Чтение онлайн

Стараясь не смотреть на огонь, а концентрироваться на ступеньке за ним, я вспоминала все, что делала тогда на полигоне. Увы, в памяти всплывали и руки Кайла, и раздражение. Ничего не выходило. Совершенно. Я даже не чувствовала магию в теле.

Закрыла глаза, вздрогнув от того, как жар опалил веки. Я искала что-то внутри. Что-то, что дало бы мне сил.

Рука потянулась к шее и сорвала цепочку, оставив саднящий след на коже под волосами. Я отшвырнула украшение — и тут же рухнула на колени, пытаясь нашарить нить серебра на светлом ковре. Будто две сущности боролись друг с другом, и каждая хотела исполнить свое желание: избавиться от подарка — и сохранить его.

Я теряла время. Пальцы наткнулись на цепочку, и я поспешно засунула ее в карман, поднимаясь на ноги.

Браслет погладил мое запястье теплом. Не новый приказ, а что-то другое. Знак поддержки или утешения? Он словно говорил, что я не одна.

В этот раз ладонь слегка засветилась, но снова чего-то недоставало. Не хватало сил.

— Ну же, давай, помоги мне! — взмолилась я вслух, хотя достаточно было и мыслей. Если драконица не желала откликаться на них, то какой смысл в словах?

Я пыталась избавиться от нее и окончательно сделала нас врагами. Но сейчас речь шла о нашей жизни, разве она не понимала?!

Сознание заполняло странное равнодушие. Апатия, которая лишь мешала моим попыткам.

И тогда я вдруг поняла. Это и был ответ. Моя магическая сущность и впрямь не хотела мне помогать. Даже если речь шла о жизни и смерти, она выбрала этот путь. Все остальное не имело для нее смысла. Она лишилась его в тот момент, когда я попыталась навсегда отгородить ее от мира. От Эйдана. Без него она не хотела жить.

Но разве такое возможно? Будто моя драконица и впрямь нашла свою пару…

Я задолжала ей и чувствовала вину, но сейчас не возникало противоречий. Мы желали одного и того же. Вернуться к Эйдану и бороться за него, пусть даже против будет весь мир.

«Я скоро вернусь. К тебе».

— Мы никому его не отдадим, — поклялась я ей. Второй половине. Себе.

На ладони искрились крошки, собираясь в сияющий клубок. Впитывались в него, заставляя расти, обретать знакомую форму.

Желтый многоугольник вращался вокруг своей оси, завораживая переливами…

Выше по коридору раздался грохот, но я не видела ничего, кроме пыли, а магия тут же принялась впитывать и ее, увеличивая магический сгусток у меня на ладони.

Где-то справа обваливалась крыша. Меня отрезало от любых путей к отступлению, если они вообще существовали в той стороне.

И я что было сил швырнула свой снаряд в дверь.

Я не мечтала убрать пламя, лишь надеялась разбить всю коробку и, если повезет, часть стены вокруг. Чтобы оно спало, хоть на долю секунды. Наверное, существовали куда более эффективные заклинания, чтобы справиться с каменными плитами, но я ведь лишь целитель. Нас не учат управляться с собственной стихией иначе. Никому не нужные знания, когда ты должен спасать жизни и концентрироваться на этом, а защитит всегда кто-то другой.

У меня получилось. Приоткрытая дверь с треском разлетелась, коробка вокруг проема пошла трещинами. Пламя не пропало, но сейчас оно закрывало лишь верхнюю половину выхода и снова устремилось вниз, чтобы затянуть все.

И я прыгнула вперед, не прицеливаясь и не глядя. Даже руками не закрывалась — некогда было подумать об этом.

Показалось, что обожгло все тело, словно нырнула в кипяток. Я покатилась вниз, не способная остановиться или ухватиться за что-то.

