Чтение онлайн

— Магия — это не наука, — возразил Фредрик.

— А что это?

Он задумался.

— Магия — это… способ взаимодействия с реальностью. Она не подчиняется законам в вашем понимании. Она их создаёт.

— Но вы же используете формулы для расчётов, — заметила я. — Координаты, время, энергозатраты. Это же математика.

— Это язык, на котором мы описываем магию, — ответил Фредрик. — Но сам язык не является магией. Это как… — он запнулся, подыскивая сравнение.

— Как грамматика и речь? — предположила я. — Грамматика описывает язык, но не делает его живым.

— Да, — он кивнул. — Примерно так.

Я села за свой стол, размышляя об услышанном. Получалось, что местная магия была чем-то средним между наукой и искусством. Были правила, были формулы, но главное — было чутьё, интуиция, то самое «магическое чувство», которого у меня не было.

Но зато у меня было другое. Я видела структуру там, где маги видели поток. Я могла проверить их расчёты, найти ошибки, предложить исправления. Я была им нужна. Впервые с момента попадания в этот мир я почувствовала, что могу быть полезной не просто как секретарь, который разбирает жалобы, а как специалист. Человек с уникальными способностями.

Это чувство было… приятным.

– -

Около полудня в кабинет ворвалась Грета. Она была взволнована — даже больше, чем обычно.

— Фредрик! — заорала она с порога. — Срочный вызов! Портал в Торговом квартале! Говорят, он открывается не туда!

— Что значит «не туда»? — Фредрик поднялся из-за стола.

— Ну, хотели открыть в Нижние миры, с товаром, а открылся… — она замялась, — …в Измерение вечных налогов.

— Что?! — Фредрик побледнел. — Как это произошло?

— Не знаю! Аналитики говорят, что всё было правильно! Но координаты съехали, и теперь портал ведёт в налоговую инспекцию!

Я смотрела на их перепуганные лица и не понимала, что происходит. Ну, подумаешь, портал открылся не туда. Бывает. Но, судя по реакции, Измерение вечных налогов было чем-то ужасным.

— Екатерина, — Фредрик повернулся ко мне. — Вы с нами.

— Куда?

— На вызов. Быстро.

Мы выбежали из кабинета. Грета неслась впереди, грохоча ботинками по каменным ступеням. Фредрик — за ней, а я едва поспевала, путаясь в своих длинных волосах, которые, конечно же, снова вылезли из косы.

Торговый квартал находился в получасе ходьбы от Управления, но Грета, не раздумывая, свернула в какой-то переулок, где стояла открытая платформа, похожая на летающий экипаж, только без лошадей.

— Запрыгивайте! — скомандовала она.

Мы запрыгнули. Платформа взмыла в воздух, и я вцепилась в поручни, чувствуя, как желудок уходит в пятки. Полёт был быстрым, шумным и очень страшным. Но через три минуты мы уже приземлились на площади перед огромным зданием, над которым сияла зелёным светом арка портала.

И этот свет был неправильным.

Я не знала, как это объяснить, но когда я смотрела на портал, я видела, что формула, которая его создавала, была… сломана. Одна из переменных была задана неверно, и из-за этого вся структура пошла вразнос.

— Где аналитики? — спросил Фредрик, спрыгивая с платформы.

— Здесь! — из толпы выбежал мужчина в мантии, с круглыми очками на носу. — Господин начальник, мы не понимаем! Все расчёты верны, но портал открылся в налоговую! Как такое возможно?!

— Покажите расчёты, — потребовал Фредрик.

Аналитик протянул планшет — тонкую пластину, на которой светились символы. Фредрик пробежался по ним взглядом, нахмурился.

— Всё правильно, — сказал он. — Я не вижу ошибки.

— Я вижу, — сказала я.

Фредрик обернулся. Грета обернулась. Аналитик уставился на меня, как на привидение.

— Что? — переспросил Фредрик.

— Я вижу ошибку, — повторила я. — В координатах. Вот здесь, — я указала на строку символов. — Это не 734-Бета. Это 734-Альфа. Одна буква разницы, но портал открывается в другом секторе.

— Но это же не координаты, — возразил аналитик. — Это идентификатор мира. Мы его не меняли.

— Вы не меняли, — согласилась я. — Но он изменился сам. Смотрите, вот зависимость. Идентификатор связан с временной меткой. Если время меняется, идентификатор автоматически корректируется. У вас в расчётах время указано на три минуты позже, чем нужно. Из-за этого идентификатор съехал на одну позицию.

Аналитик уставился на планшет. Фредрик уставился на меня.

— Вы уверены? — спросил он.

— Да, — я кивнула. — Нужно изменить время или скорректировать идентификатор вручную. Если изменить время, портал откроется в нужном месте.

Фредрик посмотрел на аналитика.

— Проверьте.

Аналитик быстро зашевелил пальцами над планшетом. Символы засветились, перестроились. Арка портала над нами мигнула, и зелёный свет сменился на синий.

— Сработало! — выдохнул аналитик. — Портал стабилизировался! Он ведёт в Нижние миры!

— Уберите его, — приказал Фредрик. — И перепроверьте все расчёты. Если найдёте ещё ошибки — исправьте. И в следующий раз будьте внимательнее.

— Но мы не могли… — начал аналитик.

— Вы не могли, — перебил Фредрик. — Но ваша система могла. И вы должны были это проверить. Теперь проваливайте.

Аналитик поклонился и исчез в толпе. Фредрик повернулся ко мне.

— Как вы это сделали? — спросил он.

— Я просто посмотрела на формулу, — ответила я. — Увидела невязку. Всё.

— Просто посмотрели, — повторил он. — То, что не увидели трое магов-аналитиков. То, что не увидел я.

Я пожала плечами.

— Я же говорила, я социолог. Мы учимся видеть закономерности.

Фредрик смотрел на меня долго. Так долго, что мне стало неловко. В его глазах не было привычного раздражения. Не было и снисходительности. Там было что-то другое. Что-то, что я не могла назвать, но что заставило моё сердце биться быстрее.

— Интересно, — сказал он наконец. — Очень интересно.

Он развернулся и пошёл к платформе. Я осталась стоять, чувствуя, как щёки заливает румянец.

— Екатерина! — крикнул он, не оборачиваясь. — Вы идёте?

— Да! — я бросилась за ним.