Чтение онлайн

— Поэтому они тебя силой переместили из замка? — скептически и всё ещё напряжённо переспрашивает мужчина. — Кстати, как? — а вот это он уже заинтересованно спрашивает, явно пытаясь понять расклад.

— С моей помощью и кристаллов, — отвечает Мерзаль, небрежно, но внимательно следя за реакцией.

Мужчина кидает быстрый, оценивающий взгляд на кота.

— Значит, к отшельникам мы больше не идём, — хмыкает, понимая, что фамильяр уже со мной и проблема решена.

— Значит, у вас были общие планы, — с подозрением произносит Касар, не сводя с него взгляда. — А ты собиралась к нам возвращаться? — рычит под конец, и в этом рыке больше личного, чем воинственного.

— Конечно, — заверяю его, уже ловя его взгляд. — И к тому же так даже лучше. Алрик может присоединиться к нам.

И как только я произношу эти слова, мужчины синхронно рычат. Почти одновременно.

— Я не доверяю аскадцам! — жёстко рубит Алрик.

— Нам не нужен твой трахатель! — язвит Эйрик, зло усмехаясь.

— Я его прирежу! — грозится Касар, и это уже не похоже на пустую угрозу.

— Ты о чём думала, когда такое предлагала? — самое миролюбивое прилетает от Мерзаля.

Он просто смотрит на меня как на ту самую дурынду — с усталостью и раздражением. Но хотя бы не грозится кого-то в комнате убить, и на том спасибо.

— Касар, послушай, у нашего союза может быть множество плюсов… — начинаю, глядя мужчине прямо в глаза, но меня перебивает Эйрик.

— Ты одеваешься, твой дружок убирается туда, откуда пришёл, и мы выдвигаемся! — командует он, будто уже всё решил.

— Да послушайте! — кричу, потому что мне это уже надоело. — Алрик наёмник, а вам нужна помощь с нечистью или кем там в поселении, — давлю на их долг перед соотечественниками. — К тому же он может открывать порталы, а я временно нет.

— Вот почему ты просила с тобой сходить, — хмыкает Алрик, складывая картинку.

— Ну-ну, — бубнит Эйрик, явно не впечатлённый.

А Мерзаль лишь нервно дёргает хвостом. Он понимает, что ситуация накаляется до предела. И только чудо либо чьё-то здравомыслие может её разрядить.

— Может, для начала вы опустите оружие? — предлагаю мужчинам, осторожно.

Но никто не соглашается.

— Ну раз вы так боитесь друг друга, — фыркаю, и, заметив свою сумку в углу, иду на рисковый шаг, прекрасно понимая, что сейчас любое резкое движение может спровоцировать кого-то из них.

Иду прямо к ней, игнорируя прожигающие взгляды мужчин, хотя ощущаю их почти физически. А потом, демонстративно повернувшись к ним спиной, скидываю покрывало.

Слышу, как прячется оружие, как звякают ножны. И при этом они молчат. Но я уверена — смотрят.

Распахнув свою сумку, достаю из неё платье и всё необходимое. Хорошо, что сменное положила — хоть в чём-то оказалась предусмотрительной. Одеваюсь под оглушающую тишину в комнате. Ткань шуршит громче обычного, каждый мой жест будто подчёркнут этой тишиной.

И когда я уже полностью одетая поворачиваюсь к мужчинам, Эйрик подпирает плечом стену с видом, будто ему всё безразлично.

Мерзаль вылизывается демонстративно.

А вот Касар с Алриком настороженно смотрят друг на друга, не опуская взглядов.

Похоже, главное противостояние у нас именно между ними.

— Касар, ты можешь нанять Алрика, и он поможет с вашей напастью в поселении, — предлагаю мужчине миролюбиво, стараясь говорить спокойно.

Он строго зыркает на меня, будто проверяет, не шучу ли.

— Алрик, ты можешь подзаработать. Аскадцам сейчас нужны люди с магией, и они точно не станут пробовать отправить тебя к Одину, — так же мягко открываю перспективы перед вторым мужчиной.

— И мы должны довериться твоему любовнику? — стреляет вопросом Эйрик, и Касар зыркает на него жёстко.

— Алрик доказал свои умения. Он спас меня, перебив почти всё поселение отшельников, а вы с ними справиться не смогли, — подмечаю, обходя Алрика и вставая за его спиной, будто подчёркивая его значимость.

— Один? — неуверенно спрашивает Касар.

Для него как для воина это аргумент.

Я обхожу Алрика и иду к Касару, сокращая дистанцию.

— Когда я была связана, он появился и перебил всех с помощью лука и стрел. Один, Касар, — уверяю его мягким тоном, глядя прямо в глаза.

Мужчины до сих пор присматриваются друг к другу. Но Касар должен видеть перспективы. Он должен понимать, что двое магов — это лучше, чем один. К тому же он ещё не знает, что у меня магия запечатана, и по сути ничем, кроме знаний, я помочь не смогу.

Поэтому я и не стремилась обратно.

Аскадцы потянули бы меня в поселение, а чем бы я помогла?

А вот теперь точно смогу. С помощью Алрика.

Только нужно правильно подойти к вопросу. И правильно включать свои женские чары — так, чтобы ревность вспыхивала пореже, а разум всё-таки брал верх.

— Ты согласен за разумную плату сразиться с нечистью, которая уносит целые поселения на северо-западе Аскадии? — жёстко спрашивает Касар, сканируя Алрика взглядом, уже более деловым, чем враждебным.

Увидев перемены в брате, Эйрик подлетает к нам и хватает меня за локоть.

— Пойдём поговорим, — шипит мне.

И, пока никто не успевает среагировать, выводит меня из комнаты.

Он тут же приставляет меня к стене и блокирует руками, поставленными по обеим сторонам от моего лица. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы встретиться с глазами, полными бешенства.

— Скажи мне, Мирана, хоть одну причину. Только правду. Почему я не могу прирезать тебя прямо здесь? Быстро, без шума, чтобы избавить нас с братом от новых проблем, — шипит мужчина, смотря мне прямо в глаза.

— Я… — начинаю, но он прикладывает палец к моим губам, жёстко, не позволяя продолжить.

— Правду. Я знаю, что у тебя нет магии, — ошарашивает он меня.

Сердце на мгновение замирает. Но я стараюсь держать себя в руках, не выдавать паники, выкручиваться, как могу.

— Это не правда. Магия при мне, — твёрдо произношу эту ложь, удерживая его взгляд.

А Эйрик злится ещё сильнее. Его челюсть сжимается. Он склоняется ближе ко мне и произносит:

— Как-то ночью ко мне прибежал твой кот с просьбой спасти его ведьму, — ошарашивает он меня ещё одним признанием. — Конечно, я узнал всё. А только после этого пошёл в лес. Мерзаль дал мне этот козырь, потому что понимал: я оставлю тебя в лесу замёрзнуть насмерть, если не получу взамен что-то внушительное.