Чтение онлайн

— Ты… — всё, на что меня хватает.

— Именно. Я всё знаю и не советую врать. Знаешь, почему ты всё ещё здесь и я молчу? — вкрадчиво спрашивает он, почти наслаждаясь моментом.

Я молчу. Он и так знает, что заинтриговал меня неимоверно.

— Потому что ты приворожила моего брата. И мне приходится терпеть тебя. Но теперь у меня есть воин-маг, который может помочь с напастью Брона. Для чего мне ты без магии?

Ситуация щекотливая. Если я надавлю не на те точки, он просто развернётся и выкинет меня без защиты на улицу. Незнакомец придёт за мной. Рядом не будет аскадцев с магическим оружием. Не будет и Алрика — он уйдёт со своими нанимателями.

И самое паршивое — именно я практически уговорила Касара его нанять.

— Я могу контролировать Алрика, — выдвигаю первую попытку, осторожно.

— Не зли! — рычит он на меня.

— Могу снять приворот с Касара, но… — и тут понимаю, что попала в точку.

Вот только Эйрик слишком нетерпелив. Он прихватывает меня за горло и сжимает пальцы. Давление не до удушья, но ощутимое.

Кладу руку на его, чтобы контролировать силу, и жалею, что кинжал остался в замке. Нужно быть податливее… вот только не уверена, что с ним это сработает.

— Договаривай, — шипит он агрессивно. — Иначе прямо сейчас всё расскажу ему. Мне надоело твоё враньё.

— Хорошо, — миролюбиво соглашаюсь, заставляя себя не дёргаться. — Незнакомец придёт за мной рано или поздно. Но теперь у вас есть магическое оружие. Добудь мне кристалл, который он наверняка будет носить при себе. Мне он нужен, чтобы распечатать свою магию. И тогда я помогу.

— С чем? — рычит он. — С чем поможешь?

А вот тут была не была. Нужно рискнуть.

— Сниму приворот с Касара и избавлю вас с братом от проклятья, — говорю на одном дыхании, почти не моргая.

И вижу изменения в его взгляде. Значит, я попала в точку.

Мужчина щурится и, наклонившись ещё ниже, уточняет:

— Лишь кристалл?

— Да, больше ничего. Если вы его сразите, то я не против, — быстро отвечаю, стараясь не дать голосу дрогнуть.

— Значит так. Я помогу тебе, когда он появится, а ты держи своё слово. Иначе, Мирана, я тебя…

Он не договаривает, но в его взгляде вспыхивает что-то дикое, хищное, а пальцы на моём горле сжимаются сильнее, перекрывая воздух.

— Я поняла, — шепчу, едва выталкивая из себя слова.

И в следующую секунду он будто отскакивает от меня. Словно обжёгся. А я хватаю ртом воздух, жадно, шумно, и понимаю — боюсь его как огня. С помощью пламени огня можно погреть руку, но так же быстро этот же огонь может сжечь тебя дотла.

— Пойдём. И помалкивай, — властно приказывает. — А если увижу, что ты что-то крутишь у меня с брата за спиной с Алриком, убью обоих, — припечатывает серьёзно и идёт обратно в комнату, не оглядываясь.

А мне нужна минутка после такого.

Я, конечно, выкрутилась. И если у Эйрика получится отобрать кристалл у незнакомца — это будет чудом. Но есть две загвоздки.

Я не привораживала Касара, соответственно, и снять чары несуществующие не могу. И не уверена, что смогу лишить их проклятия оборота в зверей.

Так что расслабляться нельзя. Нужно постоянно посматривать в сторону Эйрика, иначе он ненароком всё поймёт. И тогда мне конец.

— У тебя всё получится, — шепчу напутствие самой себе и, с гордо поднятой головой, иду в комнату, будто ничего не произошло.

Зайдя, вижу, как мужчины уже подхватили походные сумки. Мою взял Касар, не спрашивая. Портал уже открыт — пространство дрожит в проёме.

— Тебе нужно особое приглашение? — игриво произносит Алрик, и Касар на него зыркает.

— Иду, — отвечаю, бегло взглянув на Эйрика.

Его взгляд всё ещё тяжёлый, изучающий.

По дороге подхватываю Мерзаля, прижимаю к себе крепче, будто это даёт хоть какую-то опору, и вхожу в портал, ещё не зная, что мне принесёт аскадское гостеприимство.

Глава 20 Мирана

Как только мы вступаем на земли поселения аскадцев, сразу становится понятно, что что-то не так. Тишина… звенящая, подталкивающая инстинкт самосохранения, сразу давит со всех сторон.

— Маловато народу, — тихо хмыкает Алрик и достаёт клинок.

Мы осматриваемся, и аскадцы тоже достают оружие. Но это поселение очень похоже на деревню, в которой побывал крылатый незнакомец. Там также было пусто и неестественно тихо.

— Мы уже видели такую деревню, — тихо шепчу и захожу за спину Алрика, почти неосознанно, что не ускользает от взгляда Касара.

Он рычит, но пока молчит, потому что ему важнее убедиться, что здесь не осталось врагов, а потом он, видимо, возьмётся за меня. И по тому, как напряжены его плечи, я понимаю — разговор будет неприятным.

— Никого, — глухо говорит Эйрик, когда мы проходим целую улицу и никого не встречаем.

— Да, похоже, мы опоздали, — с агрессией произносит Касар. — А это самое большое поселение на территории Брона. Возможно, кто-то ушёл, но…

Он не договаривает, но всем и так понятно, что он имел в виду. Мужчина отворачивается и всматривается в пустые окна домов, в эти чёрные проёмы, будто ждёт, что оттуда кто-то выглянет.

Мне, если честно, здесь тоже не по себе. В таких местах и не может быть спокойно. Но я стараюсь откинуть эмоции, потому что что-то мне подсказывает, что это не последнее мною увиденное вот такое поселение на территории Аскадии.

— Что будем делать? — спрашиваю у мужчин, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Мы не знаем, что здесь произошло, — устало отвечает Эйрик. — Но ты, Мирана, для этого нам и нужна. Ты или… — он переводит взгляд на Алрика. — Ты, Алрик, может, вы что-то чувствуете? Может, какой-то магический след? Хоть что-то.

Мы с Алриком переглядываемся. Но даже мне с запечатанной магией понятно, что никакого следа нет. Ничего.

Кто бы ни напал на поселение, отслеживать нечего. Мы с Алриком отходим, смотря по сторонам и пытаясь ощутить магию. Точнее, я делаю вид, что пытаюсь.

— Мы ничего здесь не найдём, — тихо шепчу.

— Я уже это понял, ведьмочка, — хмыкает мужчина и потирает подбородок. — Но аскадцы требуют ответов, а они народ нетерпеливый, — смотря мне в глаза, заканчивает серьёзно. — Держись меня, Мирана, сотрудничество может закончиться в любой момент. К тому же мне ещё не заплатили, так что пока волен уйти.