Но боли не было. Места ударов закрывали плотные чешуйки. Появлялись и исчезали очень быстро, прикрывая кожу от каждого соприкосновения с острыми краями ступеней. Я не чувствовала чешую — скорее, просто знала, что она есть. Управляла ею. Интуитивно. Ведь не задумываешься, почему поднялась рука или сделала шаг нога. Просто что-то внутри отдало приказ, а тело выполнило его.

Я свалилась на площадку — и тут же оказалась в воздухе. Хотелось взвизгнуть, но вышло лишь закашляться. А потом уткнуться в плечо, вдыхая родной запах. Тот, что я, казалось, уже не ожидала почувствовать снова.

Все сошлось в этом мгновении. Я будто получила все, в чем нуждалась в жизни. Так мало и одновременно так много.

Эйдан шептал что-то мне в макушку. Нес на руках, пока мы спускались по лестнице. Хвалил и все повторял, что я умница. Я справилась.

Скопление людей — это всегда головная боль. А для мага — еще и в прямом смысле. Со временем учишься изолировать ощущения, но магия притягивает. Еще сильнее — собственная стихия.

Иногда это полезно. Например, в бою ты точно знаешь, что не остался один. И так же чувствуешь, что рядом еще может быть враг. Можно натренироваться различать и использовать.

В академии такому учили только их особые группы. Тех, кому предстояло отправиться на службу сразу после выпуска, одними из первых. Тех, кто занимался спасательными операциями уже сейчас.

Эйдан давно привык ничего не замечать. Но сегодня не слишком хорошо выходило даже у него. Театр был заполнен не только человеческими магами, каких было большинство в Восточной академии, но и драконами. Их присутствие ощущалось острее. Правда, приятно было отметить, что даже здесь Эйдан знал, что оставался одним из самых сильных. Повод для гордости, маленькое удовольствие.

Они с Анни не собирались принимать приглашение на оперетту — были по горло сыты первым смотром, а завтра намечался второй. Будь его сестра чистокровным драконом, все уже решилось бы само собой. Но с полукровкой все обстояло сложнее. Наследнику следовало подойти и дотронуться до нее, чтобы проверить. Дотронуться до ее второй половины. Благо достаточно лишь крыльев, полная трансформация не требовалась. Крыльев или еще чего-то достаточно масштабного, но обычно обходились ими.

Он этого не сделал. Сначала не захотел, выражая нежелание всем своим видом. Затем — не успел.

Произошедшее в зале попахивало очень знакомой диверсией. Охрана во дворце оказалась не готова к такому. Они всегда ожидали нападения — масштабного, настоящего. Каково же было их удивление, когда они поняли, что столкнулись всего-навсего с игрушкой, хоть и магической.

А вот в Восточной академии такие знали хорошо, стараясь не выдавать секрет преподавателям. Хлопушками с дымом и другими непредсказуемыми эффектами проверяли новичков. Своеобразное посвящение для тех, кто пережил первый курс. За ним следовала главная подпольная вечеринка года. Нужно же было чем-то приводить в чувства невинно пострадавших в борьбе с собственными страхами.

Немногие знали, как создать такую игрушку. Инструкция была достоянием адептов Восточки и передавалась от старших к младшим как почетный факел на спортивных состязаниях.

Эйдан был знаком практически со всеми в академии. Поэтому мог с точностью назвать пять… нет, пожалуй, трех адептов, способных выкинуть такой фокус во дворце: не только по способностям, но и по характеру.

Оставалось лишь внимательно осмотреться, выискивая знакомые лица.

Во дворце этого сделать не удалось — Эйдан должен был уделить время сестре. Она нуждалась в нем. Эйдан уговорил ее отправиться с ним в театр. По крайней мере, она могла просто полежать в кресле в закрытой ложе, если не хотела смотреть. Ей не повредило бы отвлечься, а не запираться сейчас в комнате, ведь именно это она и сделала бы, окажись они сейчас в гостинице. Смотрела бы в стену, пока не наступит утро.