынул в горло Фэйт, и она была так жадна до дыхания, что не смогла удержаться, когда её тело рухнуло на землю. Зрение то появлялось, то пропадало с крапинками темноты, но она ухватилась за нити сознания, заставляя себя держаться.

Фэйт подняла взгляд и увидела, что Марвеллас не двигается, её рука всё ещё поднята, как будто она всё ещё держит призрак Фэйт.

Дух не кричал и не двигался. Затем, медленно, частицы стали развеиваться с её руки на лёгком ветру. Кожа Марвеллас *распадалась*.