Чтение онлайн

Вопрос о твердой пище был решен в несколько минут. Взрослый человек нуждается в 18,8 гр. азота и 281,2 углерода ежедневно. Однако пища, в виде которой мы принимаем эти вещества, потребляется далеко не вся. Минимум самых питательных продуктов, необходимых для насыщения, составляет 700 гр. в день на человека, или 2,8 клгр. на четвертых. Умножим на 60 и получим 168 клгр. на все время пути. Но одной едой не проживешь, организм требует питья. Принимая во внимание то обстоятельство, что пищевые консервы будут в очень сухом виде, комиссия считала по 1 1/2 литра воды в день на каждого, то есть 360 клгр. всего. Такого количества вполне хватит на утоление жажды, варку пищи и даже на то, чтобы помыться, конечно, самым экономным образом.

Есть у человека еще одна потребность, даже еще более важная, чем удовлетворение голода и жажды — это потребность в кислороде для дыхания. Без пищи и воды мы можем прожить несколько дней, без дыхания смерть наступает через немного минут. Воздух, который, таким образом, является истинным источником жизни, состоит из смеси газов; главные из них — кислород и азот. Хотя последнего гораздо больше, а именно, 79 %, он не потребляется организмом в газообразном виде и выходит из легких совершенно неизмеренным. Наоборот, кислород, на долю которого приходится немного меньше 21 %, соединяется с нашей кровью; он, как говорят, окисляет ее, то есть очищает; вместо него мы выдыхаем смертельную для животных угольную кислоту. Если в закрытое помещение посадить какое-нибудь животное, то там скоро не будет кислорода, азот же останется в прежнем количестве, и получится смесь азота с уголь-ной кислотой. Если не возобновить кислород, то животное умрет от удушья. Такая же печальная судьба ожидала бы наших путешественников по волнам эфира в герметически закупоренном вагоне, если бы они не позаботились о запасе кислорода.

Из опытов известно, что в час человек потребляет около 20 литров этого газа, а четыре человека в 60 дней поглотят его 115.200 литров; этот объем кислорода заключается в 576.000 литр. воздуха. Бедным путешественникам пришлось бы захватить с собой целый дом из шести больших комнат, если бы они запаслись просто атмосферным воздухом. К счастью, есть другие способы получить кислород; об азоте же заботиться нечего: его не убывает при дыхании. Все газы сравнительно очень легки и требующиеся 115.200 литр. кислорода весят только 165 клгр. Впрочем, эта цифра сначала очень смутила строительную комиссию.

Дело вот в чем… Чаще всего кислород получают из перекиси марганца. При нагревании ста граммов этого химического соединения выделяется 9,6 гр. кислорода, следовательно 165 клгр. кислорода можно получить лишь из 1.700 кгр. перекиси марганца. Приблизительно то же получится, если пользоваться другими общеизвестными средствами добывания кислорода. Результат, действительно, мог привести в ужас: все снаряжение экспедиции весит не более 1.080 клгр., а тут вдруг один запас кислорода требует 1.700 клгр.

Выручил остроумнейший и интереснейший проект, который Люмьер и Вассерштоф составили сообща. В наше время получение жидкого кислорода и даже водорода (ожижается при —252°) не представляет никаких затруднений. Этим и хотели воспользоваться ученые изобретатели. Аппарат их, однако, не только доставит кислород для дыхания, но вместе с тем тепло для варки пищи и для согревания вагона, если оно понадобится, и даже яркое и ровное освещение, которое будет весьма нелишним на Венере; наконец, оттуда же путешественники получат воду, которая, как известно из химии, содержит два объема водорода и один объем кислорода.

