Чтение онлайн

Сестра сняла кольцо и теперь снова походила на себя. Признаться, так Эйдану нравилось больше. Артефакты изменения внешности, всегда вызывавшие у него ребяческий восторг, теперь представлялись чем-то опасным и отвратительным. Не удивительно, что их давно пытались запретить. Хотя бы ограничить, дозволяя только небольшое влияние на хозяина.

Анни в нетерпении помахала в ответ, когда Амелия тоже заметила ее. Все трое поспешили за стену.

— Все в порядке? — обеспокоенно уточнил Эйдан. Ждать пришлось дольше, чем он предполагал.

— Все отлично, — отозвалась Анни и виновато добавила: — Я ни при чем. Бабушка не хотела выпускать меня из рук!

Эйдан хмыкнул, заметив милое удивление на лице у Амелии. Что ж, ей придется привыкнуть ко всем странностям и замысловатым родственным связям его семьи. Еще одна полукровка с загадочной родословной как нельзя лучше подходила наследнику герцога Конте: у отца случится сердечный приступ без всякого яда и прочих проделок мачехи.

***

— Мы нашли вам ночлег, — доложила Анни. — Можете задержаться в одном из пустующих домов.

— Никто не обратит внимания на свет? — удивилась я.

— Нет, — отмахнулась Анни. — Здесь вроде как не запрещено занимать помещения, если нужно уединиться.

— Уединиться?

Эйдан кашлянул у меня над ухом, и я заткнулась, надеясь не покраснеть.

— Вся собственность общая, — попыталась выручить меня Анни, но все уже успели подумать о другом.

— Я не смогу задержаться с вами, — оправдалась она. — Меня должны представить старосте. Это продлится до ночи. Говорят, повезет, если не придется доказывать, что мне действительно нужно укрытие и это не принесет зла в общину. Бабушка поможет, но если я попадусь рядом с вами после того, как вам запретили входить…

— Не волнуйся, — обнял ее Эйдан. — Просто покажи дорогу, а потом уходи. Мы постараемся покинуть это место на рассвете.

Суток хватит, чтобы нас перестали искать слишком близко к академии.

Анни кивнула:

— К вечеру я принесу еды.

— Спасибо, — вставила я.

Впрочем, едва мы оказались в одном из миниатюрных домиков, жавшихся к стене поселения, я поняла, что еда понадобится мне нескоро — к вечеру будет в самый раз. Едва хватило сил, чтобы добраться до единственной кровати и провалиться в беспокойный сон.

Я проснулась в одиночестве. Если Эйдан и заходил ко мне, то не задержался. Из соседней комнаты пахло жареным мясом, а за окном стемнело. Неужели я в самом деле умудрилась проспать весь день?

Вероятно, так и было. Я смертельно устала — так и не отдохнула нормально с самого возвращения из столицы. А то и дольше, ведь я и перед отправлением на смотр не могла сомкнуть глаз. Впервые за все время я почувствовала себя в безопасности настолько, чтобы просто поспать, и догадывалась, что причина была отнюдь не в месте, а в компании. Рядом с Эйданом мне наконец-то стало спокойно.

Я с трудом стащила с себя пиджак, прямо в котором и заснула. Затем проскользнула в уборную, чтобы если и не привести вид в порядок, то хотя бы сполоснуться прохладной водой.

Эйдан дремал в кресле в большой комнате. Рядом с ним на столе меня дожидался ужин из мяса и простого черного хлеба — то, что легко было стащить с чужого стола. Я потянулась к куску хлеба и задумчиво осмотрела его. Еда не лезла в горло, зато в сознании с завидным упорством возникали странные мысли.

Я смотрела на Эйдана, а в груди разливалось тепло. Как всегда, без моего разрешения или приказа. Или все-таки нет?

Новые ощущения заполняли меня, пока я любовалась на парня. В точности как тогда, когда меня за руку держала Аланнис.

Магическая сущность не пыталась отобрать у меня контроль, но упорно требовала подпустить ее ближе. Будет ли мне в скором времени так же легко и мирно? Должна ли я поторопиться, использовать шанс?

Эйдан следил за мной сквозь ресницы, а выражение его лица стало несколько загадочным и слегка ехидным. Он будто

пытался угадать, что я сделаю в следующий момент.

— Не пришел отдохнуть? — спросила я, стараясь, чтобы прозвучало беззаботно. — Кровать достаточно большая.

— Не хотел мешать, — ответил он, но я заметила ту крошечную заминку перед тем, как он начал говорить. Хотел. Но не стал, оберегая меня. Решил довольствоваться креслом.

Я обошла вокруг кресла, коснувшись плеча Эйдана, затем — его волос. Убрала руку и сделала еще пару шагов к единственному окну, будто всегда и намеревалась приблизиться к нему. В груди гулко стучало сердце, а тепло заполняло меня все быстрее. Я чувствовала и магический резерв драконицы. Еще немного, и вновь появится чешуя.

Но остановиться я уже не могла. Мне слишком нравилось это чувство. Слияние. Оно и Эйдан — теперь они стали чем-то единым, что я не понимала до конца.

Едва не погибнув в пожаре, а следом ощутив, сколь много я пропускала в жизни, не способная справиться с собственной магией, я больше не хотела довольствоваться малым. Пустой кроватью, скучной жизнью, попытками стать достаточной для кого-то. Завтра, когда мы покинем это место, не будет никаких гарантий. Вернемся ли мы в город живыми? А в академию? Ждет ли нас засада за поворотом?

Я не хотела проверять. Да, нам придется, но не раньше, чем я успею сделать нечто иное. Взять то, что мне необходимо, ведь я так ценила контроль.

А план всегда мой.

Я повернулась к Эйдану и приказала:

— Отнеси меня на кровать.

Не знаю, каким чудом выдержала его долгий взгляд. Нетерпеливо выгнула бровь, скрестив руки на груди. Что ж, уроки адепток Восточки не прошли даром, да и Зои постаралась, рассказывая мне, как много ошибок я совершила, не соблазнив своего фиктивного жениха. Который, казалось, давно перестал быть фиктивным, а может, никогда таковым и не был — лишь дал мне поверить в это, чтобы не напугать.