Чтение онлайн

Итан уже ждал её. Он стоял в своей привычной позе, но в его взгляде читалась настороженность. Он видел перемену в ней сразу.

— Ты опоздала на три минуты, — заметил он, его голос был ровным.

— Я шла ровно столько, сколько было нужно, — парировала она, не опуская глаз. Её голос звучал низко и ровно.

Он медленно обошёл её, изучая.

— Сегодня мы будем работать с твоим гневом, — объявил он. — Ты носишь его в себе, как невзорвавшийся снаряд. Это опасно. Для тебя самой в первую очередь.

— Отлично, — коротко бросила она. — Покажи, что с ним делать.

Он кивнул и принял боевую стойку. — Атакуй меня.

Она не заставила себя ждать. В её атаке не было ни грации, ни техники, которым он её учил. Была только слепая, яростная мощь. Она набросилась на него, нанося удары деревянным мечом с такой силой, что её плечи отдавались болью. Она не думала о защите, о стойке, о дыхании. Она думала только о его лице в зеркале, о его словах в столовой, о боли в глазах Лиама. Итан легко парировал её дикие выпады, его движения были экономными и точными.

— Слепо, — бросил он, отбивая очередной удар. — Ты тратишь силы впустую. Гнев без контроля — это просто истерика.

— Заткнись! — выкрикнула она, совершая новый яростный выпад.

Он отступил на шаг, и её клинок со свистом рассек воздух в сантиметре от его груди.

— Лучше, — произнёс он, и в его голосе прозвучала тень одобрения. — Но всё равно бесполезно. Ты хочешь ударить меня? Тогда перестань бить по воздуху. Целься в меня.

Его слова вонзились в неё, как раскалённые иглы. «Целься в меня». Это было именно то, чего она хотела. Не просто выместить злость, а ранить его. Заставить его почувствовать хотя бы крупицу той боли, что он причинил ей.

Она замерла, тяжело дыша. Её грудь вздымалась, в висках стучало.

— Почему? — выдохнула она, и её голос снова дрогнул, но на этот раз от сдерживаемых эмоций. — Почему ты так со мной поступил? В столовой. Зачем говорить эти ужасные вещи?

Он не ответил сразу. Он стоял, наблюдая за ней, его собственное дыхание было чуть учащённым.

— Чтобы проверить границы, — наконец сказал он. — И чтобы показать тебе, кто я, когда отступаю в свою крепость. Устраивает ли тебя этот вид?

— Нет! — крикнула она, и это был крик из самой глубины души. — Потому что это ложь! И ты знаешь, что это ложь! Ты не тот, кем притворяешься! И самое ужасное… — её голос сорвался, — …что я начала видеть того, кто прячется за этой маской. И я не знаю, что с этим делать!

Слёзы, горячие и яростные, наконец хлынули из её глаз, смешиваясь с потом на её лице. Она снова бросилась на него, но на этот раз её удар был не слепым. Он был направленным. Она целилась не в его тело, а в ту стену, что он возвёл между ними.

Он парировал, но на сей раз его блок был жёстче. Их деревянные клинки столкнулись с громким стуком.

— Хорошо, — прошипел он, его глаза вспыхнули. Его собственное хладнокровие начало давать трещину под напором её эмоций. — Используй это! Вся эта ярость, вся эта боль! Не выплёскивай её, как дикое животное! Направь! Сожми в кулак и бей туда, куда нужно!

Она отступила, рыдая, но не от страха, а от ярости и отчаяния.

— Я не хочу бить! — закричала она ему в лицо. — Я хочу понять! Почему ты оттолкнул меня? После всего, что было! После зеркал, после подвала! Почему?

Он замер. Его лицо исказила гримаса борьбы. Он опустил свой тренировочный меч.

— Потому что это больно! — его собственный голос прозвучал хрипло, вырвавшись, казалось, помимо его воли. Он отбросил клинок, который звонко покатился по каменному полу. — Ты подходишь слишком близко, Аделаида. Ты видишь слишком много. И это невыносимо.

Они стояли друг напротив друга, оба тяжело дыша, оба без оружия, но битва была яростнее, чем когда-либо.

— Для кого? — прошептала она, слезы текли по её лицу. — Для кого это невыносимо? Для тебя? Или для меня?

— Для нас обоих! — он провёл рукой по лицу. — Ты думаешь, я не вижу, что творю с тобой? Ты думаешь, я не чувствую твою боль? Она эхом отдаётся во мне, как проклятие! Эта связь… она работает в обе стороны. И когда я причиняю тебе боль, я чувствую её. Когда ты смотришь на меня с этим… с этим пониманием, я чувствую себя обнажённым. И я не знаю, как с этим жить.

Это было признание. Большее, чем любое объяснение в любви. Это было признание в его собственной уязвимости, в его слабости перед ней. Аделаида медленно опустила свой меч. Её ярость угасла, сожжённая новым, щемящим чувством — не жалости, а странной, болезненной близости.

— Может, — тихо сказала она, её голос был охрипшим от слёз и крика, — нам стоит перестать пытаться жить с этим. Может, нам стоит просто… жить. И посмотреть, что из этого выйдет.

Он смотрел на неё, и в его глазах бушевала война. Страх против надежды. Одиночество против риска быть понятым.

— Это самый опасный урок из всех, Аделаида, — прошептал он.

— Я знаю, — она сделала шаг к нему. — Но я готова его пройти. Если ты готов быть моим учителем.

Тишина в оружейной зале была густой, звенящей, будто наполненной невысказанными словами и неприкосновенными чувствами. Они стояли друг напротив друга, разделенные всего несколькими шагами, но эти шаги казались пропастью, которую боялся сделать каждый из них.

— Готов ли я? — наконец произнес Итан, и его голос был низким, лишенным привычной бархатистой язвительности. — Я потратил триста лет, чтобы построить стены, достаточно высокие, чтобы никто не мог через них перелезть. А ты не перелезаешь. Ты просто стоишь по ту сторону и смотришь. И стены начинают рушиться сами по себе.

Он сделал шаг. Не к ней. Просто шаг, чтобы сбросить напряжение, сковавшее его тело.

— Ты спрашиваешь, готов ли я их разрушить окончательно? — он покачал головой. — Нет. Не готов. Потому что я не знаю, что останется, когда пыль осядет. Возможно, ничего.

— А я не спрашиваю тебя разрушать их! — воскликнула Аделаида, и в ее голосе снова зазвучала страсть, но на этот раз не ярость, а отчаянная убежденность. — Я прошу тебя… позволить мне зайти внутрь. В эту твою крепость. Не как завоеватель. Как… гость.

Он резко рассмеялся. Коротко, сухо, без единой капли веселья.

— Гость? В моей голове? Ты не представляешь, какое это опасное место, Аделаида. Там не на что смотреть. Только пепел и лед.

— Я уже видела! Я видела боль. Я видела одиночество. Но я также видела нечто еще. Тот мальчик в подвале… он не совсем мертв. Иначе тебя бы не ранило то, что я могу видеть.

— Ты играешь с огнем, — прошептал он, и в его голосе снова зазвучало предупреждение.

— А ты — со льдом, — парировала она, не отводя взгляда. — И, кажется, мы оба уже обожглись.