Чтение онлайн

Я лихорадочно соображала, что могу предложить. Отправить Анни ко мне домой? В лучшие времена родители приняли бы ее без вопросов, тем более если представить драконицей, но сейчас и я была у них не слишком желанным гостем. Неизвестно, сможет ли мать держать язык за зубами. Да и станет ли.

Зои остановилась рядом со мной. Ей явно было скучно, а отдыхать пока не отпускали — магистр Рейси никак не мог удовлетвориться и постоянно просил ее проверить то один артефакт, то другой. Полагаю, просто не мог поверить, что они работают. Особенно учитывая, что у Зои даже не было образования — только дар, способность читать ауру предметов, чтобы зачаровать их, и парочка старых книг из библиотеки.

— Вы пытаетесь спрятать то, что легко узнать, — заметила она, подслушав конец разговора. — Надо прятать то, что не знает никто.

— И что это должно мне сказать? — с угрожающим видом повернулся к ней Эйдан.

Зои лениво окинула его взглядом, а потом потянулась к тумбочке рядом с кушеткой и стащила с нее яблоко.

— Нужно изменить ее, а потом хоть на виду оставляй.

— Артефактор… — процедил Эйдан.

— Артефактор, — согласилась Зои и вгрызлась в яблоко, пока в тишине все обдумывали плюсы и минусы наличия своего необычного мастера.

— И чем ей поможет смена цвета волос? — поинтересовалась я. — Ведь все остальное запрещено.

— Во-первых, запрещенку еще надо найти, — философски заметила Зои. — А во-вторых, ее никто особо не ищет, потому что теперь рождается слишком мало артефакторов, способных ее создать. Что? Не смотрите так! Я просто наводила справки — к кому пойти учиться, когда меня выпустят из этой темницы. Талантливых мастеров очень мало!

— Ладно, верю, — отмахнулся Эйдан. — И?

— Сейчас!

Зои с довольным видом всучила мне оставшуюся половину яблока, а сама сбежала в кабинет к Рейси, откуда тут же донеслось недовольное ворчание последнего. Там сейчас лежали книги, с которыми Зои сверялась, пока меняла климат в отдельно взятой лечебке.

— Так вот, — начала она, плюхнув книгу прямо на ноги пациента на кушетке, около которой мы стояли. Спал он так глубоко, что даже не заметил, зато мы втроем как по команде уставились на него, ожидая криков и стонов.

— Так вот, — повторила Зои, когда мы снова повернулись к ней. — Смотрела я на один маленький камень и все думала, что с ним не так. Пока ребята сегодня не откопали мне вот эту книжку.

— Мамин? — удивилась Анни.

— Это вам виднее, чей он, — отмахнулась Зои.

— Зои любит копаться в моих вещах, — мстительно сдала я ее.

— Камень в цепочке не представляет ценности для артефакторов, — снова нахмурился Эйдан. — Я потратил достаточно времени, чтобы найти причину его влияния на мою семью.

— Сейчас не представляет, — кивнула Зои. — А раньше он назывался иначе. И очень даже представлял. Затем его внесли во все возможные списки запрещенки, да еще и переименовали в надежде, что однажды новое поколение не вспомнит ни о камне, ни о чем-либо, с ним связанном. Но вот это старье, — ткнула Зои пальцем в книгу, — помнит все.

— И что там? — заинтересовалась Анни едва ли не сильнее меня, пока Эйдан недовольно ждал продолжения.

— Вообще-то, ничего конкретного, — признала Зои, — кроме описания, что камень может лишить своего обладателя чего-либо или заменить одно на другое. Довольно туманненькая формулировка, знаю, но именно потому его и запретили, а значит, действие-то было вполне конкретное. Мне только нужно все это дочитать, там даже остались методы работы с ним и способы зачаровывания. Академиям разрешено хранить такие книги, ведь доступа к ним у адептов все равно нет. Ну, в нормальной жизни нет.

— То есть, ты веришь в эту ерунду? — уточнил Эйдан.

— Еще бы! Камень едва не лишил Амелию ауры и сил.

— И почему же это не произошло в первый день, когда Амелия надела цепочку? — не поверил Эйдан.

— Ну, — улыбнулась Зои, — судя по тому, что тут сказано, сначала ему нужно было время настроиться на ее ауру, а потом он отреагировал на то, чего она желала больше всего.

— Избавиться от магии? — удивилась я.

— Да. Избавить он тебя, конечно, не смог, но скрыть ее попытался.

— Моя мать считала, что использует камень для поиска настоящего друга. Настоящей любви, — выдал Эйдан.

— Твоя мать использовала его, чтобы скрывать свою сущность и найти мужчину другого вида, притворившись равной ему, да? «Заменить одно на другое», — безжалостно процитировала Зои. — Так получаются полукровки?

— И что нам это дает? — встряла я, пока Зои не получила по лбу за полное отсутствие деликатности.

— Если вы перестанете болтать, дадите мне цепочку и время, я постараюсь стереть с камня отпечаток прежних владелиц.

Тогда он настроится на Анни быстрее и сможет скрыть ее.

— Полностью изменить внешность? — воскликнула Аланнис.

— Вроде того, — увильнула Зои. Она явно не хотела давать обещаний. Раньше подобные артефакты встречались у очень богатых драконов, но были невероятной редкостью. Настолько, что в их существование слабо верилось. Впрочем, эта книга хорошо объясняла их исчезновение.

— Сколько времени тебе нужно? — сдался Эйдан.

— Столько, сколько у меня будет, — пожала плечами Зои.

— Нужно вынуть камень из цепочки, — продолжал Эйдан. — Она слишком известна как принадлежащая моей семье. Кто-то может догадаться указать ее как особую примету.

— А-а-ага, — протянула Зои. — Как насчет кольца? Простое кольцо, которое не привлечет внимание.

— Как ты собралась его создавать?

Зои наиграно тяжело вздохнула, намекая, как все медленно соображают.

— У меня есть тот, кто может достать что угодно. И у него есть крылья.

Я пошарила рукой в кармане и достала цепочку: не решалась оставлять ее где-то, так и таскала с собой, перекладывая из одной одежды в другую.

— Идем, — рыкнул Эйдан, забирая у меня украшение, и потащил Зои за собой. Разыскивать Алекса. Я растерянно повернулась к Аланнис.

Она пожала плечами:

— Здесь сегодня есть хотя бы чай?

Следующий час мы с Аланнис прекрасно провели в углу лечебки. Все кушетки в большом зале и комнатках были заняты, людей разместили даже там, где держать пациентов не предполагалось, так что уединенного места для нас не нашлось.