Этот универсальный аппарат будет состоять, прежде всего, из двух больших резервуаров с названными элементами в ожиженном состоянии. Чтобы предохранить от нагревания эти сосуды, которые, конечно, подобно Дьюаровскому, будут иметь двойные стенки, их поместят на той стороне вагона, которая будет защищена от солнца. Из них по трубкам, снабженным краном, можно выпускать водород и кислород в два других сосуда, прикрепленных, наоборот, так, чтобы жгучие солнечные лучи все время ударяли в них. Здесь, благодаря высокой температуре, жидкости испарятся и обратятся в газы. Две пары кранов, устроенных так, чтобы водород и кислород, выходя из них, смешивались, будут прикреплены ко вторым сосудам: одна пара кранов в небольшой плите из максвеллия, другая под платиновой пластинкой. Если теперь открыть их и поднести спичку, то выходящие оттуда водород и кислород соединятся, или, другими словами, загорится водород, образуя бледное, очень горячее пламя. Оно нагреет плиту для варки пищи и добела накалит известковую пластинку, которая начнет испускать ослепительный свет. Такая газовая лампа называется Друммондовым светом. Результатом горения явится водяной пар; охладив его путешественники получат чистую питьевую воду. Для дыханья же достаточно открывать один кислородный кран.

Преимущества, даваемые аппаратом Люмьера-Вассерштофа, неисчислимы, и это изобретение было сущим кладом для экспедиции. Теперь уж не придется обременять вагон ни одним лишним миллиграммом какого-нибудь вещества, которое получалось бы в виде остатка при добывании кислорода; не надо также делать запас топлива; 40 клгр. водорода (именно столько нужно для получения 360 клгр. воды) и 485 клгр. кислорода удовлетворят все потребности. Члены строительной комиссии были в восторге и горячо поздравляли авторов проекта.

— А знаете, господа, — сказал Гольцов, когда все снова заняли свои места, — мы чуть не забыли одной важной стороны вопроса. Куда же денется выдыхаемая углекислота?

— О, это мы также предусмотрели, — ответил ему Вассерштоф, — хотя, собственно говоря, дело тут несложное. Многие жидкости хорошо растворяют углекислоту. Поставив в вагон сосуд с такой жидкостью, мы удалим из него этот вредный газ. Если теперь вынести жидкость наружу в безвоздушное пространство, то угольная кислота быстро выделится из раствора, и жидкость, внесенная обратно в вагон, опять впитает углекислоту и т. д. Устроив автоматический прибор для вдвигания и выдвигания сосуда с растворяющим составом, мы будем иметь постоянно чистый воздух. Вот небольшая схема нужного механизма.

С этими словами Вассерштоф положил на стол небольшой чертеж.

— Сколько, по вашему мнению, будет весить все это приспособление? Ведь легкость всегда должна быть у нас на первом плане, — поинтересовался Имеретинский.

— На этот счет беспокоиться нечего; благодаря необычайно малому удельному весу вашего великолепного сплава, мы можем соорудить водородно-кислородный аппарат, механизм для удаления углекислоты и небольшую плиту, не выходя за пределы 16 клгр,

Таким образом комиссия в общих чертах разрешила вопрос о продовольствии экспедиции и ей оставалось только составить список инструментов и разных мелочей, необходимых путешественникам, и подсчитать, сколько все вместе будет весить. Вот этот список в несколько сокращенном виде:

Как мы видим, строительной комиссии удалось, не превосходя поставленной нормы, прекрасно снабдить экспедицию. При этом были предусмотрены даже такие мелочи, как надувные подушки. Что касается научных инструментов, то главными явились две астрономические трубы, термометры, барометры и пр.

— Все это очень хорошо, — воскликнул князь Гольцов, когда список был прочтен в последний раз, и его нашли удовлетворительным, — а есть еще одна вещь, которая была бы очень полезна нашим дорогим путешественникам. Надо выдумать прибор, посредством которого они могли бы определять свое положение в пространстве и скорость движения.

— Это, конечно, было бы прекрасно, — заметил Аракчеев, улыбаясь, — но вряд ли осуществимо. Каким же образом измерять быстроту аппарата в пустоте? Вы, Николай Алексеевич, ужасно увлекающийся человек.

— Да, нам тоже кажется, что ваше пожелание неисполнимо, — поддержали графа остальные.

— Зачем сразу отчаиваться, — запротестовал секретарь клуба. — Если я чрезмерно увлекаюсь, то зато вы с графом Александром Павловичем во главе кажетесь мне невозможными скептиками. О затронутом мною вопросе стоит подумать.