Чтение онлайн

Я подтянула ноги поближе, обнимая себя за колени. Чтобы уж точно ничего не торчало из-за стойки. Потом подняла руку и проверила, не высовывается ли моя голова или волосы, привычно стянутые в высокий хвост.

Нет, все в порядке. Я почувствовала удовлетворение. Молодец, веду себя спокойно и деловито, соображаю, а не истерю.

Поразительная для меня холодность и расчетливость…

Я с ужасом взглянула на свои руки — и быстро спрятала их под мышки. Под полы расстегнутого пиджака. Раскатала губу! Расчетливость, как же. Вот только она не моя, а той твари, что живет внутри.

Эйдан был последним, кому я хотела показывать проклятые чешуйки, как и все остальное. Людям нравились люди, как и драконам — драконы. Это нормально. Законы, заложенные самой древней магией, что породила все три существующих вида. Я понравилась Эйдану человеком, и если у нас с ним имелся хоть какой-то шанс на будущее, то должна была тем же человеком и оставаться.

Светлая Лихти, о чем я вообще думаю?!

Какое будущее? У нас с ним ничего общего! Он даже жениться не собирается – только показать отцу фиктивную невесту, чтобы от него отстали с настоящей. Эйдана ждала служба и великое будущее. Он предложил мне два месяца — и то чтобы помочь мне из жалости или благородства…

Эйдан повернулся и протянул руку, провел по моим коленям, потом нашел плечо, будто пытался обнять. Успокоить. Нащупал запястье и погладил, но я уперлась, не позволяя вытянуть кисть на свет.

Не знаю, хотел ли он просто взять мою руку в свою, давая почувствовать его поддержку и защиту, или сделать что-то еще, но умудрился выбрать именно те действия, которых я боялась больше всего. Вот же! Его будто притягивала моя вторая сущность. Как тогда в саду, когда я прятала руки…

В тот день Эйдан тоже все пытался проверить, что у меня за спиной. Не говорил этого, но я замечала, как его взгляд то и дело опускался по моему предплечью. Кажется, тогда парень даже предложил мне ухватиться за его руку, чтобы немного пройтись.

В дверь снова постучали. Такая поразительная настойчивость могла означать только то, что люди снаружи прекрасно знали: в доме кто-то есть.

— Ты же сказал, что это место принадлежит твоей семье?! — прошептала я Эйдану. — Значит, мы можем здесь находиться?

— Так и есть, — не слишком уверенно отозвался он. — Но я не думаю, что это вообще полиция

В словах Эйдана был смысл. Заявись сюда имперская полиция, у нее имелась бы достойная причина. Хотя бы донос или подозрение в чем-то.

— Они не стали бы так долго ждать ответа и уже вышибли бы дверь, — предположила я.

— Согласен. На дороге много людей. Кто-то обязательно обратит внимание на шум. Пока они просто стучат в дверь, это не переходит границ. Мало ли что они не поделили с хозяином.

— Значит, пока мы не выдаем себя, то остаемся в безопасности?

— Не уверен, что все так просто, — поморщился Эйдан. — Сложно предсказать их действия, когда закончится терпение.

— Уберутся по домам пить чай!

— Хороший вариант, но я бы не надеялся.

Я нервно пересчитывала свои ребра пальцами, через одежду впиваясь в бока ногтями. Кажется, руки уже можно было вытаскивать. Разговор и попытки проанализировать ситуацию успокоили меня. Да и стук в дверь пока прекратился.

— Не полиция, значит, — повторила я слова Эйдана и снова обратилась к нему: — Хочешь сказать, кто-то видел, как мы заходили сюда, и ему это не понравилось? У кого еще есть права на этот дом?

Я старалась говорить тихо, но мне не приходилось шептать. Как внутри, так и снаружи дома было слишком шумно, чтобы нас смогли услышать. Скорее, «полицейские» надеялись, что мы сами послушно откроем дверь.

— Или еще проще, — отозвался Эйдан. — Кто-то навел на нас наемников.

— Тот, кто знал, что ты отправился в город.

— И давно изучил, какие места я обычно посещаю. Слишком быстро они явились.

— В засаде сидели? — предположила я.

— Вряд ли. Скорее, опоздали к нашему появлению. Заглядывают в окна — значит, не уверены, что мы еще здесь.

— Сочувствую их нанимателю, — фыркнула я. — Нашел кретинов за свои же деньги. Эйдан с любопытством на меня посмотрел.

— Что? — возмутилась я. — У меня дурное чувство юмора.

— Бывает и хуже, — подначил он.

Это сработало. Я совсем перестала бояться. В целом никогда не была пугливой, но стук застал нас врасплох, а потом сработал инстинкт самосохранения. Весьма полезная вещь, особенно когда оказываешься в очевидном меньшинстве. Каким бы сильным магом ни был Эйдан, но и он пострадает, защищая нас обоих. Лучше вообще не ввязываться в стычки с неизвестными.

— Подождем, пока они уйдут? — предположила я, не слишком надеясь, что все рассосется само.

— Сомневаюсь, что уйдут все. Но немного подождем, пока не останется только тот, кого бросят здесь наблюдать за домом.

— Может, ночью будет легче скрыться…

— Во время комендантского часа? — усмехнулся Эйдан. — На пустых улицах мы как на ладони. Нет, уходить будем скоро, пока день, а центральная площадь еще полна людей и палаток. Проще смешаться с толпой.

Я прикинула, как далеко от нас осталась центральная площадь. Там мы потратили полчаса и выпили восхитительного горячего шоколада. Лето закончилось, вовсю шла торговля, распродавали запасы и урожай — даже тот, что еще не успели собрать. Главное — вовремя договориться.

Эйдан высунулся из-за стойки, быстро оглядел окна, а потом и вовсе бросил меня: пригнувшись, он добрался до шкафа у стены, из которого недавно доставал фужер. Я не сводила с него тревожного взгляда. Если заметят движение в доме, то точно никуда не уйдут, пока не выкурят нас отсюда.

Эйдан зачем-то протер еще пару фужеров, а потом медленно, словно боясь не попасть в нужное место, расставил их в ряд на самом краю полки. Нечто на боку шкафа засветилось и погасло, а на том месте открылась небольшая дверца. Эйдан порылся в тайнике, быстро просмотрел бумаги и запихнул их обратно.