Чтение онлайн

На обратном пути Грета сидела рядом со мной и улыбалась во все тридцать два зуба.

— Ты видела его лицо? — спросила она шёпотом. — Когда ты сказала про ошибку?

— Видела, — ответила я.

— Я такого выражения у него не видела уже… ну, очень давно, — она покачала головой. — Ты произвела впечатление, Екатерина. Не каждому это удаётся.

— Я просто сделала свою работу, — сказала я.

— Сделала работу, — фыркнула Грета. — Да если бы ты не вмешалась, этот портал так и висел бы над площадью, и наши аналитики до вечера искали бы ошибку. А Грету — меня! — отправили бы в Измерение вечных налогов проверять, не нарушили ли мы чего.

— А что там страшного? — спросила я.

Грета передёрнула плечами.

— Там налоговая инспекция. Они заполняют декларации. Вечно. Если ты попадаешь туда, ты должен заполнить все формы, которые у тебя есть, и ещё те, которых нет. Это длится… вечно. Никто не возвращался.

— И ты могла туда попасть? — ужаснулась я.

— Если бы портал не закрыли вовремя, да, — кивнула Грета. — Я была курьером на этом рейсе. Должна была лететь с товаром. Так что, Екатерина, ты меня спасла.

Она положила свою тяжёлую руку мне на плечо и сжала. Больно, но по-дружески.

— Спасибо, — сказала она. — Я твоя должница.

— Не за что, — ответила я, чувствуя, как тепло разливается в груди. — Это была случайность.

— В этом мире случайностей не бывает, — сказал Фредрик, не оборачиваясь. — Будьте осторожнее со словами, Екатерина.

Мы замолчали. Платформа неслась над крышами Альдегарда, и я смотрела на город, который уже начинал казаться мне почти родным. Почти. Не хватало только одного — понимания, как здесь всё устроено. Но сегодня я сделала большой шаг в этом направлении.

– -

Вернувшись в кабинет, я села за свой стол и попыталась привести мысли в порядок. Слишком много всего случилось за один день. Сначала открытие, что я — нуль-носитель. Потом портал, ошибка в расчётах, спасение Греты. И взгляд Фредрика — тот самый, новый, незнакомый.

— Екатерина, — голос начальника вырвал меня из размышлений. — Подойдите.

Я встала и подошла к его столу. Фредрик сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на меня изучающе.

— Линвэль рассказал мне о ваших способностях, — сказал он. — О том, что вы видите магию как формулы.

— Да, — кивнула я. — Я и сама не знала. Это случилось сегодня, когда он дал мне лупу.

— Лупа здесь ни при чём, — Фредрик покачал головой. — Она просто помогает сфокусироваться. Ваша способность — ваша. Она всегда была с вами. Просто вы не знали.

— И что это значит?

— Это значит, что вы не просто секретарь, — ответил он. — Вы — корректор. Человек, который может проверять магические расчёты. А это, — он сделал паузу, — очень редкая и очень ценная способность.

Я молчала, не зная, что сказать.

— Я хочу, чтобы вы продолжили работать с Линвэлем, — сказал Фредрик. — Проверяйте отчёты, находите ошибки. Это будет вашей основной задачей. А секретарские обязанности — пока на втором плане.

— Хорошо, — ответила я. — Я справлюсь.

— Я знаю, — сказал Фредрик. И в его голосе впервые не было сомнения.

Он снова посмотрел на меня — тем самым новым взглядом, от которого у меня перехватывало дыхание.

— Вы удивительный человек, Екатерина, — сказал он тихо. — В хорошем смысле.

Я не знала, что ответить. К счастью, в этот момент дверь открылась, и в кабинет влетела Штифт с пачкой бумаг в зубах.

— Почта! — пискнула крыса. — Торговый квартал! Ошибки! Много ошибок! Я не буду это делать!

— Штифт, — вздохнул Фредрик, возвращаясь к привычному тону. — Положи на стол Екатерины. Она теперь отвечает за сложные документы.

Крыса посмотрела на меня с уважением, которого раньше не было в её глазках-бусинках.

— Екатерина — корректор, — сказала она. — Хорошо. Тогда я буду приносить всё ей.

Она взобралась на мой стол, выложила бумаги и, прежде чем спрыгнуть, добавила:

— Ты спасла Грету. Это хорошо. Грета хорошая. Не все хорошие. Ты — хорошая.

И юркнула в свою щель.

Я смотрела на стопку документов и улыбалась. Похвала от Штифта — это, наверное, высшая награда в этом отделе. Выше, чем слова Фредрика. Почти.

Вечером, когда я уже собиралась уходить, в кабинет заглянул Линвэль.

— Ну как? — спросил он. — Освоились?

— Кажется, да, — ответила я. — Спасибо вам. За то, что поверили.

— Не за что, — эльф улыбнулся своей загадочной улыбкой. — Я просто дал вам инструмент. Остальное сделали вы сами.

— Линвэль, — спросила я. — А почему вы мне помогли? Вы же меня почти не знаете.

Эльф задумался.

— Потому что вы напоминаете мне одну девушку, — сказал он наконец. — Давно. Очень давно. Она тоже была нуль-носителем. И она тоже не знала своей ценности.

— А что с ней случилось?

— Она ушла, — ответил Линвэль. — В другой мир. Как вы. Но она не захотела возвращаться. Она нашла своё место.

Он посмотрел на меня.

— Может быть, и вы найдёте.

Он развернулся и исчез в архиве, оставив меня с мыслями, которые кружились в голове, как те самые летающие экипажи над городом.

Своё место. В этом мире. Возможно ли это? Ещё вчера я была уверена, что хочу вернуться домой, на Землю, к сессии, к нормальной жизни. А сегодня я спасла Грету от налоговой инспекции, нашла двенадцать ошибок в портальных отчётах и услышала от Фредрика, что я удивительный человек.

И это было… приятно.

Я закрыла кабинет, спустилась в свою комнату, умылась тёплой водой из кувшина и легла на кровать.

— Стена, — сказала я. — А ты веришь, что я могу найти своё место здесь?

Лампа над головой замигала. Жёлтый, зелёный, синий. Потом золотой.

— Я тоже так думаю, — прошептала я. — Может быть, не сегодня. Может быть, не завтра. Но когда-нибудь.

Лампа погасла, и я уснула с улыбкой на лице.

Пятый день в другом мире начался с того, что я пришла в кабинет и почувствовала: что-то не так.