Чтение онлайн

Затем он дождался девчонок с чаем. Любезно отодвинул стул, приглашая Амелию сесть. За ними следили со всех сторон. Сначала — затаив дыхание. Теперь же Эйдан отметил перешептывания, тяжелые вздохи и даже пару стонов. Что ж, ухаживать в Восточке не умели: здесь не требовалось слишком напрягаться с манерами и этикетом. Неудивительно, что у кого-то случился, м-м-м, восторг от такой банальной сцены.

Зои плюхнулась рядом с подругой и тут же схватилась за еду, словно от нее зависела ее жизнь, а время шло на секунды.

— Тебе не кажется, что ты слегка переигрываешь? — прошептала Амелия, когда Эйдан уселся напротив, и забавно покосилась на свою подружку. Неужели и правда надеялась, что та не услышит?

— Ничуть! — беззаботно отозвался Эйдан.

— Он не переигрывает — он территорию помечает! — таким же громким шепотом заявила Зои, не переставая жевать. — Ну знаешь, как коты…

Похоже, еда помогала ей справляться с новостями. Которые, в общем-то, ее не касались, но Эйдан давно знал, что подружки сродни неизбежному злу. Они есть у всех девчонок, и порой приходится их терпеть.

Но сейчас он искренне засмеялся. Конечно, все поняли, что Зои пыталась сказать, но вышло очень уж неоднозначно. Дошло это и до девчонки, потому что она смутилась и принялась жевать с удвоенным энтузиазмом.

Разговор не очень-то клеился. Сейчас Эйдан с гораздо большим удовольствием остался бы с Амелией наедине. Ему хотелось узнать о ней все, но не разговаривать же о личном прямо здесь, когда чувствуешь себя на сцене под пристальным взором сотен глаз. Он собирался забрать Амелию на прогулку в сад, когда закончит с этим театром.

— Так ты по делу или просто народ смутить? — вдруг спросила она. Тоже устала подбирать ничего не значащие темы.

Эйдан почувствовал облегчение. Если бы она не спросила, он вообще не стал бы затевать этот разговор. Амелия казалась ему слишком измученной, чтобы напоминать ей о неприятном сейчас.

— Вообще-то, по делу. — Он отодвинул свой поднос в сторону и чуть наклонился над столом, чтобы оказаться поближе.

Маневр не остался незамеченным: сбоку донесся еще один приглушенный стон. Точно, театр. В воображении юных зрительниц разворачивалась эмоциональная любовная пьеса. Эйдан, не оборачиваясь, мог точно сказать, какие адептки следили особенно напряженно. Все те, что хоть раз за последние четыре года успели состроить ему глазки или даже повиснуть на нем на очередной вечеринке. Он редко забывал лица, даже настолько неинтересные.

Реакция Амелии была куда забавнее. Ее явно задевали эти наигранные вздохи, хоть она и старалась не показывать вида.

Такой могла быть ее маленькая ревность.

— И по какому делу? — уточнила она, когда Эйдан засмотрелся на нее, забыв ответить. Ее бледные щеки украсились легким румянцем.

Эйдан выпрямился, быстро осмотрел столовую, нашел взглядом нужный столик. Он приметил его сразу, как пришел, правда, адептки, что сидели там, уже могли сбежать. Хотя нет, о чем это он: если прав, то именно эти ни за что не ушли бы первыми.

— Видишь двух справа за третьим столиком от стены? Посмотри за мое плечо.

Амелия кинула осторожный взгляд в указанном направлении, а Зои, не смущаясь, даже привстала.

— Сядь! — зашипела на нее Амелия.

— А-а-ага, — протянула Зои, но на стул плюхнулась, только когда вдоволь насмотрелась.

— Блондинка и рыжая? — уточнила Амелия. — И что с ними?

— Знаешь их?

— Нет, — с сомнением ответила она и сразу исправилась: — Рыжая тоже на втором курсе, я видела ее на лекциях. Имени не помню, кажется, к ней никогда и не обращались. Мы ни разу не разговаривали.

— А ты? — Эйдан перевел взгляд на Зои. Та лишь пожала плечами:

— Да я вообще ни с кем не общаюсь. Весь прошлый год я потратила на попытки добиться отчисления за провинности. Мне было не до знакомств.

Эйдан кивнул. И такое здесь бывало. Обычно у людей находилось достаточно причин для подобных поступков, и он никогда не осуждал их за выбор: сам не всегда принимал правильный.

— Поисковое заклинание, примененное к краске на вашей двери, привело к комнате этих двух, — пояснил он.

Амелия поникла, настороженно глядя на него, Зои, напротив, воодушевилась и, похоже, решила тщательнее рассмотреть новых личных врагов.

— Сядь! — на этот раз Эйдан рявкнул на нее одновременно с Амелией.

— Если это они, то понятия не имею, чего они привязались, — заключила Зои. — Мне с ними делить нечего.

— Мне тоже, — добавила Амелия.

— Ошибаешься, — припечатала Зои и ткнула пальцем в сторону Эйдана: — А как же он?

— Но вчера никто еще не знал, что мы с ним захотим… встречаться, — с трудом закончила Амелия.

— Понятно, — поспешил завершить разговор Эйдан. — Значит, очевидных зацепок у нас нет. Будем искать. А вы постарайтесь держать язык за зубами, не нарываться и не выдавать, что много знаете.

Вообще-то, Эйдан уже поговорил с девицами. Улик в их комнате не нашлось, а две подружки клялись светлой богиней, что они не при делах. Клялись так усердно, что Эйдан ни слову не поверил. Сделать что-либо еще без доказательств он не мог. В конце концов, не пытать же девчонок, хоть и получающих боевую специальность? Не его профиль, да и тронуть женщину — паскудное занятие. Оставалось надеяться, что его вечернее появление вместе с Алексом напугало их настолько, что они поостерегутся делать новые гадости.

И все же его маленькое расследование зашло в тупик. Ни доказательств, ни хороших подозреваемых, даже если подозревать в Восточке можно было многих. Да и интересовал Эйдана тот, кто это подстроил — и выполнил чужими руками. Долго ли подбить двух обиженных девиц на гадость?

Тут начинались сомнения. Слишком хорошо все сводилось к младшему Сорену. Вот только у него и в самом деле не было резона позорить невесту, хотя мотив бы нашелся — банальная месть. У остальных в академии не было и такой причины. Такой весомой, чтобы рискнуть запачкаться, если правда все же всплывет.

Амелия отставила от себя поднос, хотя толком и не притронулась к еде, и Зои с жадностью посмотрела на него. Для обладательницы отменного аппетита она была удивительно стройной.

— Забери меня отсюда, — попросила Амелия.

Он перевел взгляд на нее. Она показалась ему такой открытой и доверчивой, будто и впрямь возложила на него какие-то надежды. Касалось ли это столовой или вопрос в ее голове звучал иначе?

Эйдан не стал тратить время на разговоры. Только кивнул Зои, которая уже махала руками, намекая, что они могут уходить, она сама здесь все приберет. Судя по голодному взгляду — еще и доест.