Чтение онлайн

Папка в моих руках перестала нагреваться. Свечение потускнело, а потом и вовсе исчезло.

— Получилось, — удивилась я.

— У вас хорошая визуализация, — сказал Линвэль. — Это редкий дар.

— Это не дар, — возразил Фредрик. — Это просто… человеческая способность. Представлять то, чего нет.

— А что, у вас нет такой способности? — спросила я.

Фредрик помолчал.

— У магов визуализация работает иначе, — сказал он наконец. — Мы не представляем то, чего нет. Мы создаём образы, которые могут стать реальностью. Это требует концентрации, контроля. И это не всегда успокаивает.

— А что успокаивает вас? — спросила я.

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла прочитать.

— Работа, — ответил он. — Работа меня успокаивает.

Он взял следующую папку и понёс в хранилище. Я осталась у стеллажа, чувствуя, что задела что-то важное. Что-то, о чём он не хотел говорить.

– -

Мы работали около часа. Я подавала папки, Фредрик носил их в хранилище, Линвэль следил за порядком. Постепенно напряжение в архиве спадало, папки перестали дымиться, и воздух стал чище.

— Кажется, справляемся, — сказал Линвэль, когда мы перенесли последнюю папку. — Осталось только закрыть хранилище, и…

Он не договорил.

В этот момент сзади раздался грохот. Я обернулась и увидела, что одна из полок, которую мы не заметили, рухнула, загородив выход из хранилища. Папки с неё посыпались на пол, и некоторые из них загорелись — ярко, с треском, разбрасывая искры.

— Огонь! — крикнула я.

Фредрик рванулся к выходу, но путь был заблокирован. Горящие папки полыхали так сильно, что подойти к ним было невозможно.

— Линвэль! — крикнул он. — Вода!

Но эльф был с другой стороны завала. Я видела его лицо через пламя — бледное, встревоженное.

— Не могу! — крикнул он. — Слишком много огня! Я попробую найти другой путь!

Он исчез, а мы остались вдвоём в хранилище.

Пламя тем временем начало распространяться. Папки горели одна за другой, и дым становился всё гуще. Я закашлялась, прикрывая рот рукой.

— Нам нужно уходить, — сказала я.

— Не можем, — Фредрик огляделся. — В хранилище только один выход. И он заблокирован.

— Но есть же какой-то запасной выход? Система вентиляции? Что-нибудь?

— Хранилище проектировали гномы, — ответил Фредрик. — Они не верят в запасные выходы. Только в надёжные стены.

Он подошёл к стене и начал ощупывать камни, проверяя, нет ли слабого места. Я смотрела на него и чувствовала, как паника поднимается в груди.

— Спокойно, — сказал Фредрик, не оборачиваясь. — Паникуете — загораются папки. А папок здесь ещё много.

Я посмотрела на стеллажи. На них действительно были десятки, если не сотни папок. Если они все загорятся, мы просто сгорим заживо.

— Что нам делать? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Ждать, — ответил Фредрик. — Линвэль найдёт способ нас вытащить. А пока — нужно не дать огню распространиться.

Он снял с себя мундир и начал сбивать пламя с ближайших папок. Я последовала его примеру, сняв свою кофту. Вместе мы потушили несколько очагов, но дыма становилось всё больше.

— Не поможет, — сказал Фредрик, оглядываясь. — Папки слишком сухие. Огонь будет возвращаться.

— Есть же какая-то магия? — спросила я. — Вы можете что-то сделать?

Фредрик помолчал. Потом медленно опустился на пол, прислонившись спиной к стене.

— Не могу, — сказал он тихо. — В хранилище блокируется любая магия. Чтобы документы не пострадали от случайных заклинаний.

— То есть мы заперты здесь, без магии, с горящими папками, и ничего не можем сделать?

— Можем, — ответил он. — Можем ждать. И не паниковать.

Он закрыл глаза. Я смотрела на него и вдруг поняла, что он не просто ждёт. Он уходит в себя, в какое-то место, где огонь и дым не имеют власти.

Я попыталась сделать то же самое. Закрыла глаза, представила кота на подоконнике. Но дым щипал глаза, и кот никак не хотел мурлыкать. Он выглядел испуганным, как и я.

— Не получается, — призналась я.

Фредрик открыл глаза.

— Тогда поговорим, — сказал он. — Разговоры отвлекают.

— О чём?

— О чём угодно.

Я помолчала, думая, о чём бы спросить. Вопросов было много, но все они казались неуместными. Кроме одного.

— Фредрик, — сказала я. — Что случилось с вашей командой?

Он замер. На секунду мне показалось, что он сейчас разозлится, прикажет замолчать, скажет, что это не моё дело. Но он не сказал. Он просто сидел, прислонившись к стене, и смотрел на пламя.

— Вы читали моё дело, — сказал он. Это был не вопрос.

— Да, — призналась я. — В архиве. Линвэль показал.

— Я знаю, — он усмехнулся. Горько, безрадостно. — Линвэль всегда показывает это дело новым секретарям. Чтобы они знали, с кем имеют дело.

— Я не поэтому спросила, — сказала я. — Я просто… хочу понять. Почему вы такой?

— Какой?

— Закрытый. Мрачный. Бумажный червь.

Фредрик посмотрел на меня. В его глазах отражалось пламя, и от этого они казались горящими.

— Бумажный червь, — повторил он. — Хорошее определение.

— Я не хотела…

— Нет, вы правы, — перебил он. — Я — бумажный червь. Я сижу в своём кабинете, заполняю бумаги, подписываю отчёты, пью кофе. И делаю вид, что это и есть моя жизнь.

— А что было до?

Он замолчал. Долго. Так долго, что я уже думала, он не ответит.

— Я был полевым агентом, — сказал он наконец. — Лучшим в своём деле. У меня была команда. Четверо. Эрна — огненная магичка, могла одним движением руки зажечь целый квартал. Торгрим — здоровяк с мечом, который весил больше меня, но он управлялся с ним как с пёрышком. Финн — технарь, наш мозг, он рассчитывал порталы и координаты так, что ни одна система не могла сравниться.

Он говорил, и я видела, как он уходит в прошлое. Его лицо, обычно такое непроницаемое, стало живым. В глазах появился свет.