Чтение онлайн

Джемма в последние недели обрела почву под ногами.

А я потерял свою.

По правде говоря, я был почти уверен, что потерял себя в ней – а она нашла себя во мне.

Моё имя, сорвавшееся с губ Кейда, оторвало мой затянувшийся взгляд от Джеммы.

– Исайя не может просто вернуться к своему обычному поведению. Он всё ещё на испытательном сроке, так что есть ограничения, но…

Шайнер осклабился в своей знаменитой ухмылке, слегка приподняв уголок губы и кивнув в такт Кейду.

– О да. Я понял, к чему ты клонишь. И, блять, это всегда срабатывает.

Их загадочный разговор раздражал меня всё сильнее.

– Моё терпение лопнуло, – резко сказал я, отодвигая тарелку. Аппетита у меня не было с той самой минуты, как я увидел отца над Джеммой прошлой ночью.

– Найди себе новую игрушку.

Я ненадолго закрыл глаза, пытаясь обуздать гнев.

– Она не была чертовой игрушкой.

Шайнер щелкнул пальцами.

– Но ты с ней играл.

Я был в шаге от того, чтобы вмазать кулаком по столу, но Брентли хмыкнул и бросил взгляд через зал. Почти все уже сидели с ланчами, но, конечно же, Бэйн – истинный высокомерный ублюдок – неспешно расхаживал по свободному пространству, держа в руке яблоко и уставившись прямо на меня.

Перед глазами заплясали красные пятна, но я изо всех сил старался сохранить самообладание. Холодный расчёт всегда лучше импульсивных поступков. Я глубоко вдохнул через нос, чувствуя, как от ярости что–то хрустнуло у меня внутри.

Бэйн усмехнулся, слегка наклонив голову, и закатил глаза, прежде чем развернуться и направиться к своим приятелям. Они, конечно же, и понятия не имели о его жизни за пределами школы. Но после вчерашнего я знал: совсем скоро настанет момент, когда мне понадобится Бэйн на своей стороне. Так что сейчас, как никогда, нужно было взять себя в руки и не терять хладнокровия. Свою смекалку я унаследовал от матери – и черт побери, я собирался пустить её в дело.

Я обвел взглядом остальных Бунтарей, прежде чем спокойно заговорить:

– Если я найду кого–то нового, Бэйн решит, что Джемма – свободная добыча.

Шайнер насмешливо приподнял бровь:

– А если она умная, то пошлёт его куда подальше.

На этот раз голос Кейда дрогнул – и я догадывался, почему:

– И ты думаешь, это его остановит?

Я сглотнул ком горечи, подступивший к горлу:

– Если я отступлю, это может снизить градус угрозы. Но у меня ощущение, что Бэйн следит за Джеммой не только из–за меня.

И от этой мысли мне стало совсем не по себе.

Брентли кивнул, понизив голос ещё больше:

– Это как–то связано с её дядей, да? Ну, они явно знакомы, раз Бэйн теперь его новый перевозчик стволов.

Я вспомнил фото, которое сделал в тот день, когда мы с Джеммой впервые отправились в Ковен. Она до сих пор не знала, что Бэйн приходил туда нелегально продавать оружие её дяде – который, как выяснилось, был главным клиентом моего отца.

– Думаю, да, – ответил я, когда звонок прокатился по залу, возвещая о начале второй половины дня.

Я двинулся вслед за Джеммой, с комом в горле. Её гладкая кожа на коленях была слегка содрана – мне пришлось заставить себя отвести взгляд.

– Вам нужно кое–что услышать, так что слушайте внимательно.

Шайнер начал подниматься, но я поднял палец.

– Можешь остаться. Это не совсем про тебя, но, если хочешь – сиди.

Он медленно опустился обратно на скамью, пока столовая пустела. Когда посторонние скрылись за дверями, а Бэйн исчез, даже не удостоив нас взглядом, я уперся ладонями в прохладную столешницу и ровно выдохнул.

– Скоро наступит момент, когда мне придется работать с Бэйном.

– Ты хотел сказать – против Бэйна, – Кейд сузил глаза с подозрением.

– Нет.

Тревога поползла по моим плечам, словно руки шлюхи – медленно, соблазнительно скользя вдоль шеи, отчего внутри всё сжалось в ледяной ком.

Мои друзья молчали. Никто не отвел глаз, не проронил ни слова.

– Когда я разберусь с кое–какими делами, вам придётся сделать выбор. – Я резко вдохнул через нос, оттолкнулся от стола и поднялся. – Просто будьте готовы.

Развернулся и ушёл, оставив их в тишине, отчаянно надеясь, что они выберут мою сторону – а не ту, что привычнее.

Ведь привычное – это комфорт. Даже если в данном случае оно означает предательство.

***

– Вискаря не найдется? – Спросил я, плюхаясь в привычное кресло в кабинете дяди – этом мрачном и давящем помещении, где я бывал не раз.

Я ослабил галстук, закинул ногу на край стола и откинулся на спинку кресла.

– Что случилось прошлой ночью? – Дядя сверлил меня взглядом, но это меня ни капли не волновало. Будь моё настроение получше, я бы, конечно, подколол его. Но сегодня вечером я был не в духе для игр – да и важное занятие с репетитором должно было начаться буквально через несколько минут.

– Я прозрел, вот что.

Слова были горькими, но правдивыми. В голове снова и снова прокручивались лишь два момента прошлой ночи: вид Джеммы после того, как я причинил ей боль, и довольная рожа моего отца. Две картины, которые я больше никогда не хотел видеть.

Дядя наклонился, открыл ящик стола и на секунду скрылся из виду, чтобы затем появиться с бутылкой виски.

– О, да. Вот теперь разговор пошёл.

Я удивленно приподнял бровь и усмехнулся:

– Дядя Тейт, иногда ты меня удивляешь.

Он фыркнул:

– Это для меня. Не для тебя. А теперь рассказывай, что произошло? Миссис Фитц упомянула, что видела, как ты провожал Джемму в её комнату прошлой ночью, когда обходила этажи.

Я сделал паузу, сохраняя невозмутимое выражение лица:

– Она доложила остальным из Комитета?

Чёртов Комитет. Вечно дышат мне в спину. Они были, пожалуй, даже хуже моего отца. Почти.

Дядя покачал головой, наливая виски в один стакан, который поставил между нами. Я внимательно посмотрел на него, гадая, позволит ли он мне его взять. Тейт Эллисон был человеком слова, но в его жилах всё же текла кровь Андервудов, а значит, бунтарская жилка в нём присутствовала, даже если он старался это скрыть.

– Ну? – Подтолкнул он, поднимая стакан.

Я стиснул зубы, наблюдая за трепещущим пламенем. Оно словно лизало мои руки, пока гнев снова начинал закипать внутри.

– Джемма сбежала прошлой ночью, когда мы возвращались из Темпла, – проговорил я.

Стакан с грохотом опустился на стол, но я продолжал смотреть на танцующие красные и оранжевые языки пламени.

– Она вернулась в Ковен. Угнала машину Бэйна. И когда я нашёл её…

– Господи Иисусе, – пробормотал дядя.

Я проигнорировал его бормотание.