Чтение онлайн

А та тень, что нависла надо мной, уже раскрывала провал рта, страшно растягивая челюсти. И я ощущала боль. Что-то натягивалось в теле как струна. Оно медленно ползло по венам, выталкивая изо рта тусклое облачко голубоватого пара. Он сиял, искрился, тянулся змейкой к тени. Она пила. Жадно и неистово, и я физически ощущала, как всё моё естество слабеет, переходя от меня к тёмной твари, сидящей сверху.

Яркая вспышка на миг ослепила, сквозь белёсую дымку я видела только пальцы тени, которыми она беззвучно скребла камни мостовой, пока не рассыпалась прахом. Оставшиеся тени сбились в кучу и зашипели зло и страшно, словно стая диких кошек.

Он медленно вышел из тени дикого винограда, раскинувшегося на стене дома. Тот самый маг, что следил за мной на выступлении. Этот мужчина держал в руке трость с камнем в набалдашнике. Камень искрился и переливался радужными красками, словно большой мыльный пузырь, наполненный паром. И этот «пар» стекал на землю, стелился по ней, заставляя тени отступать к стенам.

– Вас вежливо попросили остаться в парке, - холодно и зло произнёс мужчина, - я мог приказать, но попросил. Хочу услышать ответ, почему вы смели ослушаться?

– А это ещё что за хрен?
– хрипло уточнил Лука, которого уже перестала трепать собственная тень.

«Хрен» слегка удивился. Судя по лицу мужчины, такого обращения к своей персоне он не ожидал. Совсем. Фхаса уже подскочил ко мне, помогая встать на ноги. Но я едва могла стоять прямо и постоянно норовила упасть. А посему меня подхватили на руки.

– Кто вы такой?
– с достоинством произнёс Фхаса.

– И что это была за чертовщина?
– взвизгнул «оживший» Гарро.

Мужчина молчал, с каким-то странным выражением на лице изучая меня. Казалось, он просто не замечал ребят, игнорируя их слова. Ругать и спорить с человеком, который обладает магией, не решился никто, так что парни просто потопали ставить колесо назад на повозку.

– Я задал тебе вопрос, - всё так же холодно произнёс маг, - был приказ ждать в парке герцога Харро.

Фхаса молчал, парни чинили повозку. А маг смотрел мне прямо в глаза, будто снимал плоть слой за слоем, забираясь под кости.

– Пойдём со мной, - обронил он равнодушно, протянув руку, - есть разговор. И он не для этого места.

Он обращался ко мне, словно все вокруг были пустым местом. Но потом... Фхаса и правда поставил меня на землю, отвернулся и пошёл к повозке. Парни вели себя так, будто и я, и странный маг не существовали здесь и сейчас.

– Я попросил уже дважды, - всё так же ровно заявил мужчина, - ты явно испытываешь моё терпение. А это чревато.

Меня шатало. От слабости, от страха, от того, что я совершенно не понимала, что происходит.

– Зачем?
– пискнула я и попыталась отступить, - я с вами не пойду.

– Ты ещё заведи песнь о девичьей чести и хлопнись в обморок, - зло шикнули мне в ответ.

Мужчина нервно ударил тростью по стене, и оттуда, словно чернила из щели, выскользнул чёрный силуэт. Костлявый и нескладный, будто начерченный углём детский рисунок. Оно и по росту было не больше малыша пяти лет.

– Науро, - обратился мужчина к тени, - помоги нашей ранимой жертве не шлёпнуться на камни ближайшие двадцать минут.

Тень шустро перетекла ко мне, вынырнув в пространство как чёрт из табакерки. Схватила за руку и с силой дёрнула. Мир красок и звуков исчез. Меня утянуло в черноту, где я задыхалась. И падала. Падала, падала.

– Воду принеси, - раздался голос мага над головой, - ишь какая чувствительная особа нам попалась. Да живая она! Да! Я её нёс сюда, мне виднее. Ты воду несёшь?

Я открыла глаза и тут же села. Меня уложили на огромную кровать под балдахином. Это была спальня какого-то южного дома. Те же арочные окна до пола и мягкий тюль вместо тяжёлых портьер. Белые стены, лепнина на потолке. Ну, я хоть в том же регионе, откуда меня похитили. Уже хорошо. Маг сидел рядом со мной на краю кровати и задумчиво вертел в руках стакан с водой.

– Где я, - пытаясь отползти подальше, я чуть не соскользнула с шёлкового покрывала.

– Дома. У меня, - спокойно сообщил маг и протянул мне стакан, - а могла уже перестать существовать. Так что я всё ещё жду своё «спасибо».

– Кто вы такой? И где мои товарищи...

Мужчина смерил меня тяжёлым взглядом и поставил стакан на тумбу. Встал. Прошёл к окну.

– Я Роан Шантарро, маг-чернокнижник, - он картинно развёл руки в стороны и поклонился.
– Твои друзья чинят ваш клоповник на колёсах. А ты - маленькая истеричка. Если кратко, то это всё.

Он насмехался, явно и зло. Высокий и худощавый, он походил на призрака, который обрёл плоть. Бледное лицо с некрасивыми и резкими чертами, длинный, немного кривой в переносице нос, тонкие губы. Но больше всего меня пугал его взгляд. Чёрные, бездонные, как летняя ночь, глаза смотрели с холодным прищуром, будто пытался проникнуть в мысли.

– С-спасибо, что спасли меня от. от. А кто это были?

– Тени.
– Присев на подоконник, мужчина принялся покачивать в воздухе левой ногой.
– Опережая твой вопрос, они пришли за тобой. Это была не ошибка и не случайность. Они шли по твоему следу, чтобы выпить. Точнее, ты создала им возможность прийти. И они решили не отказываться.

– Что?
– я даже начала заикаться, - зачем?

– Зачем выпить?
– криво усмехнулся и изогнул чёрную бровь, а потом подался вперёд, опираясь рукой о колено.
– Потому что ты вкусная. свежая, а оттого особенно сладкая. И тени от такой кормёжки жиреют и становятся осязаемыми.

Мне и так было не по себе оттого, что этот человек. точнее, не человек, приволок меня в свой дом, забрав от друзей. Говорил страшные вещи. Но появившаяся на стене та самая крючковатая тень окончательно меня доконала. Видимо, нервы были всё же на пределе, иначе бы я никогда в своей жизни так мерзко не заорала. Тень ссутулилась и шмыгнула прочь из комнаты.

Маг без эмоций проследил за исчезновением своего слуги, потом окончательно посмурнел и холодно выдал:

– А теперь без лирики. Откуда у тебя это?

И маг вынул из кармана мой амулет. В бликах от свечей камень ярко переливался и искрился, а ящерица казалась почти живой. Я даже подскочила на постели, протягивая руку к камню. Мне казалось, вся моя жизнь была связана с ним. Он остался единственным осколком прошлого, связывавшим меня с жизнью в замке Прогассо.

– Мой амулет, - прошептала я, - отдайте.

– Твой?
– голос мага прозвучал с такой злобой, что я снова захотела отползти от него подальше.

Мужчина даже встал на ноги, всё так же держа камень за цепочку. И этот взгляд, от которого хотелось спрятаться под подушку.