Чтение онлайн

«Кайлир Гэлентайт, — протянула она. — Как я слышала, твой брат довольно хорошо адаптируется к новому правлению Малина Ашфаера. Возможно, ты тоже мне пригодишься».

«Я нужна только тебе», — прошипела Фэйт. «Я твоя наследница, Марвеллас. Я ненавидела это долгое время, но теперь, видя страх, мелькающий на твоем лице, когда ты пытаешься его скрыть, ты начинаешь осознавать, что создала во мне конец, от которого не можешь убежать. Оружие, созданное настолько совершенно, чтобы принести твое собственное падение».

«Ты всегда была неблагодарной. Эгоистичной. Из-за тебя умрет каждый из них».

Ее кровь закипела от вызова. Жар хлынул в ее ладони с вызовом, который она едва могла сдержать. Если она столкнется силами с Марвеллас здесь... Фэйт знала, что никто в этом замке не уцелеет.

Фэйт сказала голосом, спокойным, как смерть: «Отпусти Кайлира. Отпусти Рейлана. Теперь я у тебя».

«По правде говоря, я думала, руина убьет его. К моему великому удивлению, он не только выжил, но и стал моей руиной. Его магия теперь не имеет себе равных. Как я могу не видеть в этом вмешательство судьбы в мою пользу? Ибо теперь у меня есть сделка для тебя», — сказала Марвеллас.

Холодная дрожь ужаса пробежала по ее коже при жестокой улыбке Марвеллас.

Марвеллас продолжила. «Мне очень нравится оружие, которым он является, но, как я уверена, ты начинаешь понимать, единственный способ освободить его — это разрушить руину».

Тяжесть того, что это будет означать для мира, не ускользнула от нее.

Взгляд Фэйт перешел на Зайанну, сохранявшую свою стальную внешность. «Ты можешь лгать. Разрушение может убить и его тоже», — сказала Фэйт.

«Как я могу убедить тебя в своей правде?»

«Кровавая сделка».

Глаза Марвеллас сузились в раздумье. «Очень хорошо».

Пульс Фэйт пропустил удар, когда она наблюдала, как та скользит через хаос к ней. Маленький перочинный ножик выскользнул откуда-то из ее рубинового платья, которое обтекало ее, как кровь и вода.

Марвеллас протянула его ей. «Сначала ты».

Фэйт взяла нож, ее настороженный взгляд был прикован к Марвеллас, ожидая какого-то трюка. Она сделала небольшой порез на ладони, а затем вернула его. Когда Марвеллас разрезала свою плоть, Фэйт почти ожидала, что ее кровь будет другого цвета или что она вообще не будет кровоточить, но багрянец выступил на ее ране.

Марвеллас внезапно потянулась к ней, сжав их кровоточащие ладони вместе, и Фэйт ахнула от пульсации энергии, взорвавшейся в ее теле.

Затем... кадры движущихся образов. Словно она смотрела забытые воспоминания глазами Марвеллас. Она увидела Аэсиру. Фэйт была похожа на нее, с таким же цветом волос и глаз, но у более молодой фэйри были более короткие волосы, и некоторые черты ее лица были другой формы или углов.

Дух, казалось, тоже отвлекся от неожиданной связи, и Фэйт воспользовалась этой возможностью, чтобы выхватить кинжал из-за пояса и провести им по ее щеке. Лезвие вылетело у нее из руки, когда она в следующий раз бросилась на Марвеллас, и они обе рухнули среди камней и испорченной еды.

Фэйт быстро схватили сзади и скрутили два темных фэйри. Ее заставили встать на колени, когда Марвеллас поднялась, с жаром божественной ярости в ее янтарных глазах.

«Если ты собираешься вести себя, как зверь, то ты не оставляешь мне выбора, кроме как обращаться с тобой, как с одним из них», — ядовито прошипела она.

Фэйт знала, что ее атака не останется без наказания, но это было чертовски приятно.

«Ты — ничто без меня. Не более чем простолюдинка, которой сделала тебя твоя родная мать. Я отказалась от своей маски — теперь твоя очередь».

Стражи отпустили ее, и она удержалась на руках.

«Сними все это».

Фэйт потребовалась секунда, чтобы понять, пока она не взглянула на прекрасный испорченный материал, собравшийся вокруг нее. Драгоценности, которые она носила на теле и в волосах. Ее нарядили для представления Марвеллас.

«Иначе он пострадает, пока ты не сделаешь этого», — предупредила она.

Глухие звуки боли прозвучали от Кайлира, и Фэйт ужаснулась. Зайанна все еще держала его, но это не она причиняла боль. Марвеллас была в его разуме.

«Прекрати!» — крикнула Фэйт.

Марвеллас прекратила, переведя внимание обратно на Фэйт, холодно нетерпеливо.

Она подавила унижение, которое чувствовала при этом зрелище. Перед Кайлиром... Рейланом... и... Неридой. Фэйри-целительница стояла в идеальной маскировке среди стражей. Фэйт встретила ее глаза по пути внутрь, но не могла вынести увидеть потрясение, которое теперь наполнит их от вида поражения Фэйт.

Фэйт начала со шпилек, вытаскивая их одну за другой, и единственными звуками, эхом разносившимися в комнате, были звоны ее достоинства, падающего на землю по частям.

Красные кристаллы падали вокруг нее, как слезы крови, но она не собиралась подпитывать больное удовольствие Духа своими эмоциями. Фэйт сохраняла спокойствие, развязывая шнуровку корсажного лифа. Передняя часть ослабла, и Фэйт позволила ей упасть. Затем она стояла на коленях в одной лишь белой камисоли, с распущенными волосами.

Марвеллас приблизилась с намерением змеи и ударила так же быстро, крепко схватив Фэйт за волосы сзади. Она закусила губы, чтобы подавить стон от вырванных корней. Она взяла руку Фэйт, стянув с нее золотое кольцо-бабочку, прежде чем Фэйт успела сопротивляться, и она ахнула.

«Нет...!»

Мольба Фэйт была слишком поздна, когда кольцо превратилось в золотую пыль между пальцами Духа.

«Оно было отвратительной вещью тогда, и сейчас», — злобно сказала она.

Сердце Фэйт увядало, наблюдая, как золотые частицы уплывают, пока не превращаются в ничто.

Это было не просто кольцо.

Это была нить времени, которая удерживала Рейлана на пути к тому, чтобы снова найти ее душу. Это была их любовь во всем ее неповиновении. Это кольцо было связью, обещанием между ними.

Фэйт взглянула через плечо туда, где Рейлан стоял в тени. Он смотрел на нее напряженным взглядом, но не подавал никаких признаков, что что-то чувствует при виде уничтожения кольца.

Ее голова склонилась в печали.

«И наконец... если тебе так нравилась твоя бедная и бессильная жизнь в Хай Фэрроу, то тебе не нужна твоя магия».

Марвеллас отпустила ее с толчком, но Фэйт снова была схвачена стражами.

Кайлир сопротивлялся, крича ругательства и умоляя за нее. Фэйт не могла смотреть на него.