Чтение онлайн

— Заблудились, — отвечаю вместо Касара.

И Эйрику это не нравится, по взгляду видно, а вот Алрик хмыкает и, подойдя ко мне, поправляет накидку, запахивая её плотнее. Но на самом деле он наглядно показывает Касару, что может ко мне прикасаться и что не собирается этого скрывать.

Касар смотрит зло, челюсть напрягается, а я закатываю глаза. Ох уж эти показательные метки территории.

— Вы всё видели? — спрашиваю у мужчины, пока не начались разборки.

— Я уезжал из поселения и вернулся, когда ещё луна не сменилась рассветным солнцем, — говорит поникше мужчина. — А прятался потому, что страшно. Вдруг вы разбойники, которые начали гулять по деревням после этой напасти.

— Ещё и разбойники? — уточняет Касар, хмурясь.

— Ярл Брон ничего об этом не говорил, — подмечает Эйрик.

То есть помимо незнакомца у нас есть ещё и головорезы, которые могут поджидать за любым поворотом. И это ещё мы не знаем, кто нападает на деревни аскадцев.

Хорошие новости. Просто замечательные.

— Что ещё расскажешь о том, что случилось с поселением? — возвращает мужчину к насущной теме разговора Алрик.

Мужчина кивает Касару, подтверждая свои же слова.

— Зрение у меня уже плохое, и я не увидел сразу, что вы аскадцы. А ярл Брон в последнее время здесь не жил. Он всё в разъездах. Он пытался спасти нас и уезжал к конунгу, но уже поздно… — хмыкает он мрачно и отворачивается.

— Почему? — удивлённо спрашиваю. — Пострадало всё же несколько деревень и это поселение, и всё, — а мужчина на меня как-то странно смотрит. — Или нет?

И я замечаю, что и аскадцы тоже напрягаются. Пока мы ездили за оружием, потом они меня искали и всё такое, уже неделя где-то прошла от того момента, как мы встретились в избе. А за это время они не связывались со своими.

— Почти все земли нашего ярла Броны вот в таких могильниках, — осматривается он по сторонам. — Он прилетает ночью и улетает под рассвет.

— Он? Улетает? Ты видел, кто нападает на поселения? Почему улетает? Их разве не группа была? Кто это вообще? — быстро и сбивчиво уточняет Эйрик, явно не веря.

— Один… — отвечает мужчина, сглатывает и добавляет то, что совершенно меняет картину: — Дракон.

«У него что, бредни начались?» — спрашивает Мерзаль, закатывая глаза.

«Он старый, но не кажется сошедшим с ума», — одёргиваю его, потому что в его голосе нет безумия, только усталость и страх.

Аскадцы хмурят брови, переваривая услышанное, а я ловлю серьёзный взгляд Алрика. Он слегка качает головой.

И я с ним согласна. Дракон — это серьёзнее некуда.

— Когда я подъезжал к поселению со стороны леса, то видел всё, — продолжает мужчина тихо. — Люди бежали ночью, пытаясь спрятаться, но от него не получится.

— Да почему? — не сдерживается Касар.

Его эта тягомотина нервирует, как и всех остальных — неизвестность давит.

— Потому что он преломляет свет луны и забирает каждого, кто оказывается под его тенью. И не важно, ты в доме или на улице. Не важно, ты человек или скотина, — разведя руками, отвечает мужчина. — И я теперь не знаю, что делать.

Да уж… От его слов внутри неприятно холодеет.

«Отсылайте его, нечего ему здесь делать», — выносит свой вердикт Мерзаль, и я с ним согласна, но пока вмешиваться не буду.

Меня подписывали на помощь поселениям от напасти. Потом — на развеивание проклятия и приворота. Но не на войну с драконом.

Да я вообще мало что про них знаю. Их вроде бы и не осталось. Но, как оказалось, один жив и губит целые поселения, и делает это безнаказанно.

— Мы сыновья ярла Сварда, можешь отправляться к нам и рассказать всё, что здесь видел, ему. Он передаст конунгу, и аскадцы будут знать, с чем столкнулись, — серьёзно говорит Касар. — Только скажи, откуда он прилетел? Правда ли, что из Ледяной Пустоши?

— Я не знаю, откуда он прилетел, но точно улетал он в сторону западных гор, — с уважением в голосе отвечает мужчина. — Благодарю вас. Я буду рад как можно побыстрее убраться отсюда, а то не могу смотреть на это.

Он машет рукой и уходит, а мы остаёмся стоять и обдумывать услышанное.

— Драконов нет в этом мире, — заявляет Мерзаль.

— Как видишь, есть, — рычит Эйрик.

— Это очень большая редкость, и я не знаю ни про одного, — парирует мой фамильяр. — И если это дракон, да ещё и с силой, которая им не подвластна, то ситуация сильно усложняется.

— Нужно выследить его убежище, — предлагает Касар, будто речь идёт о обычном враге.

— Брат, опомнись, — восклицает Эйрик. — Зачем идти на верную смерть? Мы не справимся с драконом.

— А Эйрик прав, — важно подмечает Мерзаль, и все переводят на него взгляды. — Дракона не так просто убить. Даже магическое оружие не факт, что сможет его ранить, что уж говорить про простое. В давние времена, когда нужно было сразить дракона, этим занимались боги или полубоги.

— А ты у нас учёный, — хмыкает, криво усмехаясь, Алрик.

— Да, в отличие от некоторых, в библиотеке не скучал, а изучал, — и зыркает на меня.

«Ты что несёшь?! — кричу на него. — Какая библиотека у простой ведьмы в лесу?»

«Прости, ляпнул лишнего», — тут же соглашается он и больше на меня не смотрит.

А я украдкой смотрю на мужчин — вроде ничего не заподозрили. Ещё не хватало, чтобы они начали задавать вопросы про моё прошлое. Вон и так на хвосте незнакомец — этого достаточно.

К тому же у нас проблема посерьёзнее. Это дракон.

— В любом случае нужно выследить. Брат, живым дракона никто веками не видел, — настаивает Касар, и в его голосе звучит не только упрямство, но и что-то опасное — азарт.

«Он что, обезумел? Смерти ищет?» — прямо спрашивает Мерзаль.

Вот тут я с ним согласна.

— Я могу перенести нас к горе, но выслеживать дракона… — неуверенно тянет Алрик.

У него тоже, в отличие от Касара, с инстинктами всё хорошо. Он не хочет встретить быструю смерть от лап одарённого силой дракона.

— К тому же у нас есть сильная ведьма и воин. А если сейчас развернёмся и поедем домой, то нас отстранят, и мы никогда не сможем попасть в легенды, — приводит доводы Касар.

Прикрываю рукой глаза. Боги, дайте мне сил.

Слышу хмыканье Мерзаля и раздвигаю пальцы. И вижу, что все три мужчины смотрят на меня прожигающе. Требовательно. С ожиданием.

— Что? — взрываюсь в ответ, не понимая, чего это они так уставились.

— Касар, мы не идём на дракона. У нас нет ведьмы, — выдаёт меня Эйрик после тяжёлого вздоха.