Чтение онлайн

— Кости его больше не видят… Но ты это и так знаешь, — предположила она.

Последняя надежда неизбежно упорхнула, как канарейка из открытой клетки. Руслана закрыла глаза руками, опустившись на стол.

— Вот только не нужно мне здесь сопли развешивать, — весeлость Влады сквозила фальшью, она и сама была поражена смертью мальчика, — пока тебя не было, я подобрала несколько отличных кандидатов. Все красавчики, как на подбор. И умники, как ты любишь.

Угрюмая девушка стянула со лба ленту.

Ведунья зависла на красной метке.

— Девочка моя… Как же тебя угораздило?..

У Русланы по-прежнему было обручальное кольцо с рунами. Она попросила перегадать и на нём.

— Знаешь, с стороны Ала, это ужасно низко: мстить тебе подобным образом, — Влада раскатывала колечко, которое показывало тоже, что и кости, — мог бы и поберечься, раз такой упёртый.

— Он сказал, что я смогу прожить без него три месяца.

Ведунья выдала хитрую улыбку и сказала:

— Без меня так и было бы. Скорее даже полтора-два, — она кокетливо наклонилась к девушке, захлопав ресницами.

— Есть противоядие?

— Не-а. Избавиться от таких сильных чар нельзя, но можно… подзаморозить. Помнишь, я давала тебе семена подсолнечника в Рутивле? Они как раз действуют похожим образом.

— И всё? Простые семена?

— Думала, я с бубном плясать буду? Пойдём, — Влада поманила девочку к выходу.

Увидеть — лучше, чем услышать, а пощупать — ещё понятнее.

По дороге к складским помещениям они наткнулись на юную девушку, идущую вперёд со стеклянным взглядом.

Яся не обращала внимания на то, что дорога закончилась, перешагивала через кусты, а садовые деревья и вовсе огибала, только столкнувшись с ними носом. Она направлялась прямиком в высокую замковую стену. Ещё немного и врежется.

— Беда! Упустили! — оправдываясь, догоняла неуклюжая служанка.

Влада вытянула руку, преграждая той путь.

— Опять забыли привязать? — возмутилась госпожа.

— Нет, нет, как можно? Утро же. Сама проснулась, оделась. Я вышла к завтраку прибрать, а девчонка, видимо, задремала опять. И вот…

Яся ожидаемо добралась до стены и всем телом упeрлась в преграду. Влада махнула рукой и бросила Руслане:

— Не обращай внимания. Потом расскажу.

Яся вела себя так с момента смерти Витоша. Стоило ей уснуть, как просыпались наложенные чары. Ноги сами вели к Великому Болоту. По задумке колдуна, она должна была вновь вывести его в случае смерти. Именно так он раз за разом и выходил в белый свет: первым делом привязывал чарами женщину и держал при себе для сохранности.

Случалось, что заворожённая умирала раньше, чем успевала добраться до проклятых земель, и приходилось ждать новую. Иногда годами.

Болотная почва сильно высохла. Живой воды оставалось на пару-тройку перерождений, не больше. Запасы мертвой воды также подходили к концу. Витош давно рассуждал о переселении в человеческое тело. Он понимал, ради выживания, рано или поздно придётся это сделать. Когда Владыка рассказал, что ищет наследника, колдун сделал выбор. Наглый птенец, возродивший божественный огонь, должен был стать первым пристанищем для нечистой болотной души.

К несчастью для чародея, план его обернулся попаданием в пекло, и теперь Яся вынуждена еженочно бродить, подобно лунатикам. Доберись она до Болота, бывшему хозяину всё равно уже не помочь. Только сгинет напрасно.

От нескольких нежных пощёчин Яся проснулась, в непонимании огляделась и подошла к Владе.

— Простите, госпожа. Не понимаю, как так случилось, — голубые глаза с ревностью оглядели гостью, которую княжна вела под руку.

— Хочешь шутку? — подмигнула ведунья Руслане.

Дождавшись кивка, она попросила Ясю закрыть глаза и несколько раз прокружиться.

— Иди, — весело повелела госпожа.

Седовласка недовольно скрестила руки, но подчинилась, направившись к той же стене.

— Погоди, — госпожа за плечи развернула девушку в противоположную сторону, — теперь давай.

Сделав пару шагов, Яся вышла на круг и опять устремилась в сторону Великого Болота.

— Точнее компаса, — засмеялась Влада. Она обнаружила это забавное свойство ворожбы вчера вечером, — мой братец тот ещё засранец, но талантливый же гад!

Отпустив новую игрушку, ведунья вкратце поведала о новой приживалке. Особых открытий не случилось. Примерно тоже самое говорил и Ал.

В тесной комнатушке склада провизии Влада развязала несколько высоких мешков: тыквенные семечки, подсолнечные ядра, сушёная бузина, шиповник, пшеница и мелкие орешки.

— Выбирай, что нравится. Тут до скончания века хватит, — довольно заявила хозяйка.

Руслана без особого энтузиазма указала на подсолнечник. Привычно, и будет напоминать о той самой зиме.

— А они повлияют на… другие свойства ворожбы?

Влада хихикнула. Наконец-то, нормальный вопрос.

— Люби теперь с кого пожелаешь. И не тяни! Чем больше впечатлений, тем скорее забудешь своего мальчика.

Она надеялась на радость, но, вместо этого, девочка закрыла ладонями глаза и, не прощаясь, вышла за порог. Почти выбежала.

Там, прижавшись спиной к холодным амбарным камням, Руслана горько и беззвучно заплакала. Но слёзы не приносили облегчения. Напротив. Обжигая щёки, смачивая высокие рукава, они забирали с собой последнюю слабую веру в то, что всё обойдётся.

Продолжая тихо всхлипывать, девушка задрала голову к чистому голубому небу и кое-как разлепила мокрые ресницы. Он не может просто исчезнуть. Влада ошибается. И эта проклятая восточная ворожба тоже ошибается.

— Тебе нужно поспать. Я подготовлю семечки, — оказалось, что подруга сразу вышла за ней. Она вложила в руку девочки пучок сушеной душицы. Если положить растение у подушки, сон будет крепким и спокойным.

Позже ведунья озвучит свою версию произошедшего с мальчиком. Скорее всего, как и предполагала Руслана, во время ритуала мимо пробегала какая-то неприкаянная нечисть. Жизненных сил в мальчике было много, так что даже у самого неопытного чародея получилось бы вытеснить человеческую душу.

…

Предки выделяли на открытую скорбь по усопшим шесть недель. За это время на смену боли должно прийти принятие.

На публике Руслана свою шестину держала с достоинством. Минутная слабость, случившаяся с ней на складе, не повторилась больше ни разу. Подобная стойкость удивляла даже Владу. Чтобы не спугнуть боевое настроение, княжна загрузила их будни зваными вечерами и новыми людьми.

Яркая горошина в центре лба могла привлечь лишнее внимание. Первое время Руслана спасалась пудрой, но потом плюнула и вернулась к очельям. Когда-то распространённое украшение, сейчас выглядело оригинально и ново. Девушка, сама того не желая, выделялась из толпы незамужних красавиц. После пары эффектных выходов, спрос на подобные головные уборы в ювелирных лавках Сборска вырос в разы.